Ambtenaren zeggen dat Alexei Navalny, de gezworen vijand van Poetin, is overleden

Alexei NavalnyDe Russische gevangenis, die campagne voerde tegen officiële corruptie en massale anti-Kremlin-protesten organiseerde als de aartsvijand van president Vladimir Poetin, stierf vrijdag in een strafkolonie in het Noordpoolgebied, waar hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat, aldus het Russische gevangenisagentschap. Hij was 47 jaar oud.

Verbluffend nieuws – minder dan een maand voor de verkiezingen Het zou Poetin nog zes jaar aan de macht geven – Het leidde tot hernieuwde kritiek en woede van wereldleiders jegens de Russische president, die de oppositie in eigen land onderdrukte.

Nadat de politie aanvankelijk mensen had toegestaan ​​bloemen te plaatsen bij gedenktekens voor de slachtoffers van de repressie uit het Sovjettijdperk in verschillende Russische steden, sloot de politie enkele gebieden af ​​en begon met arrestaties.

Volgens lokale media werden in Sint-Petersburg ongeveer dertig mensen gearresteerd, en ruim een ​​dozijn – waaronder één met een bord met de tekst ‘moordenaar’ – werden gearresteerd nabij een gedenkteken voor politieke gevangenen in Moskou, volgens de OVD-Info-monitoringgroep. . Ze voegde eraan toe dat er in verschillende andere steden arrestaties plaatsvonden.

Maar er was geen teken dat de dood van Navalny tot grote protesten zou leiden, omdat de oppositie verdeeld was en nu geen ‘leidende ster’ had, in de woorden van een van haar collega’s.

De Russische Federale Gevangenisdienst zei dat Navalny zich vrijdag ziek voelde na een wandeling en het bewustzijn verloor in een strafkolonie in de stad Kharp, in de regio Yamalo-Nenets, ongeveer 1.900 kilometer (1.200 mijl) ten noordoosten van Moskou. Er kwam een ​​ambulance, maar hij kon niet meer gereanimeerd worden. Ze voegde eraan toe dat de doodsoorzaak ‘wordt vastgesteld’.

Het was Navalny Gevangenis sinds januari 2021Toen hij terugkeerde naar Moskou, werd hij gearresteerd nadat hij in Duitsland was hersteld van een zenuwgasvergiftiging waarvan hij de schuld aan het Kremlin gaf. Hij werd later drie keer veroordeeld, waarbij hij zei dat elke zaak politiek gemotiveerd was.

De Amerikaanse president Joe Biden zei dat Washington niet precies weet wat er is gebeurd, “maar er bestaat geen twijfel over dat de dood van Navalny het gevolg was van iets dat Poetin en zijn misdadigers hebben gedaan.”

Navalny ‘had veilig in ballingschap kunnen leven’, maar keerde terug naar zijn thuisland ondanks het feit dat hij wist dat hij gevangengezet of vermoord zou kunnen worden ‘omdat hij zo sterk geloofde in zijn land, in Rusland.’

In Duitsland zei bondskanselier Olaf Scholz dat Navalny “mogelijk met zijn leven voor deze moed heeft moeten boeten”.

Naast Schulz zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski, wiens land de Russische invasie afweert: “Het maakt Poetin niet uit wie er sterft, dus hij kan zijn positie behouden.”

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat Poetin op de hoogte was gebracht van de dood van Navalny. De woordvoerster van de oppositieleider, Kira Yarmysh, zei op X, voorheen bekend als Twitter, dat het team nog geen bevestiging had.

De belangrijkste Russische staatstelevisiezender sloot zijn nieuwsbulletin af om het overlijden aan te kondigen, terwijl andere stations slechts korte berichten uitzonden.

Het Russische socialemediakanaal SOTA deelde een video van Navalny – naar verluidt donderdag in een rechtszaal in de gevangenis – die lacht en grapjes maakt met een rechter via een videoverbinding tijdens een van de verschillende hoorzittingen over de omstandigheden in de gevangenis.

Navalny werd in december overgebracht van een strafkolonie in centraal Rusland naar een faciliteit van het ‘speciale regime’ – het maximale veiligheidsniveau. Zijn bondgenoten hebben het aan de kaak gesteld Getransporteerd naar een afgelegen arctische kolonie Als een nieuwe poging om Navalny te isoleren en het zwijgen op te leggen.

Vóór zijn arrestatie voerde Navalny campagne tegen officiële corruptie, organiseerde hij grote anti-Kremlin-protesten en stelde hij zich kandidaat voor een openbaar ambt.

