Bijna 100 doden zijn gevallen toen India in twee van zijn dichtstbevolkte staten een zinderende hittegolf bestrijdt.

In twee van de dichtstbevolkte deelstaten van India zijn de afgelopen dagen minstens 96 mensen om het leven gekomen, zeiden functionarissen zondag, omdat grote delen van het land te lijden hadden onder een zinderende hittegolf.

De doden vielen in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh en in het oosten van Bihar, waar de autoriteiten zestigplussers en anderen die aan verschillende ziekten lijden, hebben gewaarschuwd om overdag binnen te blijven.

Alle 54 doden in Uttar Pradesh werden gemeld in het district Palia, ongeveer 300 kilometer (200 mijl) ten zuidoosten van Lucknow, de hoofdstad van de deelstaat. De autoriteiten ontdekten dat de meeste overledenen ouder waren dan 60 jaar en reeds bestaande gezondheidsproblemen hadden, die mogelijk nog verergerd waren door de extreme hitte.

In de afgelopen drie dagen zijn ongeveer 300 patiënten opgenomen in het districtsziekenhuis vanwege verschillende aandoeningen verergerd door hitte, zei SK Yadav, de medische officier in Palia.

Gezien de ernst van de situatie hebben de autoriteiten verlofaanvragen voor medisch personeel in Balia geannuleerd en extra ziekenhuisbedden beschikbaar gesteld op de afdeling spoedeisende hulp om de toestroom van patiënten op te vangen.

Ambtenaren zeiden dat de meeste opgenomen patiënten 60 jaar of ouder waren en symptomen vertoonden van hoge koorts, braken, diarree, ademhalingsmoeilijkheden en hartgerelateerde problemen.

RS Pathak, een inwoner van Balea die zaterdag zijn vader verloor, zei dat hij getuige was van een toenemende toestroom van patiënten op de afdeling spoedeisende hulp van het ziekenhuis terwijl hij onder de hoede van zijn vader was.

“Dit is nog nooit gebeurd in Balea. Ik heb nog nooit mensen zo massaal zien sterven aan de hitte. “Mensen durven de deur niet uit. De wegen en markten zijn grotendeels verlaten.”

Palia kampt momenteel, samen met Midden- en Oost-Uttar Pradesh, met zinderende hitte.

Op zondag zag de regio een maximumtemperatuur van 43 graden Celsius (109 graden Fahrenheit), vijf graden boven normaal. De relatieve vochtigheid werd geregistreerd op 25%, wat het effect van warmte vergroot.

Atul Kumar Singh, een wetenschapper bij de Indian Meteorological Department of IMD, zei dat de temperaturen in de hele staat momenteel hoger zijn dan normaal. “Hij verwacht geen verlichting in de komende 24 uur”, voegde hij eraan toe.

Het International Institute for Human Development heeft een waarschuwing afgegeven dat de hittegolf in delen van Uttar Pradesh tot 19 juni aanhoudt.

De minister van Volksgezondheid, Brijesh Pathak, zei dat ze een onderzoek hadden geopend naar de reden waarom “zoveel mensen” stierven in Palea.

In het oosten van Bihar heeft de verzengende hitte de meeste delen van de staat in haar greep, waarbij de afgelopen twee dagen 42 mensen omkwamen. Van de sterfgevallen vielen er 35 in twee ziekenhuizen in de hoofdstad van de deelstaat Patna, waar meer dan 200 patiënten met diarree en braken worden behandeld.

Patna registreerde zaterdag een maximale temperatuur van 44,7 graden Celsius (113 Fahrenheit).

De belangrijkste zomermaanden – april, mei en juni – zijn meestal de heetste in de meeste delen van India, voordat de moessonregens de temperatuur doen dalen.

Maar de temperaturen worden steeds intenser in de afgelopen tien jaar. Tijdens hittegolven heeft het land doorgaans te maken met ernstige watertekorten, waarbij tientallen miljoenen van de 1,4 miljard mensen geen toegang hebben tot stromend water.

Uit een studie van World Weather Attribution, een academische groep die onderzoek doet naar de bron van extreme hitte, bleek dat de extreme hittegolf in april die delen van Zuid-Azië trof, minstens 30 keer zo waarschijnlijk was. door klimaatverandering.

In april kwamen door de zinderende hitte 13 mensen om het leven tijdens een regeringsevenement in Mumbai, de financiële hoofdstad van India, en werden sommige staten ertoe aangezet alle scholen een week te sluiten.

___

Associated Press-schrijver Indrajit Singh in Patna, India, heeft bijgedragen aan dit rapport.