De U maakt een einde aan een lost streak van 12 wedstrijden met Patel’s pinch hitter tegen Rutgers

Slechts enkele uren nadat hij vragen had gekregen over het plotselinge aftreden van Gophers damesbasketbalcoach Lindsay Wallen, nam atletiekdirecteur Mark Quayle zijn gebruikelijke plaats een paar rijen van de bank in voor de herenbasketbalwedstrijd van donderdag in Williams Arena.

Coyle, een vaste klant bij thuiswedstrijden, luisterde het hele seizoen naar persconferenties na de wedstrijd toen Gophers ’tweedejaars hoofdcoach Ben Johnson sprak over de blessures en onervarenheid die bijdroegen aan Leo’s langste verliesreeks in zeven jaar.

De Gophers hadden kunnen stoppen met 10 punten achter met nog iets meer dan een minuut te gaan, maar ze beëindigden hun 12-game slide met een Jamison Battle-driepunter in een 75-74 overwinning op Rutgers at the Barn.

“Dat was [tough] Vandaag”, zei Coyle na de wedstrijd. Maar een mooie overwinning. “

De Gophers (8-20, 2-16 Big Ten) zagen Battle 15 van zijn 20 punten scoren in de tweede helft op 5-uit-9 schieten van buiten de boog. Drie van zijn zes schoten kwamen in de laatste 22 seconden, waaronder één die het team de eerste thuisoverwinning van het seizoen opleverde.

“Soms is het leven niet altijd eerlijk”, zei Johnson. “Maar dat betekent niet dat je kunt stoppen. … Dit is een voorbeeld voor al onze jongens die moesten blijven komen opdagen. Als je blijft opdagen, weet je nooit wat er kan gebeuren.”

Na de gemiste worp van Caleb McConnell met nog vijf seconden te spelen, draaide Ta’Lon Cooper de bal op de grond voordat hij hem ving om de klok te starten voor een laatste spel. Cooper reed de pass en trapte de bal in de strijd. De jonge spits deed een stap naar achteren om zich te bevrijden van Rutgers’ Cam Spencer voordat hij de koppeling vastmaakte.

Ambtenaren waren na het verstrijken van de tijd meer dan 10 minuten bezig om te zien of Coopers been de bal had geraakt die de klok eerder zou hebben gestart. Fans barstten los toen het wachtende spel voorbij was. Goede emmer.

“Het was iets om over te dromen,” zei Patel. “Ik denk dat het gewoon consistent is met al het werk dat we hebben gedaan, dat je erin hebt gestopt. Het is gewoon de beloning voor dat werk. Het voelt goed.”

Het Gophers-team dat op 1 februari in Piscataway, NJ een verlies van 90-55 leed, was heel anders dan het team dat donderdag verscheen. Fans zagen een glimp van het potentieel van het team.

Het hoogtepunt kwam vroeg op de avond toen Dawson Garcia contact maakte met Pharrel Payne voor een alley dunk in de eerste inning. Garcia en Payne, die samen 34 punten en 17 rebounds opleverden, leken op de aanvalshelft voor Johnson van de toekomst, vooral nu superster Dennis Evans onlangs zijn LOI afvuurde.

“We komen elke dag opdagen, we vechten elke dag”, zei García. “Het is een geweldig gevoel om het uit de eerste hand tot bloei te zien komen. We zullen het nog veel meer voelen.”

In de tweede helft overtrof Rutgers de Gophers met 10-3 en nam een ​​voorsprong van 50-36 op een lay-up achteruit van Cliff Omoroi, die eindigde met 23 punten en 11 rebounds. De Gophers kregen 17 herkansingspunten tegen op 15 aanvallende boards.

Met nog drie minuten te spelen, kwam Braeden Carrington van de vloer nadat Omoruyi tot zinken was gebracht na een nieuwe aanvalsplaat van de Scarlet Knights. Hij keek vanaf de bank toe hoe zijn teamgenoten terugvechten.

Whalen sms’te Johnson na de wedstrijd om hem te feliciteren met zijn overwinning op de laatste seconde. “Ze kwam elke dag naar haar werk”, zei Johnson. “Ze is een van de meest positieve mensen die er zijn.”