Dankzij een combinatie van beelden gemaakt door NASA’s Curiosity-rover, een onderzoek van sedimentair gesteente onder de Golf van Mexico op aarde en computersimulaties hebben geologen de overblijfselen van oude, geërodeerde rivieren geïdentificeerd in een aantal kraters op Mars.
Een team van onderzoekers die gegevens bestudeerden die verzameld waren door NASA’s Curiosity-rover in de Gale-krater, een groot inslagbekken op Mars, heeft aanvullend bewijs ontdekt dat rivieren ooit over de rode planeet stroomden en wellicht wijdverspreider waren dan eerder werd gedacht. “We hebben bewijs gevonden dat Mars waarschijnlijk een planeet van rivieren was”, aldus geoloog Benjamin Cardenas van de Pennsylvania State University en hoofdauteur van het onderzoek in het tijdschrift. stelling.
Op aarde zijn rivieren belangrijk voor chemische, nutriënten- en sedimentcycli die allemaal een positieve impact hebben op het leven. Daarom zou het ontdekken van meer bewijs van oude rivieren op Mars een belangrijke ontwikkeling kunnen zijn in de zoektocht naar tekenen van leven op de rode planeet.
“Ons onderzoek suggereert dat Mars veel meer rivieren had kunnen hebben dan eerder werd gedacht, wat zeker een optimistischer beeld schetst van het oude leven op Mars,” zei Cárdenas. “Het biedt uitzicht op Mars, waar het grootste deel van de planeet de juiste omstandigheden voor leven had.”
Verwant: Goed nieuws voor het leven: rivieren op Mars stroomden lang geleden voor lange perioden
In veel van de kleine kraters zijn specifieke landvormen gevonden die zijn geïdentificeerd in de gegevens van de Curiosity Rover, de zogenaamde zit- en neuskenmerken, maar zijn tot nu toe niet geïdentificeerd als sedimenten gevormd door stromend water.
Bewijs van rivieren op Mars is al bekend sinds het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om Mars draaide. Zeeman 9Op het oppervlak van de Rode Planeet zijn droge riviergeulen en uiterwaarden in beeld gebracht. het verschil Mars-rovers Ze vonden ook mineraal bewijs in de vorm van zwavelhoudende verbindingen zoals jarosiet, die zich in water vormen. Ruimtevaartuigen en orbiters hebben ook ruggen geïdentificeerd die zijn gevormd uit sedimenten in rivierkanalen die miljarden jaren oud zijn.
De identificatie van tafel- en neusterrein suggereert echter dat rivieren wijdverspreider waren dan gedacht. Ze zijn een afwisselend mengsel van steile hellingen, ondiepe ‘banken’ en korte bergkammen die ‘neuzen’ worden genoemd. Ze ontstaan wanneer sedimentair materiaal dat in kanalen wordt geplaatst, door rivieren in een voorkeursrichting wordt geërodeerd, misschien als gevolg van de heersende wind.
Omdat ze de waterige oorsprong ervan vermoedden, trainden Cardenas en Caitlin Stacy, ook uit Penn State, hun computermodel op Curiosity-beelden van zit- en neuslandvormen in kraters en 3D-scans van sedimentaire gesteentelagen op de zeebodem onder de Golf van Mexico. 25 jaar geleden genomen door oliemaatschappijen.
Het computermodel kon vervolgens de erosie simuleren van sediment dat door rivieren werd achtergelaten, om zo zit-en-neus-landvormen te creëren.
Curiosity had eerder bevestigd dat de 154 kilometer brede Gale-krater, die de rover verkent, gevuld was met vloeibaar water. De ontdekking dat het staart- en neusterrein door rivieren werd geproduceerd, geeft nu enige indicatie van de structuur van die watermassa in de Gale-krater.
De resultaten worden gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Zoek op zondag en maandag naar de oogverblindende meteorenregen Eta Aquaridus
Mogelijk hebben we het weer mis gehad over de T.Rex, zegt nieuw onderzoek: ScienceAlert
Eta Aquarius-meteorenregen: hoe en wanneer je het moet bekijken