Bewolkingsvoorspellingen vergroten de bezorgdheid van waarnemers van zonsverduisteringen

Hij bestudeerde klimaatkaarten en koos Dallas als bestemming omdat het historisch gezien uitstekende kansen op een heldere hemel bood In vroeg april.

“Soms lachen de weergoden je graag uit”, zegt Epstein, 58, wiens humeur deze week is verbeterd dankzij een bescheiden verbetering van de nog steeds twijfelachtige Dallas-voorspelling sinds maandag.

Landelijk gezien zijn de eclipsvoorspellingen nogal… Bewolkt – Zoals in onduidelijk, duister, mysterieus, maar ook als letterlijk gevuld met onaangename wolken die deze grote scène zouden kunnen verdoezelen.

Een totale zonsverduistering is astronomisch voorspelbaar en meteorologisch onvoorspelbaar. Deskundigen weten precies wanneer de maan de zon volledig zal bedekken. Ze kunnen niet voorspellen of mensen op aarde dit zullen kunnen zien gebeuren.

Terwijl de maan ongeveer drie uur nodig heeft om de zon te verduisteren, is deze wonderbaarlijk vreemde periode van totaliteit – waarin de zon volledig verduisterd is behalve door zijn magische atmosfeer, en heldere sterren en planeten duidelijk zichtbaar zijn aan de donkere hemel. -Het duurt maar een paar minuten. Mensen in de aangrenzende Verenigde Staten zouden twintig jaar lang geen kans meer hebben om zoiets te zien.

Met minder dan een week vóór de zonsverduistering in april lijkt New England de beste kans te hebben op perfect weer. Mexico ligt ook prachtig. Maar dit zijn angstige tijden voor eclipsenthousiastelingen die 3.000 kilometer van elkaar verwijderd zijn.

“Ik wou dat ik mijn waardering kon uiten”, zei astrofysicus Adam Frank van de Universiteit van Rochester, waarbij hij opmerkte dat zijn stad in de staat New York last heeft van weersomstandigheden met meereffecten, vaak bewolkt in de lente. Hij zal hoe dan ook in Rochester blijven, omdat hij zich inzet voor het leveren van televisiecommentaar op de zonsverduistering.

“Ik heb hoge verwachtingen en lage verwachtingen”, voegde hij eraan toe.

Het harde werk van het voorspellen van wolken

Cloudvoorspellingen zitten vol onduidelijkheden, onzekerheden en waarschijnlijkheden die moeilijk te begrijpen zijn. Het is eerlijk om te vragen: wat betekent ‘bewolkt’ precies?

Wolken ontstaan ​​als de lucht stijgt en er voldoende vocht in de lucht zit. Lage druk, waardoor lucht gemakkelijker kan stijgen, veroorzaakt vaak weerstand. Hoge druk, die voorkomt dat lucht opstijgt, zorgt vaak voor een helderdere hemel.

Sommige weersystemen creëren grote gebieden met vochtige, opstijgende lucht, wat resulteert in grote gebieden met stevige bewolking. Andere systemen genereren slechts hier en daar luchtzakken met opstijgende lucht, waarbij sommige zakken vochtig genoeg zijn om wolken te vormen en andere niet. Deze wolken – zowel hun locatie als hun timing – zijn moeilijk te voorspellen, vooral meer dan een dag of twee van tevoren.

Wat mensen echt willen weten, is of het tijdens de minuten en uren van de maansverduistering op hun specifieke locatie bewolkt zal zijn. Modellen kunnen wolken echter niet zo vroeg nauwkeurig voorspellen met dit soort nauwkeurigheid. In plaats daarvan voorspelden ze welk deel van de hemel met tussenpozen van drie uur door wolken bedekt zou kunnen zijn.

Met dat in gedachten zouden eclipsastronauten op het pad van de totaliteit zich waarschijnlijk zorgen moeten maken over voorspellingen van een wolkendekking van meer dan 60 procent, en voorzichtig optimistisch moeten zijn over voorspellingen van minder dan 30 procent. In het midden is de situatie zeer dubbelzinnig.

