Volgens de Allegheny County Health Department (ACHD) registreerde de regio Pittsburgh vorig jaar een laag aantal nieuwe HIV-infecties (humaan immunodeficiëntievirus). Uit surveillancegegevens die deze week door de afdeling zijn vrijgegeven, blijkt dat in 2025 bij 53 mensen een nieuwe diagnose werd gesteld.
Dat cijfer vertegenwoordigt een daling van 54% in de afgelopen tien jaar en een daling van 32% tussen 2024 en 2025.
Voorstanders van de gezondheidszorg prezen de vooruitgang woensdag als een prestatie die door de bredere gemeenschap wordt gedeeld.
“Nooit in mijn leven had ik gedacht dat we deze cijfers zouden zien”, zegt Richard Smith, vice-president van de Jewish Healthcare Foundation.
De stichting beheert de federale financiering van het Ryan White HIV/AIDS-programma, dat tot doel heeft de HIV-epidemie in de Verenigde Staten te beëindigen.
“Deze mijlpaal is van de hele gemeenschap”, aldus Smith. “De organisaties die zorg leveren, de professionals in de volksgezondheid die deze inspanningen coördineren, en de individuen die op zoek waren naar testen, preventie en behandeling hebben allemaal bijgedragen aan deze historische prestatie.”
HIV is een virus dat het immuunsysteem van het lichaam aanvalt. Zonder behandeling kan het virus leiden tot AIDS (acquired immunodeficiency syndrome). In de Verenigde Staten was er in de jaren tachtig sprake van een grote uitbraak van HIV; Veel gevallen ontwikkelden zich tot AIDS, waarbij volgens de National Institutes of Health in tien jaar tijd ongeveer 101.000 mensen om het leven kwamen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn sinds het begin van de epidemie ruim 700.000 mensen in de Verenigde Staten gestorven aan AIDS-gerelateerde ziekten.
Sinds de eeuwwisseling heeft de wetenschap effectieve preventie-, test- en behandelingsinspanningen ontdekt die mensen met HIV in staat hebben gesteld langer en gezonder te leven. Vandaag ongeveer 1,2 miljoen mensen in de VS zijn volgens KFF HIV-positief.
Interventiemethoden, waaronder medicijnen vóór blootstelling, die het risico op infectie met 99% verminderen. Onderzoek naar seksuele gezondheid heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van het aantal nieuwe infecties, aldus dr. Jillian Irwin, medisch directeur van de ACHD.
“Het betekent voor mij echt dat we over de tools beschikken die werken”, zei ze.
Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, noemde de daling een ‘buitengewone’ prestatie op het gebied van de volksgezondheid.
“Het is belangrijk dat we erkennen wat deze cijfers ons vertellen: investeringen in de volksgezondheid werken”, aldus Innamorato. “Deze vooruitgang herinnert ons er ook aan dat het beëindigen van HIV een duurzame inzet vereist. We moeten doorgaan met het beschermen en opbouwen van de infrastructuur, partnerschappen en vertrouwen die dit mogelijk hebben gemaakt.”
Maar een deel van die infrastructuur loopt gevaar. Hoewel het Congres ervoor heeft gestemd om een groot deel van de financiering voor het primaire federale programma ter ondersteuning van mensen met hiv te behouden, blijven de voorgestelde bezuinigingen volgens voorstanders een punt van zorg.
Het Congres heeft vorig jaar 4 miljoen dollar bezuinigd op het Minority HIV/AIDS Fund (MHAF). Het initiatief bevordert de preventie en behandeling van HIV binnen minderheidsgemeenschappen die onevenredig zwaar door het virus worden getroffen. Zwarte mensen zijn verantwoordelijk voor de grootste deel van de HIV-diagnoses (39%), mensen met hiv (40%) en sterfgevallen onder mensen met hiv (43%) – meer dan welke andere raciale of etnische groep in de VS dan ook, ondanks dat ze slechts 12% van de bevolking uitmaken.
Vorig jaar, gezondheidsfunctionarissen geregistreerd 3.775 mensen met hiv in Allegheny County. Zwarte patiënten waren verantwoordelijk voor 43% van die gevallen; ongeveer 110 meer gevallen dan onder blanke patiënten.
In oktober heeft het Pennsylvania Department of Health nieuwe inkomenslimieten ingevoerd om kosten te besparen. Sommige mensen die die voorheen steun hadden bij het betalen van dure hiv-medicijnen, werden uit het programma geschrapt. De staat zei dat het ook zou kunnen overwegen om het aantal medicijnen dat onder het programma valt te verminderen vanwege een “ongekende toename van het aantal programma-inschrijvingen.”
“We zijn bezorgd over de aanstaande bezuinigingen op de financiering van Ryan White voor mensen met hiv, waardoor minder mensen in aanmerking komen voor deze voordelen”, aldus Irwin.
Maar in de regio Pittsburgh zei Irwin dat tien jaar durende partnerschappen tussen gezondheidszorgaanbieders, overheidsinstanties en belangengroepen zouden kunnen helpen nieuwe infecties te blijven terugdringen.
“Hier ter plaatse lopen we op volle kracht voorop en blijven we samenwerken met onze partners om er alles aan te doen om deze cijfers te verbeteren”, zei ze. “Daar zien we nu de vruchten van.”
Het doel is nu om tot nul nieuwe gevallen te komen, zei Irwin.
‘We kunnen niet meer terug’, zei ze. “We kunnen de terreinwinst die we hebben gewonnen niet verliezen.”
