Bijgewerkt op 4 oktober 2026 om 21:04 EDT
De president van Cornell University heeft gezegd dat de instelling “het beter moet doen” na een civiele rechtszaak die de afgelopen weken is aangespannen wegens een groepsverkrachting in een broederschapshuis in 2024.
In acht minuten videoverklaring Zaterdag vrijgelaten door Cornell, erkende president Michael I. Kotlikoff vragen over de manier waarop de universiteit omging met de beschuldigingen van seksueel misbruik van de vrouwelijke student, die een paar weken nadat ze had gezegd dat de aanval had plaatsgevonden, aan de politie en schoolfunctionarissen van Cornell University waren gemeld.
“Ik wil iets erkennen dat voor een instelling moeilijk kan zijn om te zeggen. We hebben niet alle antwoorden, maar we zijn vastbesloten om de antwoorden te onderzoeken en te vinden die onze gemeenschap verdient”, zei Kotlikoff in de verklaring. “We moeten er alles aan doen om te voorkomen dat wat er met Jane Doe en iedereen vóór haar en iedereen na haar is gebeurd, ooit nog eens zal gebeuren.”
Vorige maand klaagde een voormalige Cornell-studente, geïdentificeerd als ‘Jane Doe’, de zeven vermeende verkrachters en de universiteit aan en zei dat ze in oktober 2024 gedrogeerd en herhaaldelijk verkracht was. Advocaten van sommige mannen hebben de beschuldigingen ontkend.
Kotlikoff noemde de afgelopen dagen een van de moeilijkste weken in de geschiedenis van Cornell.
“Wat er in 2024 met Jane Doe is gebeurd, is zeer verontrustend en zal de komende jaren zwaar wegen op onze gemeenschap. Mijn hart doet pijn als ik denk aan wat ze heeft meegemaakt”, zei hij. “Het roept hartverscheurende en verontrustende kwesties op over aanranding, ontmenselijking en aspecten van de partijcultuur, alcohol- en drugsgebruik. Het roept ook vragen op over de onderzoeken die zijn uitgevoerd nadat de beschuldigingen waren gemeld.”
Jane Doe rapporteerde haar beweringen voor het eerst aan de politie van Cornell University en onderzoekers van Titel IX van de universiteit, kort na het vermeende incident, dat plaatsvond toen ze 20 jaar oud was, in het Chi Phi-broederschapshuis. Ze meldde de aanranding ook bij de gezondheidskliniek op de campus.
Volgens de rechtszaak die is aangespannen tegen Cornell, de Chi Phi-broederschap, zeven leden van de broederschap en andere beklaagden, zei Jane Doe dat ze aanvankelijk had ingestemd met seksueel contact met twee mannen die ze kende in het broederschapshuis terwijl ze dronken waren. Ze beweert dat ze in de loop van de nacht door meerdere mannen werd gedrogeerd en verkracht, en geen toestemming kon geven.
De officier van justitie van Tompkins County weigerde een aanklacht in te dienen. Hij heeft onlangs gezegd dat hij geen volledige transcripties heeft ontvangen van het interview van Jane Doe met de politie van Cornell University, waarin ze duidelijk verklaarde dat ze was verkracht.
“Als gemeenschap moeten we een cultuur koesteren waarin seksueel geweld onvergeeflijk is en ervoor zorgen dat onze gemeenschap empowered wordt en geïnformeerde toestemming, lichaamsautonomie en preventie begrijpt. We hebben allemaal een rol te spelen in het beschermen van elkaar”, aldus Kotlikoff in zijn videoboodschap.
De president weegt mee
Vorige week, Regering Kathy Hochul benoemde de staatsprocureur-generaal van New York, Letitia James, tot speciale aanklager in de zaak en veroordeelde de afhandeling van de onderzoeken. Kotlikoff zei dat hij het besluit van de gouverneur verwelkomt en dat de raad van toezicht van de universiteit binnenkort plannen zal aankondigen voor een onafhankelijk onderzoek door een extern advocatenkantoor naar alle aspecten van de manier waarop de zaak is afgehandeld.
President Trump bekritiseerde vrijdag de benoeming van James in de Cornell-zaak en noemde de procureur-generaal ‘corrupt’. Het kantoor van James heeft in 2022 een rechtszaak wegens financiële fraude aangespannen tegen Trump en zijn familie.
“Ik heb medelijden met iedereen naar wie ze kijkt, omdat ze geen eerlijke kans krijgen”, zei de president tegen verslaggevers buiten het Witte Huis.
Op CNN’s State of the Union op zondag verwierp Jane Doe’s advocaat Thomas Giuffra de verklaringen van Trump.
“Ik denk dat het gewoon verkeerd is om zoiets te politiseren”, zei Giuffra. Er zijn Republikeinen wier dochters worden aangevallen. Er zijn democraten wier dochters worden aangevallen. Het heeft niets met politiek te maken.”
Giuffra zei ook dat zijn cliënt en andere vrouwen waarvan ten onrechte werd aangenomen dat het Jane Doe was, bedreigingen hadden ontvangen.
“Ze zeiden: ‘we gaan je de mond snoeren’, zei de advocaat van Jane Doe, verwijzend naar de mensen die bedreigingen uitten. “Je gaat deze rechtszaak intrekken, of we gaan iets doen dat je nog meer pijn zal doen.”
In zijn videoverklaring beloofde de president van Cornell aan te dringen op verandering buiten de campus.
“We zullen ook onze volledige steun verlenen aan wetgevende inspanningen om de wetten op seksueel geweld in New York te veranderen. U hebt mijn toezegging dat dit geen moment voorbij zal gaan”, zei hij.
Kotlikoff voegde eraan toe dat de universiteit onmiddellijk actie zou ondernemen om transparanter te zijn, de preventie van seksueel geweld en de onderwijsinspanningen en de middelen voor middelengebruik te versterken. Hij zei dat de universiteit ook serieus zal kijken naar de rol van studentenverenigingen en broederschappen in het leven op de campus.
