Exclusief: de Verenigde Staten versoepelen de oliesancties tegen Venezuela na het verkiezingsakkoord – officieel

WASHINGTON, 18 oktober (Reuters) – De regering-Biden zal de sancties tegen de Venezolaanse olie- en gassector vrijwel onmiddellijk versoepelen als reactie op het verkiezingsakkoord van 2024 dat tussen de Venezolaanse regering en de oppositie van het land is bereikt, zo vertelde een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag aan Reuters.

De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de Verenigde Staten vooruitgang boeken met het opheffen van brede sancties tegen de OPEC-lidstaat. De Verenigde Staten hebben echter gedreigd deze stappen terug te draaien, tenzij de regering van president Nicolas Maduro verder gaat en ermee instemt het verbod op presidentskandidaten van de oppositie op te heffen en politieke gevangenen vrij te laten.

De Amerikaanse stappen komen na maanden van onderhandelingen waarin Washington Caracas onder druk zette om concrete maatregelen te nemen in de richting van het houden van democratische verkiezingen in ruil voor het opheffen van enkele – maar niet alle – strenge sancties die waren opgelegd tijdens het tijdperk van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.

Als gevolg van de concessies die Maduro heeft gedaan aan de door de VS gesteunde oppositie, geeft de regering van president Joe Biden vergunningen en machtigingen af, waaronder het toestaan ​​van Venezuela om de lang opgeschorte handel met Caribische landen te hervatten, aldus de functionaris.

Het markeert een belangrijke stap in de grotere betrokkenheid van de regering-Biden bij Maduro over kwesties variërend van energie tot immigratie, waarbij ze afstand neemt van Trumps ‘maximale druk’-campagne tegen het socialistisch geregeerde land.

De regering van Maduro en de oppositie hebben dinsdag in Barbados overeenstemming bereikt over electorale garanties voor het houden van internationale waarnemersverkiezingen in de tweede helft van 2024.

Maar het akkoord maakte geen einde aan het verbod op oppositiekandidaten die door de regering waren uitgesloten van het bekleden van een openbaar ambt, en maakte ook geen melding van de vrijlating van politieke gevangenen, wat minder was dan wat de Verenigde Staten wilden zien.

De functionaris zei dat de Verenigde Staten het verkiezingsakkoord verwelkomen, maar het beschouwen als “een gedeeltelijke overeenkomst in de richting van een electorale routekaart”, eraan toevoegend dat de Verenigde Staten bereid zijn meer stappen te ondernemen met betrekking tot de vitale energiesector van Venezuela. “Vandaag, morgen zal het snel gebeuren.”

De functionaris waarschuwde echter dat Amerikaanse beslissingen over het versoepelen van de sancties zullen afhangen van de naleving door Maduro van de laatste overeenkomst en het streven naar vrije en eerlijke verkiezingen.

“We zijn bereid specifieke acties te ondernemen, maar als ze hun verplichtingen niet nakomen, kunnen we die positieve prikkels zeker intrekken”, aldus de functionaris.

De functionaris uitte ook zijn optimisme dat de operatie ‘relatief snel’ zou leiden tot de vrijlating van Amerikanen die in Venezuela gevangen zitten en die door de Verenigde Staten als onterecht vastgehouden worden bestempeld.

De Venezolaanse regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De Verenigde Staten legden zware sancties op aan Venezuela om de regering van Maduro te straffen na zijn herverkiezing in 2018, die de Verenigde Staten en andere westerse regeringen als schijnvertoning verwierpen. Sinds 2019 hebben Amerikaanse sancties staatsoliemaatschappij PDVSA verhinderd om naar geselecteerde markten te exporteren.

Overeenkomst op Barbados

De ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf weinig details over wat de versoepeling van de sancties zou inhouden, maar maakte duidelijk dat dit niet een volledige opheffing van de strafmaatregelen zou betekenen.

Het pakket dat werd overwogen omvatte het hervatten van de gasexport naar het Caribisch gebied; het uitbreiden van de vergunningen van Venezuela voor Amerikaanse oliedienstverleners en andere buitenlandse oliedienstverleners, brandstofleveranciers en aannemers; Volgens een bron dicht bij de onderhandelingen kon ten minste één extra buitenlandse oliemaatschappij Venezolaanse ruwe olie verschepen om schulden af ​​te betalen.

De Verenigde Staten zoeken naar manieren om de mondiale oliestromen te stimuleren om de stijgende prijzen te verzachten als gevolg van de sancties tegen Rusland en de besluiten van de OPEC+ om de productie te verminderen. Maar experts zeggen dat de kansen dat de Venezolaanse export deze bezuinigingen zal compenseren klein zijn bij gebrek aan een significante stijging van de investeringen in de beschadigde oliesector van het land.

Gesprekken tussen de regering en de oppositie, gericht op het bieden van een uitweg uit de aanhoudende politieke en economische crisis in Venezuela, vonden dinsdag voor het eerst in bijna een jaar plaats. Ze kwamen overeen om op een onbepaalde datum verdere bijeenkomsten te houden.

De overeenkomst die ze hebben aangekondigd, bepaalt dat elke partij zijn kandidaat voor 2024 kan kiezen volgens zijn eigen interne regels, maar het heft niet het verbod op voor sommige oppositiefiguren op – waaronder Maria Corina Machado, de koploper in de voorverkiezingen van 22 oktober – dat hen verhindert van zijn ambtsaanvaarding.

Bronnen uit de oppositie zeiden dat ze het niet hebben opgegeven om dit verbod op te heffen.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.