De aandelen van Boeing dalen terwijl onderzoekers bepalen welke deur tijdens de vlucht explodeerde

De aandelen van Boeing daalden maandag nadat Amerikaanse onderzoekers hadden aangekondigd dat ze de deur hadden gelokaliseerd die vrijdag midden in de vlucht van het Boeing 737 Max-vliegtuig van Alaska Airlines explodeerde.

De deurstopper – een “sleutelitem” voor onderzoekers – werd zondagavond gevonden in de achtertuin van een inwoner van Portland, volgens Jennifer Homendy, hoofd van de National Transportation Safety Board, de onafhankelijke Amerikaanse overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het onderzoeken van ongevallen in het civiele transport.

De vlucht van Alaska Airlines vervoerde 171 passagiers en zes bemanningsleden toen het betrokken raakte bij een ongeval halverwege de vlucht, waarbij een deel van de romp werd afgescheurd. Iedereen aan boord is veilig geland in Portland, Oregon.

Zaterdag gaf de Federal Aviation Administration, die toezicht houdt op Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, opdracht tot het tijdelijk aan de grond houden van ongeveer 737 Max 9-vliegtuigen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen of op Amerikaans grondgebied, terwijl de National Transportation Safety Board een onderzoek naar het ongeval opende.

De aandelen van Boeing daalden maandagochtend in de pre-market-handel met 8 procent naar $229, toen beleggers de potentiële financiële impact van de laatste klap voor de fabrikant inschatten.

Homendy zei dat piloten in de maand vóór het ongeval op drie vluchten stresswaarschuwingen rapporteerden. Ze zei dat deze incidenten bij de National Transportation Safety Board als ‘goedaardig’ waren beschreven en dat het niet duidelijk was of de eerdere waarschuwingslichten iets te maken hadden met het ongeval van vrijdag.

“Maar dit is absoluut een punt van zorg en we willen ons erin verdiepen”, voegde ze eraan toe.

Alaska Airlines had beperkingen opgelegd aan het vliegtuig waardoor het niet op lange overzeese vluchten kon vliegen, zoals vluchten naar Hawaï, zodat het indien nodig snel naar de luchthaven kon terugkeren. De vervoerder gaf ook opdracht tot extra onderhoud aan het licht, dat op het moment van het ongeval nog niet was voltooid, aldus Homendy.

Foto's en video's die door passagiers op sociale media worden gedeeld, tonen een deel van de zijwand van het vliegtuig, een ontbrekend raam en ingezet zuurstofmaskers.

Homendy beschreef de situatie aan boord van het vliegtuig nadat de deurafdichting explodeerde als “chaos” en beschreef de uitgebreide schade in het vliegtuig, waaronder verbogen stoelen en gescheurde dienbladtafels. “Mijn indruk toen ik het zag, was dat het een angstaanjagende gebeurtenis moest zijn”, zei ze.

Boeing heeft dinsdag een bedrijfsbrede veiligheidsvergadering belegd om de reactie op het ongeval te bespreken.

CEO David Calhoun, die de bijeenkomst zal organiseren vanuit de fabriek in Renton, Washington, waar de Max wordt geassembleerd, zei dat de bijeenkomst de focus van het bedrijf op veiligheid zal versterken.

“Wanneer ernstige incidenten als deze zich voordoen, is het uiterst belangrijk voor ons om de oorzaken van de gebeurtenis te begrijpen en aan te pakken en ervoor te zorgen dat het niet opnieuw gebeurt”, zei hij zondag in een memo aan het personeel.

Het ongeval vond plaats op een hoogte van ongeveer 16.000 voet en slechts 10 minuten na de vlucht, aldus de NTSB. Er zat niemand op de twee stoelen naast de defecte deur van de uitgangscabine, die explodeerde en een groot gat in de romp achterliet.

Hoewel de deur vaak wordt gebruikt als extra uitgang bij goedkope luchtvaartmaatschappijen met een grotere dichtheid, is de deur permanent bevestigd aan vliegtuigen van Alaska Airlines.

“Het meest verrassende voor mij is dat de deur open is gegaan”, zegt John Cox, een gepensioneerde piloot en CEO van Safety Operating Systems, een adviesbureau voor luchtvaartveiligheid. Hij merkte op dat andere typen vliegtuigen op soortgelijke wijze deuren gebruiken, en voegde eraan toe: “Ik ken geen enkel geval waarin dit eerder is gebeurd.”

Aangezien het vliegtuig nog maar twee maanden oud was, zullen onderzoekers “zeer gedetailleerd kijken naar de assemblagegegevens en kwaliteitsborgingsinspecties van dit deel van het vliegtuig”, zei Cox.

Homendy zei zaterdag dat hoewel het onderzoek zich richt op het incident met Alaska Airlines en niet op de bredere Boeing Max-vloot, “we zullen gaan waar het onderzoek ons ​​heen brengt.”

Het ongeval is de laatste klap voor Boeing, dat te kampen heeft met fabricagefouten in de 737 en de gevolgen blijft doorstaan ​​van een twintig maanden durend mondiaal verbod dat door toezichthouders is opgelegd na twee dodelijke crashes met een tussenpoos van vijf maanden in 2018-2019.

De ruimtevaartgroep zei zaterdag in een verklaring dat zij de tijdelijke opschorting steunt.

“Veiligheid is onze topprioriteit”, aldus Boeing. “Wij zijn het eens met en ondersteunen volledig het besluit van de FAA om onmiddellijke inspecties aan te vragen van 737-9-vliegtuigen in dezelfde configuratie als het getroffen vliegtuig.”

Volgens gegevens van luchtvaartadviesbureau Cirium zijn er wereldwijd 215 Max 9-vliegtuigen in gebruik. De grootste luchtvaartmaatschappijen zijn United Airlines en Alaska Airlines in de Verenigde Staten, en Turkish Airlines en Copa Airlines in Panama.

Cuba zei dat het de vluchten van 21 Boeing 737 Max 9-vliegtuigen tijdelijk had opgeschort. Het Turkse bedrijf zei dat het zijn kleine vloot van vijf Max 9-vliegtuigen had teruggetrokken.

Alaska Airlines annuleerde zondag 21 procent van zijn vluchten, terwijl United 8 procent annuleerde, volgens luchtvaartdatasite FlightAware. Cuba en Aeromexico rapporteerden annuleringen van respectievelijk 14 en 11 procent.

Garth Thompson, president van de United Airlines-eenheid van de Airline Pilots Association, zei dat hoewel de vakbond blij was dat de toezichthouders voorzichtig handelden, hij nog niet had gehoord dat inspecties een soortgelijk probleem aantroffen in een ander vliegtuig. “We hopen dat dit een eenmalige gebeurtenis is”, voegde hij eraan toe.

Het EU Aviation Safety Agency zei dat het de noodrichtlijn van de FAA had aangenomen, maar dat dit “een voorzorgsmaatregel was, aangezien we van de FAA en Boeing hebben vernomen dat er momenteel geen Europese luchtvaartmaatschappijen in de lidstaten van het agentschap zijn die vliegtuigen in de getroffen configuratie exploiteren.”

De Britse Civil Aviation Authority zei zaterdag dat, omdat er geen in het Verenigd Koninkrijk geregistreerde 737 MAX 9-vliegtuigen zijn, “de impact op Britse vliegtuigen en consumenten minimaal is.” Het agentschap zei dat het alle buitenlandse en niet-Britse luchtvaartmaatschappijen heeft geschreven “om bevestiging te vragen dat inspecties zullen worden uitgevoerd voorafgaand aan enige operatie in het Britse luchtruim”.