De gemeenteraad van Pittsburgh komt deze week opnieuw bijeen na het jaarlijkse augustusreces van een maand. En nu de negen leden terugkeren, zullen ook verschillende lopende debatten, wetsvoorstellen, projecten en gespreksonderwerpen uit de eerste helft van dit jaar terugkeren.
Hier is een overzicht van enkele belangrijke kwesties die de raad dit najaar op zijn bord heeft.
Regeling kortetermijnhuur
Wethouders hebben eerder dit jaar een reeks regels voorgesteld voor kortetermijnverhuur – zoals die aangeboden via Airbnb en VRBO – in de nasleep van schietpartijen in verband met kortetermijnhuurwoningen. Inwoners van een aantal wijken in Pittsburgh Er is bezorgdheid geuit dat de eigendommen ontwrichtend zijn, illegale partijen aantrekken en een aantal veiligheidsproblemen opleveren.
De door de Raad voorgestelde regelgeving zou dat wel doen nieuwe kortetermijnhuur in woonwijken te beperkenalleen toegestaan als de exploitant van de huurwoning ook op het terrein woont. Het doel van deze stap is om de toename van het aantal huizen dat uitsluitend voor kortetermijnverhuur wordt gekocht, te verminderen. De regels zouden dat ook doen vereisen dat kortetermijnverhuur wordt geregistreerd en met een vergunning van de stad, en beperk het aantal kortetermijnhuureenheden dat zich in een bepaald gebouw kan bevinden. Bestaande verhuur zou mogen blijven bestaan, maar er zou nog steeds een vergunning voor moeten worden verleend.
De Planningcommissie van de stad hoorde een presentatie over het bestemmingsgedeelte van de regelgeving voordat het reces begon, en zal er waarschijnlijk op 8 september over stemmen. Zodra de Planning een rol heeft gespeeld, zou de Raad in de positie zijn om in de daaropvolgende weken zelf een stemming te houden.
Een potentieel wijkverbeteringsdistrict aan de zuidkant
In mei diende gemeenteraadslid Bob Charland een wetsvoorstel in om een Neighbourhood Improvement District Management Association, of NIDMA, op te richten in East Carson Street. Het initiatief is door ambtenaren omschreven als een ‘vereniging van huiseigenaren, maar dan voor een commerciële zakenwijk’. Het zou vergoedingen innen van commerciële eigendommen in het gebied en deze naar verschillende verbeteringen in het zakendistrict leiden. Deze projecten kunnen verfraaiingsinitiatieven, marketing, evenementen, het werven van nieuwe bedrijven en meer omvatten, zoals goedgekeurd door het door de gemeenschap geleide bestuur van de NIDMA.
Residentiële en non-profit eigendommen zouden worden vrijgesteld van deelname aan het plan, maar alle andere eigendommen die deel uitmaken van de voetafdruk van het district rond East Carson Street zouden een jaarlijkse vergoeding bijdragen die wordt berekend op basis van hun straatgevel. De stad herbergt al twee soortgelijke plannen: het Pittsburgh Downtown Partnership en het Oakland Business Improvement District.
In juli hield de gemeenteraad een openbare hoorzitting over het plan. Sommige voorstanders van het plan waren zeer ondersteunend, terwijl anderen dat wel waren sceptisch over het mogelijke prijskaartje. De Raad zal op 2 september opnieuw een openbare hoorzitting over het wetsvoorstel houden. Daarna zou het klaar zijn voor stemming.
Lang besproken stimuleringsmaatregelen voor betaalbare huisvesting
De gemeenteraad zal binnenkort een besluit nemen over een initiatief voor betaalbare huisvesting dat al bijna twee jaar voor controverse zorgt.
Het programma zou ontwikkelaars prikkels bieden, zoals flexibiliteit op het gebied van bestemmingsregels die de bouwhoogte of woningdichtheid bepalen, om hen aan te moedigen goedkopere eenheden aan hun projecten toe te voegen. Het is de nieuwste versie van een wetsvoorstel dat in 2024 werd geïntroduceerd tijdens de ambtstermijn van burgemeester Ed Gainey.
De eerste versies van het wetsvoorstel zou het verplicht hebben gemaakt om betaalbare eenheden in nieuwe projecten op te nemen, maar de Raad stemde in 2025 ternauwernood om het wetsvoorstel in zijn huidige vorm te herwerken. De Planningcommissie van de stad wijzigde het wetsvoorstel in juni verder, het verkorten van de tijd dat de eenheden tegen lagere tarieven moeten worden aangeboden.
Ook gebundeld met het programma zijn veel minder controversiële bestemmingswijzigingen. Men zou de bouw van bijkomende wooneenheden, ook wel ‘granny flats’ genoemd, vergemakkelijken. Dit zijn kleinere woonstructuren zoals omgebouwde garages die niet het primaire gebruik van een onroerend goed vormen. De andere zou de parkeerminima voor nieuwe ontwikkelingen afschaffen.
Er is een openbare hoorzitting gepland op 23 september. De Raad zou er enige tijd daarna over kunnen stemmen.
Het komende begrotingsseizoen 2027
Het kantoor van burgemeester Corey O’Connor moet vóór 30 september zijn ontwerpbegrotingsplan voor 2027 bekendmaken. De publicatie van het ontwerp markeert de opening van het jaarlijkse begrotingsseizoen, een proces waarin de Raad later dit najaar een reeks openbare discussies zal houden over het bestedingsplan van de stad.
Financiële vooruitzichten voor de stad blijven enigszins wankelZoals uit recente cijfers blijkt, ligt de stad dit jaar op koers voor een tekort van $30,2 miljoen. O’Connor en stadsbestuurder Rachael Heisler zeggen beiden dat het begrotingsbeeld is opgefleurd door een reeks geschenken die aan de stad zijn gegeven door grote non-profitorganisaties zoals UPMC.
O’Connor zei in een recent interview met Soest Nu dat hij zich wil concentreren op groei, basisvoorzieningen en gebieden waar de stad de kosten kan verlagen. Hij zei dat hij momenteel geen ontslagen overweegt, maar in plaats daarvan kijkt naar plaatsen waar het geld dat gereserveerd is voor vacante vacatures zou kunnen worden bezuinigd, terwijl hij ook op zoek is naar gecontracteerde diensten waar werk in plaats daarvan intern kan worden gebracht.
