Boxhouders in het beroemde Azteca Stadion in Mexico weigeren hun zetels op te geven voor het WK 2026

MEXICO-STAD (AP) – Roberto Ruano heeft een luxe box in het Estadio Azteca in Mexico-Stad, waar hij en zijn gezin voetbalwedstrijden en andere evenementen in privacy en comfort kunnen bekijken.

Hij is niet van plan dat op te geven voor het WK van 2026.

Wanneer het stadion wordt overgedragen aan de FIFA voor het toernooi dat wordt georganiseerd door Mexico, Canada en de Verenigde Staten, verwacht Ruano dat de FIFA een deal zal nakomen die teruggaat tot de bouw van het stadion zes decennia geleden en die box-houders onbeperkte toegang tot hun zitplaatsen gaf. 99 jaar lang.

“We hebben al betaald voor het recht om daar te zijn toen we de titel kochten, en er kunnen geen beperkingen aan ons worden opgelegd”, zegt de 61-jarige Ruano, woordvoerder van een vereniging van 134 fondseigenaren. “We hebben een titel die ons ondersteunt. Daarover valt niet te discussiëren.”

Het is onduidelijk of de stadioneigenaar en de FIFA dat ook zo zien.

De FIFA wil de volledige controle over de WK-stadions dertig dagen vóór de eerste wedstrijd en zeven dagen na de laatste. Maar de vreemde geschiedenis van hoe kisten in Azteca werden gekocht, maakt de zaken ingewikkeld.

Om de bouw van het stadion in de jaren zestig te helpen financieren, verkocht de Mexicaanse zakenman Emilio Azcárraga Milmo dozen aan particuliere investeerders voor 115.000 pesos, destijds ongeveer $ 9.000, waardoor de eigenaren het recht kregen ze 99 jaar lang te gebruiken. Dit omvatte toegang tot voetbalwedstrijden, concerten en andere evenementen, waaronder de WK-finales van 1970 en 1986 in Mexico, zegt Ruano.

Hij voegt eraan toe: “Er waren geen problemen in 1970. Voor het WK van 1986 wilden ze dat we naar buiten kwamen voor een ontmoeting met FIFA-functionarissen, en ze lieten ons onze plaats gebruiken zonder extra lonen te betalen, dus daar is een precedent voor. “

Azteca-kisten zijn een van de belangrijkste goederen in Mexico-Stad. De huidige vraagprijs voor een doos van 20 vierkante meter varieert van 15 miljoen tot 25 miljoen pesos ($900.000 tot $1,5 miljoen). Sommige eigenaren verhuren ze voor specifieke gelegenheden.

Het stadion met 83.000 zitplaatsen zal tijdens de WK-finale van 2026 vijf wedstrijden herbergen, inclusief de openingswedstrijd.

Ruano, wiens vader het eigendom van de box kocht, zei dat hij hoopt dat de box-kwestie zal worden opgelost na gesprekken met stadionfunctionarissen vorige week, hoewel er nog geen concreet voorstel op tafel ligt.

Emilio Azcárraga-Jean, eigenaar van het stadion via multimediabedrijf Televisa en Emilio Azcárraga’s zoon Milmo, zegt te verwachten dat er binnenkort een overeenkomst wordt bereikt.

“Voor mijn vader was het destijds erg belangrijk om de kisten te verkopen om de bouw af te ronden, en tot nu toe zijn er geen eerdere problemen geweest met de eigenaren van de kisten. We zullen proberen een oplossing te vinden”, zegt Azcárraga Jan vertelde W Radio, eigendom van Televisa.

In reactie op een verzoek om commentaar zei de FIFA dat het samenwerkte met alle zestien gaststeden voor het WK 2026, inclusief plannen om het Azteca-stadion opnieuw te ontwerpen, dat de voetbalgeschiedenis zal ingaan als de eerste locatie waar wedstrijden worden georganiseerd in drie jaar. Wereldbekers.

“Specifieke details over toegang voor fans en andere wedstrijdinformatie zullen te zijner tijd bekend worden gemaakt”, zegt de FIFA.

Details van Azteca’s herontwerpplannen zijn onduidelijk, maar Ruano zegt dat sommige box-eigenaren buiten zijn federatie ermee hebben ingestemd hun plaatsen voor het toernooi van 2026 op te geven in ruil voor het upgraden van hun boxen en andere voordelen.

“Elke eigenaar heeft het recht om te zien wat het beste voor hem is”, zegt hij. “Maar dit is niet mijn geval, ik heb het recht om daar te zijn, en niemand kan mij dwingen te vertrekken. Het zou zijn alsof iemand mij zou dwingen mijn huis te verlaten.”

___

AP-sportschrijver Graham Dunbar in Genève heeft een bijdrage geleverd.

___

AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer