Uit een nieuw rapport blijkt dat de bevolking van de regio Pittsburgh de komende twintig jaar waarschijnlijk kleiner en ouder zal worden.
De voorspelling van het Center for Social and Urban Research van de Universiteit van Pittsburgh toont aan dat het aantal mensen ouder dan 85 jaar met meer dan 60% zou kunnen groeien, terwijl het aantal kinderen onder de 18 jaar met meer dan 20% zou kunnen krimpen.
Rapportauteur Christopher Briem zei dat de totale regionale bevolking tegen 2050 naar verwachting met 10% zal afnemen, vergeleken met het niveau van 2020.
“Het is een beetje streng, dat geef ik toe. Maar dit is een realiteit die gebaseerd is op een aantal demografische trends die al plaatsvinden”, zei Briem.
Het gebied begon mensen te verliezen toen de staalindustrie uitgeholdwaardoor jongeren voor werk naar elders verhuizen en hun toekomstige gezinnen meenemen.
De regio met acht provincies omvat de provincies Allegheny, Armstrong, Beaver, Butler, Fayette, Lawrence, Washington en Westmoreland.
Volgens het rapport weerspiegelen de projecties niet de omstandigheden in welke gemeente dan ook. Hoewel de totale regio naar verwachting zal krimpen, is dat op sommige plaatsen wel het geval groei gezien. Volgens censuscijfers is de stad Pittsburgh tussen 2020 en 2025 met 1,5% gegroeid. Gemeenschappen langs de I-79-corridor zijn ook in aantal toegenomen.
De voorspelling is bedoeld om een basislijn weer te geven van wat de regio kan verwachten, behoudens grote veranderingen in de regionale of nationale economische omstandigheden.
In het rapport wordt ook gekeken naar alternatieve scenario’s. Als meer mensen de regio verlaten, zou de bevolking tussen 2020 en 2050 met ruim 13% kunnen dalen. Een scenario waarin mensen om economische redenen naar de regio verhuizen, verwacht nog steeds een totale daling van 3,5% in die periode.
Verwacht wordt dat een oudere bevolking de zorgverleners in de regio onder druk zal zetten. Het rapport constateert dat er in 2020 vijf mensen tussen de 45 en 64 jaar waren voor elke persoon van 80 jaar en ouder. Deze verhouding – bekend als de ondersteuningsratio voor zorgverleners – zal naar verwachting dalen tot 2,9:1 in 2045.
De demografische ontwikkelingen kunnen ook voor problemen voor lokale overheden zorgen als de belastinginkomsten krimpen.
Volgens het rapport zal de totale beroepsbevolking naar verwachting met 6% afnemen, waarbij het aandeel werknemers van 65 jaar en ouder zal toenemen.
Verwacht wordt echter dat de totale werkgelegenheid in de regio met ruim 9% zal groeien ten opzichte van het niveau van 2019, van 1,53 miljoen naar 1,68 miljoen banen.
