BP boekt de op een na hoogste winst in tien jaar

Energiegigant BP rapporteerde zijn op een na hoogste jaarwinst in meer dan tien jaar, hoewel deze de helft bedraagt ​​van het niveau van vorig jaar.

De winst bedroeg in 2023 $13,8 miljard (£11 miljard), vergeleken met een record van $27,7 miljard in 2022, toen de olieprijzen enorm stegen in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.

De olieprijzen daalden vorig jaar, waardoor de winsten bij alle energiebedrijven daalden.

BP zei echter dat het plannen aan het opvoeren was om geld terug te geven aan de aandeelhouders.

Dit zijn de eerste resultaten die BP heeft vrijgegeven sinds het bedrijf de benoeming van Murray Auchincloss als nieuwe CEO aankondigde.

De daling van de jaarwinst van BP weerspiegelt die van rivaal Shell, die vorige week zei dat de winst vorig jaar daalde tot 28,2 miljard dollar, tegen 39,9 miljard dollar in 2022.

In de laatste drie maanden van 2023 rapporteerde BP een winst van $3 miljard, wat hoger was dan verwacht en zijn aandelen stegen dinsdagochtend met 5%.

Het bedrijf zei ook dat het van plan is het rendement voor beleggers gedurende de eerste drie maanden van het jaar te verhogen door middel van de terugkoop van aandelen ter waarde van $1,75 miljard. Het beloofde ook om in de eerste helft van 2024 3,5 miljard dollar terug te kopen.

BP zei dat het verwacht dat “de onderliggende productie uit de olieproductie en -activiteiten dit jaar hoger zal zijn”, maar dat de productie van gas en koolstofarme energie lager zal zijn.

Het bedrijf kreeg vorig jaar kritiek van milieugroeperingen nadat het plannen had teruggeschroefd om de hoeveelheid olie en gas die het produceert tegen 2030 te verminderen.

In reactie op de laatste bevindingen heeft campagnegroep Global Witness kritiek geuit op het beleid van BP.

“Aandeelhouders zouden hun langetermijnposities moeten willen beschermen. Dit betekent dat bedrijven als BP een snelle transitie naar schone energie moeten eisen. Deze roekeloze betalingen aan aandeelhouders doen het tegenovergestelde”, aldus Jonathan Noronha-Gantt van de groep.

Vorige week werd echter gemeld dat een investeerdersgroep – BlueBell Capital Partners – BP had opgeroepen zijn doelstellingen om de olie- en gasproductie helemaal terug te dringen, te schrappen en deze “irrationeel” noemde.

Susannah Streeter van Hargreaves Lansdowne zei dat de prioriteiten van de nieuwe BP-chef duidelijk waren geworden.

“Hoewel hij bij zijn benoeming beloofde dat de strategie van BP om van een internationale oliemaatschappij naar een geïntegreerd energiebedrijf over te stappen niet veranderd was, laat de grote aankondiging van de terugkoop van eigen aandelen zien dat de onmiddellijke focus ligt op het versterken van de aandelenkoers en het teruggeven van waarde aan de aandeelhouders.”

Nick Butler, voormalig hoofd strategie bij BP, vertelde in het BBC-programma Today dat er geruchten waren dat BP een overnamedoelwit zou kunnen zijn.

“De echte verdediging tegen overnames zijn prestaties, en als dat de focus is van de nieuwe CEO, dan denk ik dat we optimistischer kunnen zijn over het bedrijf”, zei hij.

De energieprijzen begonnen te stijgen toen de lockdowns vanwege het coronavirus eindigden, maar ze stegen in maart 2022 toen Rusland Oekraïne binnenviel. Er bestond angst voor onderbrekingen in de energievoorziening en veel landen legden sancties op die de import van alle Russische olie en aardolieproducten verhinderden.

De prijs van de benchmark-Brent-olie bereikte kort na de invasie bijna $128 per vat, maar bedraagt ​​nu iets minder dan $80.

Door de stijgende prijzen in 2022 maken alle energiebedrijven grote winsten. Als reactie hierop heeft de Britse regering een onverwachte belasting opgelegd, genaamd… Energiewinstbelasting (EPL)over de “buitengewone” winsten van bedrijven uit hun activiteiten in het Verenigd Koninkrijk om een ​​plan te helpen financieren ter ondersteuning van de gas- en elektriciteitsrekeningen.

Deze steunregeling eindigde in juni vorig jaar, maar hoewel de energierekeningen van huishoudens sinds 2022 zijn gedaald, zijn ze nog steeds veel hoger dan vóór het begin van de oorlog in Oekraïne.

BP zei dat zijn activiteiten in de Noordzee in 2023 1,5 miljard dollar aan Britse belasting betaalden, waarvan 720 miljoen dollar verschuldigd was aan de EPL. Het jaar daarvoor betaalde het 2,2 miljard dollar aan belastingen voor zijn activiteiten in de Noordzee, waaronder 700 miljoen dollar uit de Engelse Premier League.

Er bestond angst voor stijgende olieprijzen als gevolg van aanvallen van Houthi-rebellen op schepen in de Rode Zee, maar tot nu toe is deze angst niet veel veranderd.

De aanvallen waren voor verschillende bedrijven, waaronder BP, aanleiding om schepen via het Suezkanaal uit de weg te leiden. Het is de snelste zeeroute tussen Azië en Europa en is van bijzonder belang voor het transport van olie en vloeibaar aardgas.