De autoverkoop zal naar verwachting vertragen na een sterk 2023

Na een sterk herstel van de verkopen in 2023 lijkt de auto-industrie dit jaar klaar voor een tragere groei, omdat consumenten worstelen met stijgende rentetarieven en hogere prijzen voor nieuwe auto's en lichte vrachtwagens.

Marktonderzoeker Edmunds verwacht dat de sector dit jaar 15,7 miljoen auto's zal verkopen. Dit vertegenwoordigt een bescheiden stijging ten opzichte van de 15,5 miljoen verkochte auto’s vorig jaar, toen de verkoop met 12 procent steeg.

“Er is zeker sprake van een opgekropte vraag, omdat mensen aankopen al een tijdje uitstellen”, zegt Jessica Caldwell, hoofd inzichten bij Edmunds. “Maar gezien de kredietsituatie denken we niet dat de sector dit jaar veel groei zal zien.”

Sinds het uitbreken van de coronaviruspandemie hebben autofabrikanten te kampen met tekorten aan cruciale onderdelen, waardoor ze niet zoveel auto’s konden produceren als consumenten willen kopen. In 2023 namen de tekorten eindelijk af, vooral op het gebied van computerchips, waardoor de productie weer op een normaler niveau kon terugkeren.

Maar het afgelopen jaar heeft de Federal Reserve de rente aanzienlijk verhoogd, waardoor de kosten voor autokopers de pan uit rijzen.

Jarenlang hebben veel mensen gebruik gemaakt van leningen zonder rente om auto's te kopen, zelfs als de prijzen stijgen. Maar dergelijke deals, aangeboden door autofabrikanten om voorraden te verplaatsen, zijn vrijwel verdwenen in de nasleep van de renteverhogingen door de Fed. Volgens Edmunds was in het vierde kwartaal van 2023 de verkoop van nieuwe voertuigen met een financiering van nul procent slechts 2,3 procent van de totale verkoop.

De maandelijkse betalingen liggen op bijna recordniveau. In het vierde kwartaal bedroeg de gemiddelde maandelijkse betaling voor nieuwe auto's $739, vergeleken met $717 in dezelfde periode vorig jaar.

Veel autofabrikanten hadden gehoopt dat de snelle stijging van de verkoop van nieuwe elektrische voertuigen de sector in 2024 en 2025 tot winst zou aanzetten, maar die auto’s en vrachtwagens zijn niet zo snel van de grond gekomen als veel analisten en leidinggevenden hadden gehoopt.

In 2023 overschreed de verkoop van modellen op batterijen in de Verenigde Staten voor het eerst de grens van 1 miljoen voertuigen, en een ander onderzoeksbureau, Cox Automotive, verwacht dat de verkoop dit jaar de 1,5 miljoen zal bereiken. Maar General Motors, Ford Motor Co., Volkswagen en andere fabrikanten verwachtten een snellere stijging.

Maar consumenten hebben de hoge prijzen van veel van de nieuwste elektrische modellen afgewezen. Veel automobilisten aarzelen ook om over te stappen op batterijvoeding, omdat ze niet zeker weten of ze snel voldoende plekken kunnen vinden om te tanken. Dit heeft autofabrikanten gedwongen hun plannen opnieuw te kalibreren.

GM voorspelde ooit dat het medio 2024 400.000 elektrische voertuigen zou produceren, maar heeft dat doel nu verlaten en de productie van sommige elektrische modellen uitgesteld.

Ford had ernaar gestreefd tegen eind 2024 voldoende fabriekscapaciteit te hebben om jaarlijks 600.000 voertuigen op batterijen te produceren, maar heeft onlangs de productieplannen voor de elektrische auto F-150 Lightning en de elektrische sportwagen Mustang Mach-E verlaagd. .

General Motors zei woensdag dat de verkoop van nieuwe auto's in de Verenigde Staten vorig jaar met 14 procent is gestegen. Het bedrijf verkocht in 2023 2,6 miljoen auto’s en lichte vrachtwagens, tegen 2,3 miljoen in 2022, toen een tekort aan chips de productie beperkte.

GM verkocht ongeveer 76.000 elektrische voertuigen, tegen 39.000 in 2022. Maar de meeste daarvan waren Chevrolet Bolts, een model waar het bedrijf onlangs mee stopte. Slechts ongeveer 13.000 voertuigen waren gebaseerd op de nieuwere batterijtechnologie waarvan GM hoopte dat deze zijn elektrische voertuigen voor veel autokopers betaalbaarder zou maken.

De omzet van GM in het vierde kwartaal was relatief zwak. Ze stegen slechts 0,3 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder en daalden met 7 procent vergeleken met het derde kwartaal van 2023. Het bedrijf zei dat de verkoop van verschillende belangrijke modellen beperkt was vanwege de vakbondsstaking van United Auto Workers in sommige van zijn fabrieken. .

Los daarvan zei Toyota Motor, na General Motors de grootste autoverkoper in de Verenigde Staten, dat de verkoop in 2023 met 7 procent steeg tot 2,2 miljoen auto’s. De omzet van het bedrijf in het vierde kwartaal was 15,4 procent hoger dan in hetzelfde kwartaal vorig jaar en ongeveer 5 procent hoger dan in het derde kwartaal.

Stellantis, de maker van Chrysler-, Ram- en Jeep-voertuigen, zei dat het in 2023 1,5 miljoen auto’s en vrachtwagens verkocht, ongeveer 1 procent minder dan het jaar daarvoor. Het bedrijf is van plan dit jaar acht nieuwe elektrische voertuigen te introduceren en streeft ernaar dat modellen op batterijen tegen het einde van het decennium de helft van de verkopen in Noord-Amerika zullen uitmaken.

Honda, Hyundai en Kia rapporteerden woensdag ook sterke verkopen in de VS voor 2023. Dinsdag zei Tesla, dat de elektrische autosector in de VS domineert, dat het vorig jaar wereldwijd 1,8 miljoen auto's heeft verkocht, een stijging van 38 procent ten opzichte van 2022.

Ford zal naar verwachting donderdag zijn totale verkopen bekendmaken.