In het Rusland van Poetin, politieke activisten Vaak vervaagd Te midden van factiegeschillen ging hij in ballingschap na gevangenschap, vermoedelijke vergiftigingen of andere repressiedaden. Maar Navalny is gestaag sterker geworden en is naar de top van de oppositie gestegen dankzij vastberadenheid, moed en een diep begrip van hoe sociale media de wurggreep van het Kremlin op onafhankelijke nieuwskanalen kunnen omzeilen.

Elke tegenslag, of het nu om fysieke mishandeling of gevangenschap ging, werd hij met felle toewijding en sarcastische humor onder ogen gezien. Toen de autoriteiten Navalny wegens kleine overtredingen in een kleine cel stopten – waardoor hij pas vroeg in de ochtend toegang kreeg tot een smal oefenterrein – grapte hij: ‘Weinig dingen zijn zo verfrissend als om half zes in de ochtend in Yamal wandelen.’

Navalny's bondgenoot, Ljoebov Sobol, vertelde The Associated Press dat het repressieve klimaat in Rusland elke bijeenkomst over zijn dood riskant maakt. “Mensen kunnen tot lange gevangenisstraffen worden veroordeeld wegens deelname aan een vreedzaam protest.”

Ze zei dat zonder een ‘leidende ster’ als Navalny ‘mensen een grotere angst voor repressie zullen hebben als ze de straffeloosheid van de regering zien.’

Navalny werd geboren in Poetin, ongeveer 40 kilometer buiten Moskou. Hij behaalde een diploma rechten aan de People's Friendship University in 1998 en ontving in 2010 een fellowship aan de Yale University.

Hij trok de aandacht door zich te concentreren op de corruptie in de duistere mix van politici en bedrijven in Rusland. Een van zijn eerste stappen was het kopen van een belang in olie- en gasbedrijven om een ​​actieve aandeelhouder te worden en aan te dringen op transparantie.

Zijn werk sprak grote aantrekkingskracht uit op het wijdverbreide gevoel van de Russen dat ze waren bedrogen, en vond een krachtiger weerklank dan abstracte zorgen over democratie en mensenrechten.

Hij werd in 2013 veroordeeld wegens verduistering in wat hij omschreef als een politiek gemotiveerd proces en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, maar het openbaar ministerie eiste verrassend genoeg zijn vrijlating in afwachting van het hoger beroep. Een hogere rechtbank veroordeelde hem later tot een voorwaardelijke gevangenisstraf.

Een dag voor de uitspraak registreerde Navalny zichzelf als kandidaat voor het burgemeesterschap van Moskou. De oppositie geloofde dat zijn vrijlating het resultaat was van grote protesten tegen de uitspraak die tegen hem was uitgevaardigd, maar veel waarnemers schreven dit toe aan de wens van de autoriteiten om een ​​vleugje legitimiteit aan de race te geven.

Navalny eindigde als tweede, een indrukwekkende prestatie tegen een zittende president die werd gesteund door Poetins politieke machine en populair was vanwege het verbeteren van de infrastructuur van Moskou.

De populariteit van Navalny nam toe nadat de prominente charismatische politicus Boris Nemtsov in 2015 werd doodgeschoten op een brug bij het Kremlin.

Telkens wanneer Poetin over Navalny sprak, zorgde hij ervoor dat hij nooit zijn naam noemde en naar hem verwees als ‘die persoon’ of een soortgelijke term, in een kennelijke poging zijn belang te bagatelliseren.

In oppositiekringen wordt Navalny vaak gezien als iemand met een al te nationalistische inslag ter ondersteuning van etnisch-Russische rechten – hij steunde de annexatie van de Krim door Moskou in 2014, ook al beschouwden de meeste landen dit als illegaal – maar hij is erin geslaagd verder te gaan dan dat. . Voorbehouden naar aanleiding van de onderzoeken uitgevoerd door zijn anticorruptiefonds.

Hoewel de door de staat gecontroleerde televisie Navalny negeerde, vond zijn onderzoek weerklank bij jonge Russen via YouTube en berichten op zijn website en sociale media-accounts. Deze strategie hielp hem afgelegen gebieden te bereiken ver van de politieke en culturele centra van Moskou en Sint-Petersburg en een sterk netwerk van regionale kantoren op te zetten.

Zijn werk heeft zich uitgebreid van de focus op corruptie tot het bekritiseren van het politieke systeem onder Poetin. Hij is een katalysator geweest voor protesten van ongekende omvang tegen twijfelachtige nationale verkiezingsresultaten en de uitsluiting van onafhankelijke kandidaten.

