Volgens een nieuwe analyse stijgen de waterrekeningen van huishoudens sneller dan de inflatie en het inkomen.
De non-profitorganisatie Food and Water Watch analyseerde de waterrekeninggegevens van de 500 grootste waterleveranciers in de gemeenschap. Deze systemen bedienen in totaal 155 miljoen mensen – bijna de helft van de nationale bevolking.
Tussen 2015 en 2025 zijn de waterrekeningen bij deze wateraanbieders gemiddeld met 62% gestegen. Dat was sneller dan het totale inflatiecijfer en meer dan twee keer zo snel als de prijsstijgingen voor levensmiddelen in dezelfde periode. Food and Water Watch ontdekte dat de waterrekeningen 19% sneller stegen dan de gezinsinkomens, wat betekent dat mensen een groter deel van hun inkomen aan water besteden.
In Louisiana, Maryland, New Hampshire en West Virginia groeiden de waterrekeningen ongeveer twee keer zo snel als de inkomens van huishoudens, zo bleek uit de analyse.
De kosten liepen sterk uiteen in het hele land: in Idaho gaf het gemiddelde huishouden vorig jaar $ 286 uit aan waterrekeningen. In West Virginia bedroegen de gemiddelde kosten $ 1.383. Uit de analyse bleek dat waterbedrijven met winstoogmerk meer vragen dan publieke waterleveranciers (Food and Water Watch pleit tegen particulier eigendom van watersystemen).
Uit de analyse blijkt dat de kosten verder zullen stijgen naarmate door klimaatverandering veroorzaakte droogte en natuurrampen de watervoorziening bedreigen. Het wees ook op de groeiende infrastructuurbehoeften die in het hele land naar schatting honderden miljarden dollars zullen kosten.
“Industriële vervuiling, verouderende infrastructuur en federale desinvesteringen voeden een crisis voor de watersystemen van het land”, aldus het rapport.
De American Water Works Association, waartoe meer dan 4.300 Noord-Amerikaanse waterbedrijven behoren, schat dat Amerikaanse drinkwatersystemen de komende 25 jaar maar liefst 2,4 biljoen dollar nodig zullen hebben om de infrastructuur in stand te houden en te moderniseren. Als deze kosten uitsluitend door de gebruikers worden gedekt, kunnen de rekeningen tegen 2050 meer dan verdubbelen, voorspelt de vereniging.
Naast het opgeven van de privatisering van het watersysteem, beveelt Food and Water Watch aan dat staats- en lokale overheden de lokale controle over watersystemen ondersteunen, vervuilers verantwoordelijk houden voor vervuiling en voorkomen dat de technologie-, fossiele brandstoffen- en landbouwsectoren de kosten doorberekenen aan residentiële watergebruikers. De organisatie roept het Congres ook op om waterverbeteringsprojecten te financieren die gemeenschappen kunnen helpen aan de federale waternormen te voldoen.
Het rapport komt omdat steeds meer Amerikanen worstelen met de hoge kosten van elektriciteit, gas, boodschappen en huisvesting.
De elektriciteitsrekening bleef stijgen en miljoenen gezinnen die hun huizen met olie verwarmen, worden geconfronteerd met een veel duurdere winter. De National Energy Assistance Directors Association, die overheidswerknemers vertegenwoordigt die federale energiehulpprogramma’s beheren, schat dat de kosten voor stookolie ongeveer 50% hoger zullen zijn dan afgelopen winter.
Hoewel federale voorspellers een warmere winter voorspellen, hebben oorlogen in Iran en Oekraïne de aardoliemarkten enorm ontwricht, wat tot snelle prijsstijgingen heeft geleid.
Huishoudens in het noordoosten, die meer dan 80% van de huisbrandolie van het land gebruiken, zullen het zwaarst getroffen worden. Maar de vereniging verwacht dat de Amerikaanse verwarmingskosten deze winter met gemiddeld 8,7% zullen stijgen – meer dan tweemaal de inflatie.
