De voormalige Chinese premier Li Keqiang, buitenspel gezet door Xi Jinping, is op 68-jarige leeftijd overleden.

BEIJING, 27 oktober (Reuters) – De voormalige Chinese premier Li Keqiang stierf vrijdag aan een hartaanval, slechts zeven maanden nadat hij met pensioen ging na tien jaar aan de macht te zijn geweest waarin zijn hervormingsgezinde ster afnam. Hij was 68 jaar oud.

Li, ooit gezien als een van de belangrijkste kandidaten voor het leiderschap van de Communistische Partij, is de afgelopen jaren buitenspel gezet door president Xi Jinping, die zijn greep op de macht heeft verstevigd en de op één na grootste economie ter wereld in een meer door de staat gecontroleerde richting heeft gestuurd.

De elitaire econoom Lee pleitte voor een meer open markteconomie en pleitte voor hervormingen aan de aanbodzijde in een benadering die hij ‘leuconomy’ noemde en die nooit volledig werd geïmplementeerd.

Uiteindelijk moest hij buigen voor Xi’s voorkeur voor meer staatscontrole, en de invloed van zijn voormalige machtsbasis nam af toen Xi zijn assistenten op machtige posities installeerde.

“Kameraad Li Keqiang kreeg de afgelopen dagen, terwijl hij uitrustte in Shanghai, op 26 oktober een plotselinge hartaanval, en nadat uitgebreide pogingen om hem weer tot leven te wekken mislukten, stierf hij op 27 oktober om 10 minuten na middernacht in Shanghai”, meldde het rapport.

Een officieel overlijdensbericht dat vrijdag door het Chinese persbureau Xinhua werd gepubliceerd, beschreef zijn dood als een “enorm verlies voor de partij en de natie” en noemde hem een ​​“uitstekende leider”.

“We moeten ons verdriet omzetten in kracht en leren van zijn revolutionaire geest, nobele persoonlijkheid en prachtige stijl”, zei Xinhua.

Het overlijdensbericht somde zijn politieke prestaties op en vermeldde vier keer dat Li zijn werk uitvoerde onder de ‘sterke leiding’ van Xi.

Er heerste een golf van verdriet en shock op de Chinese sociale media, toen sommige overheidswebsites in zwart-wit verschenen als officieel teken van rouw. Microbloggingplatform Weibo heeft zijn ‘Vind ik leuk’-knop op zijn mobiele app veranderd in een chrysanthemumvormig ‘verdriet’-pictogram.

“Hij is pas 68 jaar oud. Hij heeft waarschijnlijk nog niet van zijn leven genoten, toch? Hij is de hele tijd druk bezig geweest met het vervullen van belangrijke verantwoordelijkheden voor het land”, zegt een 74-jarige gepensioneerde uit Shanghai, bijgenaamd Xu. “We zijn allemaal erg verdrietig.”

Li was tien jaar lang premier en premier van China onder Xi, totdat hij in maart alle politieke posten neerlegde.

In augustus 2022 legde hij een krans bij het standbeeld van Deng Xiaoping – de leider die transformatieve hervormingen in de Chinese economie doorvoerde – en beloofde Li dat ‘hervormingen en openstelling niet zullen stoppen. De Yangtze-rivier en de Gele Rivier zullen niet worden teruggedraaid. cursus.”

Videoclips van de toespraak, die viraal gingen maar later van de Chinese sociale media werden verbannen, werden algemeen gezien als gecodeerde kritiek op het beleid van Xi.

Lee leidde ook tot debat over armoede en inkomensongelijkheid in 2020 toen hij zei dat 600 miljoen mensen in het steeds welvarender wordende land minder dan 140 dollar per maand verdienden.

Het einde van het tijdperk

Sommige Chinese intellectuelen en leden van de liberale elite uitten op een semi-privaat WeChat-kanaal geschokt en ontzet over het passeren van het baken van liberale economische hervormingen, terwijl sommigen zeiden dat dit het einde van een tijdperk betekende.

“Lee zal waarschijnlijk herinnerd worden als een voorvechter van de vrije markt en de have-nots”, zegt Wayne Tee Song, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Australian National University. “Maar bovenal zal hij herinnerd worden zoals wat had kunnen zijn.”

“Al dit soort mensen bestaan ​​niet langer in de Chinese politiek”, zegt Alfred Wu, assistent-professor aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapore.

Wu zei dat Li minder invloedrijk was dan zijn directe voorgangers als premier, Zhu Rongji en Wen Jiabao. “Hij werd gemarginaliseerd, maar wat kon hij nog meer doen? Het was erg moeilijk voor hem, gezien de beperkingen waarmee hij onder Xi te maken kreeg.”

Adam Ni, een onafhankelijke politieke analist in China, beschreef Li als “een premier die hulpeloos stond toen China een scherpe wending nam, weg van hervormingen en openheid.”

In 2014 circuleerde er een lovend profiel in de staatsmedia over Lee, waarin hij werd geprezen als een ‘rustig, sterk persoon die muren afbreekt’, kort nadat zijn dood was aangekondigd. Hij benadrukte zijn harde werk en doorzettingsvermogen bij het aandringen op economische hervormingen.

Li’s frequente bezoeken aan ramplocaties en zijn kameraadschap bij het spreken met gewone mensen zijn ook onder de aandacht gebracht in de Chinese staatsmedia.

Sommige gebruikers van sociale media noemden een nummer met de titel ‘Sorry It Wasn’t You’, een andere impliciete verwijzing naar Xi. Het lied over de dood van voormalig president Jiang Zemin ging in november vorig jaar viraal voordat het werd verboden.

De reformistische factie nam af

Gepensioneerde Chinese leiders houden zich doorgaans onopvallend op. Li werd voor het laatst in het openbaar gezien tijdens een privétour in augustus door de Mogao-grotten, een toeristische attractie in het noordwesten van China. Video’s op sociale media lieten hem opgewekt zien, terwijl hij zonder hulp de trap opklom en naar de opgewonden menigte zwaaide. Reuters kon de beelden niet onafhankelijk verifiëren.

Li werd geboren in de provincie Anhui in het oosten van China, een arm landbouwgebied waar zijn vader, een ambtenaar, tijdens de Culturele Revolutie op het land werd gestuurd.

Tijdens haar studie rechten aan de prestigieuze Universiteit van Peking raakte Li bevriend met fervente voorstanders van democratie, van wie sommigen regelrechte uitdagers van de partijcontrole werden.

De zelfverzekerde Engelsspreker werd ondergedompeld in de intellectuele en politieke onrust die een decennium van hervormingen onder Deng had gedefinieerd. Die periode eindigde met de pro-democratische protesten op het Tiananmen-plein in 1989, die door het leger werden neergeslagen.

Na zijn afstuderen sloot Li zich aan bij de Communistische Partij Jeugdliga, die toen een reformistische ladder naar hogere posities was.

Hij klom door de Jeugdliga terwijl hij een masterdiploma in de rechten behaalde en vervolgens een doctoraat in de economie behaalde onder leiding van professor Li Yining, een bekend pleitbezorger van markthervormingen.

Voordat hij in Peking de elitepolitiek betrad, was hij regionale partijleider in Henan, een arme regio in centraal China, en in de provincie Liaoning, die grenst aan Noord-Korea.

De sponsor was Hu Jintao, een voormalige president die tot een politieke factie behoorde die losjes rond de Youth League was gecentreerd. Nadat Xi in 2012 de functie van partijchef overnam, ondernam hij stappen om de factie te ontmantelen.

Lee laat zijn vrouw Qing Hong, een professor Engels, en hun dochter achter.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.