De Southeast Bulloch Middle Schooler won een AAA-reis naar Nederland en België

Door Angie Morrison

[email protected]

Ansley Burnham, achtste klas van de Southeast Bulloch Middle School, en zijn moeder, Shannon, gingen in maart op een bijzonder avontuur dat hen naar Nederland en België bracht.

Ansley’s tante nam afgelopen herfst contact met hem op en moedigde hem aan om deel te nemen aan de wedstrijd die wordt gesponsord door AAA-The Auto Group, AmaWaterways en Allianz Global Assistance. Winnaars van de “Discovery Crew”-wedstrijd gaan op een educatieve riviercruise van een week en alle kosten voor de cruise, vliegtickets, reisverzekering en paspoorten worden betaald door de student en ouder of voogd. De wedstrijd staat open voor alle achtste klassers in de 14 staten die worden bediend door AAA. Studenten moeten drie open vragen beantwoorden en een selfie insturen waarin ze hun passie voor reizen uitdrukken.

“We waren overweldigd door de emotionele reacties van zoveel studenten die interesse toonden om op deze reis te gaan”, zegt Debbie Haas, Vice President of Travel voor AAA – The Auto Club Group. “De geselecteerde winnaars zijn in veel opzichten verschillend, maar delen allemaal hetzelfde enthousiasme voor reizen. Binnenkort zullen deze leerlingen zich onderdompelen in verschillende culturen en zien hoe het is om in twee verschillende landen in groep acht te zitten. Leerlingen die hebben deelgenomen aan eerdere trips hebben het een levensveranderende ervaring genoemd en zijn zo enthousiast over deze kans. We delen het graag met een andere groep.

Dit is de tweede keer dat AAA-The Auto Group de wedstrijd sponsort en afgelopen najaar werden in totaal 60 winnaars geselecteerd. Ansley was de enige winnaar die in Georgië werd gekozen.

Ansley zegt dat hij de drie vereiste antwoorden op de open vragen de avond voordat ze moesten worden geschreven, en op de foto die hij instuurde, is te zien hoe hij slaapt en een boek vasthoudt met het onderschrift ‘Dream of Belgium’. In september 2022 werden inzendingen ingediend en in november werd hij op de hoogte gebracht van de overwinning.

Shannon zegt dat de achtste-klassers werden gekozen omdat ze ‘konden reizen en alles konden opsnuiven’.

“Ik bedoel, ik heb ze de hele week in de gaten gehouden en ze hebben gelijk, ze hebben de juiste leeftijd hiervoor omdat ze oud genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen, maar ze zijn nog jong. Ze zijn op avontuur ,” ze zei.

Data voor de reis zijn 11-19 maart. Het moeder-dochter-duo vloog van Savannah naar Atlanta en vandaar naar Amsterdam, waar ze elkaar ontmoetten en op een tourbus werden gezet en naar de Amaluzia werden gebracht.

Elke avond kregen ze een routebeschrijving voor de volgende dag. Ze gingen aan boord van het schip in Amsterdam en maakten de volgende dag een rondvaart door de stad. Studenten konden een rondleiding krijgen door het Anne Frank Huis terwijl ouders een stadswandeling maakten, wat volgens Shannon een van haar favoriete rondleidingen is.

Die middag bezochten de leerlingen een Nederlandse school. Moeder en dochter merkten op hoe goed iedereen die ze ontmoetten Engels sprak.

“Het was echt geweldig, want we zouden ergens zijn en (de gidsen) zouden in het Engels tegen ons praten, en ze zouden zich tot iemand wenden en onmiddellijk in het Nederlands gaan en een gesprek hebben, en zich dan omdraaien en in het Engels met ons praten ‘, zei Shannon. ‘Ik had zoiets van, ik weet niet of ik het kan.’

Ansley zei dat op de Nederlandse school die ze bezocht, alle kinderen Engels spraken en dat ze de grootte van de ramen in de klaslokalen niet kon begrijpen. Hij merkte ook op dat de kluisjes die door de studenten werden gebruikt geen sloten hadden; In plaats daarvan ontgrendelen studenten ze met een app op hun mobiele telefoon.

Andere excursies waar de groep van genoot waren wandeltochten, musea, fietstochten en een tulpenervaring.

Onderweg zette AAA voedselervaringen op, waardoor studenten en begeleidende volwassenen chocolaatjes, snoepjes en andere lekkernijen konden proberen. Ansley zei dat de Belgische wafels echt goed waren, maar was verrast dat ze er alleen voor speciale gelegenheden waren.

Ansley kreeg wat drop, maar ze vond het niet lekker. Ze kregen in Antwerpen een gummy-snoepje dat de lokale bevolking likt en op hun voorhoofd plakt – de snoepjes zouden op neuzen moeten lijken.

Ze zegt dat ze veel ‘oude steden’ hebben gezien, en haar moeder zegt: ‘Het is een erg volle agenda.’

“Ze hadden elke dag afternoontea op de boot, maar we gingen nooit omdat we alles wilden zien wat we konden terwijl we daar waren,” zei Shannon. “We waren vastbesloten om elke tour te nemen die ze aanboden.”

Elke avond was er een soort spreker of entertainment aan boord. Op de eerste avond hoorden ze van een overlevende van de Holocaust en werd de film “Het dagboek van Anne Frank” vertoond. Gisteravond had iedereen een dansfeest.

“Alle kinderen dansten, ze speelden muziek,” zei Ansley.

‘De volwassenen dansten ook, en wij stonden achter in de kamer,’ zei Shannon, en ze lachten allebei.

Van alle avonturen die hij heeft beleefd, zegt Ansley, was het meest onverwachte toen studenten duiven hielden in Amsterdam. Ze zouden daar op de laatste dag naar het plein gaan.

‘Er waren duiven in New York of zoiets,’ zei Ansley. “Een man bood vogelzaad aan en we hadden zoiets van, ja, natuurlijk, zeker. Dus alle duiven vliegen je in de hand. Het was echt gaaf.

Ansley kwam thuis met souvenirs voor familieleden, plus wat snoep in haar boekentas en een Clax-sleutelhanger.

Maar zij – en haar moeder – kwamen thuis met herinneringen die een leven lang meegaan.

Ga voor meer informatie over de cruise en hoe je meedoet online naar AAA.com/DiscoveryCrew.