Een Wyeth-schilderij dat voor vier dollar in een kringloopwinkel is gekocht, kan op een veiling voor $ 250.000 worden verkocht

Maar half mei trok een dergelijke post haar aandacht. Eén foto was van de achterkant van het schilderij en toonde het label van de fabrikant van kunstbenodigdheden waarvan bekend was dat Newell Convers Wyeth deze gebruikte.

“Het zorgde ervoor dat ik stopte en de rest van het bericht las”, vertelde Lewis aan The Washington Post.

De auteur van dit bericht was een vrouw uit New Hampshire die, toen ze in 2017 op zoek was naar slooplijsten in een kringloopwinkel in Manchester, New Hampshire, voor $ 4 een schilderij kocht waarvan zij dacht dat het een gewoon schilderij was. Zes jaar later vermoedde ze dat het misschien iets meer was, en wendde ze zich tot de collectieve kennis van Facebook. Lois dacht dat ze misschien gelijk had.

Dat is zo geweest, en deze maand is Bonhams Skinner van plan precies dat te doen Veiling van olieverfschilderijenDat is ongeveer 25 centimeter lang en 17 centimeter breed. Het veilinghuis verwacht dat de prijs van het stuk tussen de $150.000 en $250.000 zal liggen.

“Ik was erg opgewonden om te zien waar het naartoe ging,” zei Lewis, eraan toevoegend dat de ervaring “een behoorlijk groot probleem voor mij was.”

Eind jaren dertig produceerde de beroemde Amerikaanse kunstenaar N.C. Wyeth, in opdracht van Little, Brown and Co., een set van vier platen voor de editie uit 1939 van Helen Hunt Jacksons ‘Ramona’, een roman over een half Native American, half Native American. -Amerikaans Een inwoner. – Een Schotse wees die na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in Zuid-Californië woonde.

Wyeth schilderde de vier illustraties in zijn atelier in Chadds Ford, Pennsylvania, en stuurde ze vervolgens naar de uitgever. Hoewel experts bij Bonhams denken dat de uitgeverij de illustratie aan een redacteur of de familie van Jackson heeft geschonken, weten ze weinig over wat er tot 2017 met het schilderij is gebeurd – 78 jaar nadat Wyeth het heeft verzonden.

In augustus 2017 was een vrouw in een kringloopwinkel van Savers in Manchester op zoek naar oude monturen die ze opnieuw kon gebruiken, schreef Bonhams-woordvoerster Sherri Middleton in een e-mail aan The Post. Terwijl ze door een stapel lijsten bladerde, waarvan de meeste oude posters en prenten bevatten, kwam ze een oud, stoffig schilderij tegen. Ze stopte het in haar winkelwagentje en maakte grapjes dat het een echt schilderij was. Nadat ze snel online had gezocht en niets had gevonden, hing ze het een paar jaar in haar slaapkamer en verstopte het vervolgens in een kast.

Al die tijd wist ze niet dat ze op een verloren gewaand schilderij zat van een van Amerika’s beroemdste kunstenaars.

Tijdens het schoonmaken afgelopen mei vond ze het schilderij, wat haar ertoe aanzette enkele foto’s ervan op een Facebook-pagina te plaatsen onder de titel ‘Things Found in the Walls’. Eén gebruiker stelde voor om de foto’s in een Wyeth-groep te plaatsen, waar Lewis kennis van nam.

“Ik zie vaak kunstwerken in mijn thema opduiken en ik verfraai ze gewoon, maar deze trok echt mijn aandacht”, zei Lewis.

Uit nieuwsgierigheid reageerde Lewis op de Facebook-post van de vrouw, waarbij ze zichzelf identificeerde als conservator van schilderijen uit Maine en haar expertise aanbood bij het beoordelen van de staat van de illustratie. Ze had geen reactie verwacht.

Een paar uur later nam de eigenaar echter via de website contact op met Lewis over haar eigen conserveringswerk. Dit leidde tot een lang telefoongesprek en een afspraak om ongeveer een maand later bij het huis van de eigenaar en haar man af te spreken.

Ondertussen bleef Lewis de illustraties voor ‘Ramona’ doorzoeken en ontdekte dat ze op één na allemaal ontbraken sinds Wyeth ze naar de uitgever had gestuurd om in de roman te worden afgedrukt. Lewis nam contact op met Wyeth-expert Christine Podmanczky, emeritus curator bij het Brandywine Museum of Art.

Podmanczky vertelde Lewis dat ze jarenlang onderzoek had gedaan naar de in opdracht van Wyeth gemaakte schilderijen, die vervolgens buiten de radar van de kunstwereld vielen, zei Lewis. Destijds, zo voegde ze eraan toe, was het gebruikelijk dat een kunstenaar of uitgever originele schilderijen, zoals die uit de serie ‘Ramona’, als housewarmingcadeau gaf aan vrienden of VIP-klanten. Podmanczky kwam er ‘een heleboel’ tegen, maar de meeste in Loethe’s ‘Ramona’-serie waren ‘om de een of andere reden buiten bereik’, zei Lewis.

“Al deze schilderijen bevonden zich in de ether en ik geloof dat ze vernietigd zijn of nooit meer verschenen zijn”, voegde ze eraan toe.

Half juni reed Lewis drie uur van haar huis in Thomaston, Maine, naar een neutrale locatie in de omgeving van Manchester. Nadat ze de eigenaar en haar man had ontmoet, bekeek Lewis de illustratie, die volgens haar “in verbazingwekkende staat verkeerde, vooral gezien het feit dat hij al 80 jaar vermist was.” Alles aan het schilderij komt overeen met wat Lewis wist over de kunst van Wyeth: de handtekening, de penseelstreken, het ‘Renaissance’-teken van kunstleverancier F. Weber & Co. dat ze op de foto’s zag. Ze was er vrij zeker van dat het authentiek was.

“Het was heel spannend om de eigenaren te kunnen vertellen wat ze hadden, want ze hadden echt geen idee”, zei ze.

De toekomst van het schilderij is onzeker, maar Lewis heeft er hoop op. Ik was eigenlijk teleurgesteld dat er, ondanks dat het weer verscheen, weinig tot niets bekend is over wat er tussen 1939 en 2017 met het schilderij is gebeurd. Ze zou graag zien dat de toekomstige eigenaar het kunstwerk niet opbergt, maar uitleent aan een museum, zodat het publiek het kan zien. Wij waarderen dat.

“Ik hoop alleen dat het niet weer verdwijnt”, zei ze.