Navalny besefte dat hij de aandacht kon trekken via A Een welsprekend statement en een krachtig beeld. Zijn beschrijving van Verenigd Rusland, de machtsbasis van Poetin, als een ‘partij van boeven en dieven’ werd onmiddellijk populair.

In 2017, nadat een aanvaller groen ontsmettingsmiddel in zijn gezicht gooide, waardoor een van zijn ogen ernstig werd beschadigd, grapte Navalny in een vlog dat mensen hem vergeleken met het stripfiguur ‘The Hulk’.

Het was veel erger om te komen.

Terwijl hij in 2019 een gevangenisstraf uitzat vanwege zijn betrokkenheid bij een verkiezingsprotest, werd hij in het ziekenhuis opgenomen vanwege een ziekte die volgens de autoriteiten een allergische reactie was, maar volgens sommige artsen een vergiftiging leek.

Een jaar later werd hij ernstig ziek tijdens een vlucht naar Moskou vanuit de Siberische stad Tomsk. Het vliegtuig maakte een noodlanding in de stad Omsk, waar hij twee dagen in het ziekenhuis doorbracht voordat hij naar Duitsland werd gevlogen voor behandeling.

Artsen daar concludeerden dat hij vergiftigd was met een soort Novichok, vergelijkbaar met een zenuwgas Bijna vermoord Voormalig Russische spion Sergei Skripal in 2018. Navalny lag ongeveer twee weken in een medisch kunstmatige coma.

Het Kremlin weigerde krachtig achter het vergiftigingsincident te staan, maar Navalny trotseerde dit met een moedige stap. Hij gaf een opname vrij van een telefoongesprek dat hij naar eigen zeggen had gevoerd met een vermeend lid van een groep agenten van de Federale Veiligheidsdienst (FSB), die naar verluidt de vergiftiging had gepleegd en vervolgens probeerde het te verdoezelen. De Federale Veiligheidsdienst heeft de opname afgewezen als nep.

De Russische autoriteiten verhoogden vervolgens de inzet en kondigden aan dat Navalny tijdens zijn verblijf in Duitsland de voorwaarden van een voorwaardelijke straf voor een van zijn veroordelingen had geschonden en dat hij zou worden gearresteerd als hij terugkeerde naar zijn thuisland.

Navalny en zijn vrouw stapten echter op 17 januari 2021 in het vliegtuig naar Moskou. Bij aankomst vertelde hij de wachtende journalisten dat hij blij was terug te zijn, ging naar de paspoortcontrole en ging daarheen. In hechtenis.

Vorige maand legde hij zijn reden voor zijn terugkeer uit door te zeggen: “Ik wil mijn land of mijn geloofsovertuigingen niet opgeven.”

Iets meer dan twee weken na zijn terugkeer werd hij berecht, veroordeeld en veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf. Dit leidde tot massale protesten die de verste uithoeken van Rusland bereikten en waarbij de politie meer dan 10.000 mensen arresteerde.

Als onderdeel van het wijdverbreide optreden tegen afwijkende meningen dat daarop volgde, verbood een rechtbank in Moskou in 2021 de anti-corruptiestichting van Navalny en ongeveer veertig regionale kantoren als extremistisch, een uitspraak die leden van zijn team openstelde voor vervolging.

Toen Poetin op 24 februari 2022 troepen stuurde om Oekraïne binnen te vallen, veroordeelde Navalny dit krachtig in berichten op sociale media vanuit de gevangenis en tijdens rechtszittingen.

Minder dan een maand na het begin van de oorlog werd hij veroordeeld tot nog eens negen jaar gevangenisstraf wegens verduistering en minachting van de rechtbank in een zaak die hij en zijn aanhangers als verzonnen hadden afgewezen. Afgelopen augustus werd hij veroordeeld wegens extremisme en veroordeeld tot gevangenisstraf 19 jaar gevangenisstraf.

wanneer Een film genaamd “Navalny” Over zijn verhaal, dat in 2023 de Academy Award voor Beste Documentaire Film won, zei zijn vrouw Yulia tijdens de prijsuitreiking: “Mijn man zit in de gevangenis alleen maar omdat hij de waarheid vertelt. Mijn man zit alleen in de gevangenis omdat hij de democratie verdedigde. Alexei, ik droom van de dag waarop jij vrij zult zijn en ons land vrij zal zijn.’

Naast zijn vrouw laat hij een zoon en een dochter achter.