Een milieugroep uit Pennsylvania komt met een nieuw draaiboek om de staat af te wenden van fossiele brandstoffen en over te stappen op een schone energie-economie.
PennFuture’s Energie Speelboek heeft tot doel de overlappende kwesties van energievoorziening en betaalbaarheid aan te pakken, zonder afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen.
De gids beveelt aan dat wetgevers het gemakkelijker maken om hernieuwbare energie in de staat te vestigen, vooral op verlaten mijnland. Pennsylvania heeft 177.000 hectare aan niet-teruggewonnen mijngebieden en de meeste hebben het potentieel om zonnepanelen te huisvesten, volgens het ministerie van Milieubescherming van de staat.
Playbook-auteur Donna Kohut zei dat een staatsinzet voor zonne-energie meer groei kan creëren.
“Het geeft aan dat de gemeenschappen die vaak in de vergetelheid zijn geraakt, nu ook veilig zijn om in te investeren”, aldus Kohut.
Kohut zei dat de staat niet alleen kan vertrouwen op aardgas, dat vervuiling veroorzaakt die bijdraagt aan de klimaatverandering.
“Terwijl de kosten van zonne-energie en batterijen blijven dalen, stijgen de financiële en ecologische kosten van de voortdurende en groeiende opwekking en ontwikkeling van fossiele brandstoffen enorm,” zei Kohut.
Een pijler van het draaiboek is het legaliseren van zonne-energie voor de gemeenschap, dit zijn zonnepanelen op buurtschaal waarop mensen in de buurt zich rechtstreeks kunnen abonneren. Deze projecten zouden de belastinggrondslag in voormalige kolensteden kunnen versterken en deze opnieuw kunnen verbinden met de erfenis van energieopwekking, aldus het rapport.
Het rapport kijkt bijvoorbeeld naar Rush Township in Center County, dat vorig jaar een zonne-energieproject aankondigde dat 2.000 hectare giftig mijnland zal terugwinnen. Het project van 265 megawatt zou genoeg elektriciteit kunnen opwekken om 200.000 huishoudens van stroom te voorzien en ruim 5 miljoen dollar aan nieuwe belastinginkomsten opleveren.
Gemeenschappelijke zonne-energie zou “een grote verscheidenheid aan toegangspunten mogelijk maken voor gewone Pennsylvanians om hun elektriciteitskosten te verlagen en te gaan deelnemen aan de hernieuwbare energie-economie”, zei Kohut.
Het rapport beveelt ook aan prikkels te creëren voor een gemoderniseerd elektriciteitsnet en nieuwe toepassingen te vinden voor voormalige kolencentrales.
Kohut zei dat er “eindeloze visies” zijn over wat voormalige kolencentrales kan vervangen, inclusief eco-industriële parken met naast elkaar gelegen batterijfabrikanten en batterijrecyclers die de elektriciteitsopwekking kunnen delen; of een muziekcentrum met wandel- en fietspaden en een brouwerij, om toeristen aan te trekken en de lokale gemeenschap te dienen.
Het draaiboek benadrukt dat Pennsylvania geen energieprobleem heeft, maar een probleem van politieke wil, zei Kohut.
De gemeenschapswetgeving op het gebied van zonne-energie ligt al jaren vast in de Algemene Vergadering. Wetgevers zijn er ook niet in geslaagd de doelstellingen te actualiseren over hoeveel van de energie van de staat uit hernieuwbare energiebronnen komt, nadat in 2021 de 8% was bereikt. En er is geen gefinancierd, alomvattend plan voor de manier waarop gemeenschappen die voorheen afhankelijk waren van steenkool, kunnen worden geholpen om over te stappen naar iets nieuws.
Kohut zei dat er nu dringend actie moet worden ondernomen door wetgevers.
“Mijn hoop zou zijn dat ze open en geïnteresseerd zijn in het verbeteren van de levens van de inwoners van Pennsylvania door beleid door te voeren en financiële prikkels te creëren om ons vooruit te helpen, in plaats van te vertrouwen op zaken als fracked gas, wat slechts eindeloze cycli van bloei en mislukking zijn,” zei Kohut.
