BANGKOK – De leider van de door het leger gesteunde regering van Myanmar is vrijdag in Vietnam aangekomen voor gesprekken met Vietnamese leiders in zijn laatste poging om de betrekkingen met andere Zuidoost-Aziatische landen te normaliseren en buitenlandse investeringen aan te trekken.
Min Aung Hlaing heeft zijn diplomatieke verplichtingen opgevoerd sinds hij in april als president werd beëdigd na verkiezingen die volgens critici bedoeld waren om de greep van het leger op de macht te versterken.
De actie maakt deel uit van een poging om de regionale banden weer op te bouwen die verslechterden nadat Min Aung Hlaing in februari 2021 de regering van Aung San Suu Kyi had afgezet terwijl hij als legerleider diende.
De reis van vrijdag markeert het derde bezoek van Min Aung Hlaing aan een lidstaat van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties, waar hij probeert zijn positie binnen het elfkoppige blok, waartoe Myanmar en Vietnam behoren, te herstellen.
Min Aung Hlaing werd na zijn machtsovername in 2021 geconfronteerd met jaren van diplomatiek isolement en werd uitgesloten van ASEAN-bijeenkomsten op het hoogste niveau omdat hij zich niet hield aan een vredesplan voor Myanmar dat in april 2021 door het blok was aangenomen.
Hij reisde naar India, China, Laos, Thailand en meest recentelijk Kazachstan, Wit-Rusland en Rusland, waar hij leiders ontmoette en buitenlandse investeringen probeerde aan te trekken via zakelijke fora.
Volgens de MRTV-televisie van de staat is Min Aung Hlaing om 12.00 uur geland op de internationale luchthaven Noi Bai in de Vietnamese hoofdstad Hanoi.
Er wordt verwacht dat hij tijdens zijn driedaagse bezoek de Vietnamese president To Lam en andere hoge functionarissen zal ontmoeten en een zakenforum zal bijwonen met leden van zijn kabinet.
Vietnam onderhoudt langdurige militaire banden met Myanmar, waaronder defensiesamenwerking en de betrokkenheid van Viettel, de door het leger geleide telecommunicatiegroep van Vietnam, bij Mytel, een van de belangrijkste telecombedrijven van Myanmar.
De economische banden zijn echter verzwakt: de bilaterale handel is gedaald van 853 miljoen dollar in 2020 naar 590 miljoen dollar in 2025 en 335 miljoen dollar in de eerste helft van 2026, cijfers die Min Aung Hlaing deelde met de Vietnamese minister van Buitenlandse Zaken Le Hoai Trung toen ze elkaar eind augustus in Myanmar ontmoetten, aldus het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Westerse regeringen hebben Min Aung Hlaing en zijn medewerkers gemeden en bestraft voor het omverwerpen van de regering van Suu Kyi en voor ernstige mensenrechtenschendingen die sindsdien zijn begaan. Het dodelijke harde optreden van het leger tegen de protesten heeft bijgedragen aan het ontstaan van een landelijke gewapende verzetsbeweging en een bloedige burgeroorlog.
