Bij Risser Marvel Farm Market in Palmyra beginnen auto’s te stoppen zodra het open bord aangaat. Het maïsdoolhof en het zelfpluk-pompoenveld zijn nog niet open, maar klanten snuffelen tussen stapels pompoenen die klaar zijn voor verkoop.
Later op de dag arriveren gezinnen om het maïsdoolhof met America250-thema te verkennen en buitenspellen te spelen.
Deze landbouwbedrijven zijn voor hun inkomsten altijd afhankelijk van seizoensactiviteiten in de herfst, maar dit jaar is dit vooral belangrijk omdat een late voorjaarsvorst veel fruitgewassen in het midden van de staat verwoestte. Penn State schatte eerder de verliezen op 70% tot 90% voor speciale gewassen, met een schade die over de hele staat oploopt tot 200 miljoen dollar.
Tina Forry werkt op de Risser Marvel Farm Market en zegt dat er vooral groenten worden verbouwd, maar dat er een deel van de aardbei- en perzikoogst verloren is gegaan.
Herfstactiviteiten geven mensen de kans om van het buitenleven te genieten voordat het koudere weer begint, zei ze.
“Het is gewoon prachtig, en het is zo fijn voor mensen om gewoon naar buiten te gaan in deze tijd van het jaar, vooral als we een tijdje binnen moeten blijven”, zei Forry.
In York County biedt Flinchbaugh’s Orchard and Farm Market een zelf te plukken pompoenveld en een maïsdoolhof, samen met een maïsschuur en boerderijspellen. Dit weekend wordt er ook een trick-or-treat-evenement georganiseerd.
Mede-eigenaar Julie Keene zei dat september langzamer was – mogelijk vanwege het warmere weer – maar dat oktober druk was.
Flinchbaugh heeft een groot deel van zijn appeloogst verloren en Keene zei dat het personeel de bloemenpluk heeft uitgebreid om een deel van de verloren inkomsten goed te maken. Het bedrijf is niet volledig afhankelijk van succes in de herfst om te kunnen opereren, zei ze.
“Ons citaat dit jaar was: we gaan met vreugde draaien omdat het moest”, zei Keene.
Lydia Martin, marketingmanager bij Brecknock Orchard in Lancaster County, zei dat hun bedrijf afhankelijk is van herfstevenementen om het de rest van het jaar te ondersteunen. De herfstfestivals in het weekend trekken elk enkele duizenden bezoekers, en in Brecknock worden ook pompoenen en appels geplukt.
Juni tot en met oktober is doorgaans het drukste seizoen in de boomgaard, zegt Martin.
“Dat ondersteunt ons vooral in de winter, wanneer we in de langzamere maanden zitten en we geen inkomen hebben uit zelf plukken”, zei ze.
Brecknock verloor een groot deel van hun appeloogst en bijna al hun perziken, dus Martin zei dat ze dankbaar zijn dat mensen naar buiten zijn gekomen en hen hebben gesteund tijdens het moeilijke jaar.
