Een poging van de regering-Trump om de Amerikaanse vertegenwoordiger Chris Deluzio en een aantal andere Democraten aan te klagen voor een videoboodschap die ze afgelopen herfst hebben vrijgegeven, is blijkbaar mislukt, toen een grand jury in Washington DC naar verluidt federale aanklagers had afgewezen die probeerden de wetgevers aan te klagen.
Het ministerie van Justitie heeft een onderzoek geopend naar de video waarin Deluzio te zien is, samen met de Democratische Amerikaanse senator Mark Kelly en Elissa Slotkin en drie andere Democratische wetgevers. Samen drongen ze er bij Amerikaanse militairen op aan om gevestigde militaire protocollen te volgen en bevelen te verwerpen die zij als onwettig beschouwen.
Alle zes de Democraten dienden voorheen in het leger of bij inlichtingendiensten; Deluzio zelf diende bij de Amerikaanse marine.
Grote juryleden in Washington weigerden de aanklacht te ondertekenen in de laatste van een reeks berispingen van aanklagers door burgers in de hoofdstad van het land, aldus de persoon, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de zaak publiekelijk te bespreken.
Het was niet meteen duidelijk of de aanklagers een aanklacht hadden ingediend tegen alle zes wetgevers, en welke aanklacht(en) de aanklagers probeerden in te dienen.
Deluzio reageerde dinsdagavond op het nieuws met een uitdagende post op sociale media.
‘Ik zal me geen seconde laten intimideren door de advocaten van de Trump-regering of het ministerie van Justitie die mij vandaag hebben geprobeerd aan te klagen, maar er niet in zijn geslaagd’, schreef hij.
“Amerikaanse burgers in een grand jury weigerden in te stemmen met deze poging om mij te beschuldigen van een misdaad omdat ik de wet verkondigde op een manier die Trump en zijn medestanders niet leuk vonden”, voegde Deluzio eraan toe. “Ze willen misschien dat Amerikanen bang zijn om zich uit te spreken of om het er niet mee eens te zijn, maar patriottisme vergt op dit moment moed.”
Deluzio herhaalde de strijdkreet die prominent aanwezig was in de originele video en schreef: “Geef het schip niet op!”
De poging om Deluzio en andere Democraten, waaronder de Amerikaanse senator Mark Kelly uit Arizona en de Amerikaanse senator Elissa Slotkin uit Michigan, aan te klagen, werd naar verluidt ondernomen door het kantoor van Jeanine Pirro, een Trump-loyalist en voormalig tv-persoonlijkheid die een Amerikaanse advocaat werd.
Maar terwijl grand jury’s bij het indienen van aanklachten doorgaans de aanbeveling van openbare aanklagers volgen, is het ministerie van Justitie van Trump er met name niet in geslaagd om in verschillende gevallen aanklachten binnen te halen.
Talrijke mediaberichten rapporteerden een soortgelijk resultaat bij de pogingen om de zes Democraten die betrokken waren bij het maken van de video aan te klagen, wat militairen en inlichtingenprofessionals eraan herinnerde dat ze niet verplicht waren illegale bevelen op te volgen.
Toen de video voor het eerst werd vrijgegeven in november, zei Trump dat het om ‘opruiend gedrag’ ging en om een poging om de samenhang van het leger en zijn eigen gezag te ondermijnen.
Deluzio en andere Democraten zeiden dat ze slechts een juridisch principe herhaalden in een tijd waarin er vragen waren over de vraag of Trump militair geweld zou kunnen gebruiken tegen Amerikanen, of in twijfelachtige omstandigheden in het buitenland. De districtskantoren van Deluzio waren te midden van de furore het doelwit van bommeldingen.
De publieke reactie stierf in de daaropvolgende weken weg, toen de aanvallen van Trump op boten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan – ogenschijnlijk een poging om de drugshandel te verbieden – aantoonbaar het soort juridisch debat opriepen waarvoor Deluzio en de andere Democraten hadden gewaarschuwd.
Maar er waren tekenen dat het ministerie van Justitie niet opgaf. De FBI begon in november contact op te nemen met de wetgevers om interviews te plannen – een actie die plaatsvond tegen de achtergrond van bredere inspanningen van het ministerie van Justitie om politieke tegenstanders van de president te straffen. Het kantoor van Deluzio bevestigde eerder aan Soest Nu dat FBI-agenten later een tweede verzoek om een interview hadden ingediend.
Slotkin heeft het onderzoek van het ministerie van Justitie gekarakteriseerd als een poging om haar te intimideren, en Kelly heeft een afzonderlijk onderzoek van het Pentagon naar zijn daden beschreven als onderdeel van een poging om afwijkende meningen binnen het leger het zwijgen op te leggen.
Woordvoerders van het Amerikaanse Openbaar Ministerie en het ministerie van Justitie reageerden dinsdag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
