VATICAANSTAD – Bob Dylan klopte woensdag aan bij paus Leo XIV, toen de Amerikaanse singer-songwriter en dichter de Amerikaanse paus bezocht in het Vaticaan tijdens een pauze tussen concertdata in Italië.
Het Vaticaan zei dat de ontmoeting kort was, waarbij Leo Dylan een rozenkrans overhandigde en Dylan de paus een kopie overhandigde van zijn autobiografie, ‘Chronicles: Volume One’.
Leo had geciteerd uit een ongepubliceerd protestlied dat Dylan in 1963 schreef, ‘Go Away You Bomb’, in zijn boek ‘Disarmed and Disarming: Peace Is a Gift’ uit 2026.
Leo waarschuwde tegen de race om te herbewapenen en het gebruik van kernwapens en citeerde de tekst, gericht aan een hypothetische atoombom: “Ik haat je omdat je door de mens gemaakt en door de mens eigendom bent, en door mensen wordt behandeld.”
Twee Vaticaanse functionarissen vergezelden Dylan: ds. Antonio Spadaro, een ambtenaar van het Vaticaanse ministerie van Cultuur die ook Patti Smith vergezelde naar een audiëntie in juli bij Leo; en Andrea Monda, de redacteur van de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano.
Spadaro zei dat Dylan met Leo wilde spreken, en dat de twee elkaar een paar minuten privé ontmoetten. In een essay in L’Osservatore Romano herinnerde hij zich dat de voormalige Robert Prevost, geboren in Chicago in 1955, opgroeide met de muziek van Dylan.
Hij merkte ook op dat Dylan zeer bekend was met St. Augustinus van Hippo, de inspiratie van Leo’s spiritualiteit en de Augustijnse religieuze orde, en schreef “I Dreamed I Saw St. Augustine” voor het album John Wesley Harding uit 1967.
Dylan, die in 2016 de Nobelprijs voor de Literatuur won, droeg een zwarte hoodie en een losse stropdas. Vaticaanse foto’s van de ontmoeting toonden hem met de kap over zijn hoofd.
Het was niet Dylans eerste pauselijke ontmoeting: hij speelde voor paus Johannes Paulus II en duizenden andere mensen in 1997 tijdens een concert ter afsluiting van een religieus congres in Bologna, Italië.
Dylan, die zijn naam veranderde van Robert Zimmerman, werd geboren in een joods gezin in Minnesota. Hij werd beroemd als een wedergeboren christen in 1979 en vervreemdde enkele van zijn oude fans met nummers als ‘Gotta Serve Somebody’ en ‘Saved’.
De laatste jaren is Dylan voorzichtiger geweest over zijn religieuze overtuigingen. In een interview in 2022 met de Wall Street Journal zei Dylan dat hij een ‘religieus persoon’ was die de Schriften leest, mediteert en bidt.
Dylan ontmoette Leo tussen concertdata in Italië. Hij speelde maandag in Milaan en donderdag tegen Rome. Tijdens zijn meest recente concert vóór de ontmoeting met de paus zong Dylan zijn nummer ‘Tryin’ to Get to Heaven’ uit 1997, dat de tekst bevat: ‘Ik ben over de hele wereld geweest, jongens/nu probeer ik naar de hemel te gaan voordat ze de deur sluiten.’
