De prijs van huisbrandolie in Pennsylvania passeerde deze maand de $ 6, wat betekent dat huishoudens bijna het dubbele zullen moeten betalen van wat ze vorig jaar deze tijd betaalden om hun tanks te vullen voordat het koud wordt.
In een poging de prijzen te verlagen, is de regering-Trump van plan volgende maand 315.000 vaten uit de Northeast Home Heating Oil Reserve te leveren. Maar energieanalisten en -experts zeggen dat dit bedrag waarschijnlijk niet genoeg is om de prijzen op een significante of duurzame manier te verlagen.
“Dat is ongeveer het verbruik van één dag in de piek van de winter”, zegt William O’Neil, hoofdanalist bij S&P Global Energy. “Die extra aanvoer zou zeker helpen, maar het is slechts een druppel op een gloeiende plaat.”
Volgens gegevens van de American Community Survey gebruiken ongeveer 685.000, oftewel 13%, van de huishoudens in Pennsylvania stookolie of kerosine om hun huizen te verwarmen. Bijna 7% van de huishoudens in Delaware en iets meer dan 5% van de huishoudens in New Jersey gebruiken stookolie of kerosine.
De torenhoge prijs van huisbrandolie hangt samen met de prijs van diesel, die is gestegen als reactie op verstoringen van de scheepvaart door de Straat van Hormuz bij Iran en aanvallen op olieraffinaderijen in het Midden-Oosten en Rusland, zei O’Neil. Volgens gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration is de prijs van stookolie in Pennsylvania van $6 per gallon het hoogste sinds 1990.
“Het gaat gewoon een enorme ontbering worden”, zegt Jamie Van Nostrand, een fellow aan het Kleinman Center for Energy Policy van de Universiteit van Pennsylvania en beleidsdirecteur bij de nationale non-profitorganisatie Future of Heat Initiative.
Het Department of Energy zal olie uit de reserve veilen vanaf terminals in Maine, Massachusetts en Connecticut. Leveranciers die olie uit de reserve lenen, moeten deze, plus een premie, uiterlijk volgende winter teruggeven.
Leveranciers uit Pennsylvania zouden deze olie direct kunnen kopen of indirect kunnen profiteren van lagere prijzen als gevolg van het extra aanbod dat de regionale markt betreedt, zegt Seth Blumsack, hoogleraar energiebeleid en economie aan de Penn State University. Hoe het ook zij, Blumsack zei dat de relatief kleine hoeveelheid olie die vrijkomt betekent dat het effect op de prijzen minimaal zal zijn.
‘Misschien helpt het een beetje,’ zei hij. “(Maar) dat zal op zichzelf waarschijnlijk niet de oplossing zijn voor de hoge verwarmingskosten voor woningen deze winter.”
O’Neil zei dat de enige manier om de prijzen van diesel en huisbrandolie terug te brengen is door het aanbod dat verloren is gegaan uit het Midden-Oosten en Rusland te herstellen.
‘Al het andere is feitelijk een pleister,’ zei hij.
Huishoudens in Pennsylvania die moeite hebben om voor stookolie te betalen, kunnen vanaf 2 november een aanvraag indienen voor het Low Income Home Energy Assistance-programma.