Het type opname is ook belangrijk. Hoge wolken bestaan ​​uit ijskristallen, terwijl lagere wolken bestaan ​​uit waterdruppels. Hoge, dunne wolken zullen de zonsverduistering niet volledig verduisteren, maar lage, dichte, donkere wolken die de zon blokkeren, kunnen de show bederven.

Extra zorg is dat de lente een bijzonder moeilijke tijd van het jaar is om de bewolking te voorspellen.

Aanhoudende kou in de winter kan bijvoorbeeld resulteren in koude, vochtige lucht die 's nachts wolken creëert, terwijl de zon en de warmte overdag nog niet sterk genoeg zijn om wolken zo snel te laten verdwijnen als voorspellingsmodellen voorspellen. De jetstream heeft de neiging om weersystemen in de lente langzamer te laten bewegen dan in de winter. Dit kan er ook voor zorgen dat de bewolking langzamer opklaart dan verwacht.

Een andere variabele is het directe effect van de zonsverduistering. De luchttemperatuur daalt dramatisch naarmate de zon buiten komt en de aarde niet meer opwarmt, waardoor de lucht niet meer stijgt. Een mogelijk effect dat door veel eclipsastronauten wordt opgemerkt, is het ontstaan ​​van een ‘eclipsgat’ in het wolkendek.

Maar dit gebeurt niet voor alle soorten cloud. Lage cumulonimbuswolken – die gezwollen wattenbolletjes – zullen waarschijnlijk verdwijnen tijdens de zonsverduistering, volgens papier Het werd eerder dit jaar gepubliceerd in Communications Earth & Environment.

Waar de voorspelling staat voor maandag

De modellen komen momenteel zeer goed overeen voor 8 april, waarbij een lagere druk en een koufront van Texas naar Arkansas worden weergegeven, waarna een hogere druk naar het noordoosten beweegt. Dit is dus het meest bemoedigend voor New York, Vermont en Maine, en het minst bemoedigend voor Texas en Arkansas.

Er zijn echter twee kanttekeningen. Ten eerste zijn we vijf dagen verder. Binnen dit bereik kunnen de zaken nog steeds veranderen, hoe zeker de voorspelling nu ook is. Donderdag of vrijdag is het moment waarop mensen wolkenvoorspellingen serieus moeten nemen. Toch kunnen cloudvoorspellingen soms zelfs op dezelfde dag een uitdaging zijn.

Ten tweede: het feit dat de modellen gelijk hebben over het algehele weerpatroon, betekent nog niet dat ze gelijk hebben over de timing. Bij dit bereik kunnen patronen in beide richtingen 12 tot 24 uur uitblijven. Als dat zo is, is het niet onmogelijk dat cloudvoorspellingen dramatisch kunnen veranderen, ten goede of ten kwade, afhankelijk van de locatie.

Epstein, de vastgoedontwikkelaar, zei dat zijn vrienden hem verzekerden dat ze een leuke tijd zouden hebben, zelfs als de lucht boven Dallas niet meewerkte. Toen de voorspelling acht dagen voor de zonsverduistering echter bijzonder somber was, voelde hij zich slecht.

“Ik weet dat ik niet verantwoordelijk ben voor het weer, maar toch vertrouwen veel mensen op het idee dat dit een geweldig evenement gaat worden,” zei hij. “Het was heel verontrustend om te denken dat het allemaal voor niets was geweest.”

In het Dallas Arboretum wordt de zonsverduistering gevierd met drie dagen vol evenementen en organisatoren Wij verwachten ook 10.000 mensen Net als NASA-wetenschappers en de nationale media maandag. Maar de vice-president marketing van de kwekerij, Terri Leyendecker, zei dinsdag dat ze zich geen zorgen maakt over het weer.

“Ze voorspellen een kans op regen van 30 procent. In Texas betekent dat eigenlijk niets. Het verandert voortdurend zo snel”, zegt Leyendecker. “Terwijl we het weer in de gaten houden, vooral om veiligheidsredenen voor onze gasten, de show moet doorgaan.' 'Als je buiten bent.'

“Het wordt hoe dan ook een prachtige dag in het park”, voegde ze eraan toe.