Deze eerste waterkaart van Mars kan NASA helpen kiezen waar te landen

Waar het idee om mensen naar Mars te sturen ooit was verbannen naar sciencefiction, hoopt NASA dat het eind jaren 2000 werkelijkheid zal worden.

Maar een van de belangrijkste vragen die we moeten oplossen voordat we naar de Rode Planeet vliegen, is waar te landen.

Nu hebben wetenschappers van de European Space Agency (ESA) de eerste waterkaart van Mars gemaakt, op basis van gegevens van NASA’s Mars Express en Mars Reconnaissance Orbiter.

Het team hoopt dat de kaart onze manier van denken over het waterige verleden van Mars zal veranderen en zal helpen bepalen waar we in de toekomst op de Rode Planeet zullen landen.

De kaart toont de locaties en overvloed aan gehydrateerde mineralen op Mars.

Deze mineralen zijn afkomstig van gesteenten die in het verleden chemisch zijn veranderd door water en worden meestal omgezet in klei en zouten.

Hoewel je zou denken dat deze watermineralen er maar heel weinig zijn, is de grootste verrassing hun prevalentie op Mars, waar de kaart honderdduizenden van deze gebieden onthulde.

“Dit werk heeft nu aangetoond dat wanneer je de oude topografie in detail bestudeert, het eigenlijk heel vreemd is om deze mineralen niet te zien”, zei Dr. John Carter van het Astrophysical Institute Spatial.

De grote vraag is nu of dit water continu is, of beperkt tot kortere, intensere periodes.

De European Space Agency hoopt dat de kaart een beter hulpmiddel zal zijn om deze vraag te beantwoorden.

“Ik denk dat we Mars collectief hebben vereenvoudigd”, zei Dr. Carter.

Wetenschappers waren eerder geneigd te geloven dat er tijdens de natte periode van Mars slechts enkele soorten kleimineralen werden gevormd op Mars.

Toen het water geleidelijk opdroogde, werden er over de hele planeet zouten geproduceerd.

De nieuwe kaart laat echter zien dat het proces waarschijnlijk veel gecompliceerder was dan dat.

Hoewel veel van de zouten zich later kunnen hebben gevormd dan de kleisoorten, laat de kaart zien dat er uitzonderingen zijn.

Gegevens van NASA’s Mars Reconnaissance Imaging Spectrometer (CRISM) toonden aan dat de Jezero-krater een rijke verscheidenheid aan gehydrateerde mineralen vertoont.

Het Mars Express Observatoire pour la Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité (OMEGA)-instrument van de European Space Agency is meer geschikt voor het in kaart brengen met een hogere spectrale resolutie en biedt wereldwijde dekking van Mars

“De evolutie van veel water naar geen water is niet zo eenvoudig als we dachten, het water stopte niet van de ene op de andere dag”, legt Dr. Carter uit.

We zien zoveel diversiteit in geologische contexten dat geen enkel eenvoudig proces of tijdlijn de ontwikkeling van mineralogie op Mars kan verklaren.

Dit is het eerste resultaat van ons onderzoek. De tweede is dat als je de processen van het leven op aarde uitsluit, Mars een verscheidenheid aan mineralen in geologische omgevingen vertoont, net zoals de aarde dat doet.

Voor het maken van de kaart gebruikte de European Space Agency gegevens van verschillende tools.

Gegevens van NASA’s Mars Reconnaissance Imaging Spectrometer (CRISM) hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de Jezero-krater een rijke verscheidenheid aan gehydrateerde mineralen vertoont.

Ondertussen is het Mars Express Observatoire pour la Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité (OMEGA)-instrument van de European Space Agency meer geschikt voor het in kaart brengen met een hogere spectrale resolutie en biedt het wereldwijde dekking van Mars.

De onderzoekers hopen dat de kaart nuttig zal zijn voor NASA bij het kiezen waar het in de toekomst op Mars zal landen.

Dit nieuws komt voorafgaand aan NASA’s Artemis I-missie, die gepland staat voor lancering op 29 augustus, en de weg vrijmaakt voor toekomstige missies naar de maan en Mars.

“Artemis I zal een onbemande vluchttest zijn die een basis vormt voor menselijke verkenning van de diepe ruimte, en toont onze toewijding en ons vermogen om de menselijke aanwezigheid uit te breiden naar de maan en daarbuiten”, legt NASA uit.

Als de Artemis-missies succesvol zijn, wil NASA eind jaren dertig of begin jaren veertig astronauten naar Mars lanceren.

NASA is van plan om in de jaren 2030 een bemande missie naar Mars te sturen na de eerste landing op de maan

Mars is de volgende grote sprong voorwaarts geworden voor de verkenning van de ruimte door de mens.

Maar voordat mensen de Rode Planeet bereiken, zullen de astronauten een aantal kleine stappen terug naar de maan doen voor een missie van een jaar.

Belangrijke details in een baan om de maan werden onthuld als onderdeel van de tijdlijn van gebeurtenissen die in de jaren dertig leidden tot missies naar Mars.

NASA schetste zijn vierfasenplan (foto) waarvan het hoopt dat het ooit mensen in staat zal stellen Mars te bezoeken tijdens de Humans to Mars Summit die gisteren in Washington, DC werd gehouden. Dit zal de komende decennia meerdere missies naar de maan met zich meebrengen

In mei 2017 schetste Greg Williams, adjunct-adjunct-directeur voor beleid en planning bij NASA, het vierfasenplan van het ruimteagentschap waarvan het hoopt dat het op een dag mensen in staat zal stellen Mars te bezoeken, evenals het verwachte tijdschema ervoor.

De eerste en tweede fase Het zal meerdere vluchten naar de maanruimte omvatten, om de bouw van een habitat mogelijk te maken die een verzamelplaats voor de vlucht zal bieden.

Het laatste stuk hardware dat wordt geleverd, is de daadwerkelijke Deep Space Transport-rover die later zal worden gebruikt om een ​​bemanning naar Mars te vervoeren.

In 2027 wordt gedurende een jaar een simulatie van het leven op Mars uitgevoerd.

De derde en vierde fase beginnen na 2030 en omvatten continue bemande expedities naar het Mars-systeem en het oppervlak van Mars.