In een pakhuis in Lawrenceville houdt Michael Lutsky een kleine luidspreker omhoog en speelt een fragment af van een vrouw die Japans spreekt.
Hij vraagt een verzamelde groep om zich een beeld te vormen van de persoon achter de stem in hun hoofd, en legt vervolgens uit hoe het geluid van de stembanden kan worden geanalyseerd om iemands leeftijd, lengte en etniciteit te bepalen, en zelfs een schets van hun gezicht te maken.
Lutsky speelt de clip opnieuw af en het gezicht van een vrouw verschijnt op een scherm achter hem.
“Wat nogal vreemd is, is dat het – voor mij in ieder geval – niet lijkt op een gezicht in Japanse stijl. Het is een beetje meer Anglo,” zei hij.
Dus haalde hij de bron op: het YouTube-kanaal van een Duitse vrouw die in Tokio woont.
“Het punt is dat het geen spraak-naar-tekst is”, zegt Lutsky, Chief Strategy Officer van Carnegie Foundry. “Het maakt ons niet uit welke taal het is en het heeft geen invloed op de andere informatie die naar buiten wordt gehaald.”
Lutsky zei dat ze de stemanalysetool hebben verpakt en beschikbaar hebben gesteld aan banken om imitatiepogingen te identificeren via de startup VoxEQ.
“Dit is een hulpmiddel dat je daadwerkelijk kan beschermen tegen een fraudeur of tegen je tiener die een creditcard probeert te bemachtigen,” zei Lutsky.
VoxEQ is een van de weinige bedrijven die zijn opgericht met hulp van Carnegie Foundry, die de wetenschap van universiteiten wil commercialiseren.
Het is een voorbeeld van het soort “innovatie-economie” dat de regering-Shapiro probeert aan te moedigen met het Innovate in PA 2.0-programma.
Minister van Economische en Gemeenschapsontwikkeling Rick Siger zei dat de 125 miljoen dollar die in de meest recente staatsbegroting voor het programma beschikbaar is gesteld, bedoeld is om de kloof tussen uitvinding en commercialisering te dichten, externe investeringen naar de staat aan te trekken en banen te creëren.
Siger bezocht vrijdag het National Robotics Engineering Center van Carnegie Mellon University om het programma onder de aandacht te brengen, waaraan de regering bezig is de laatste hand te leggen.
“Wij geloven dat dit een echte steun in de rug zal zijn voor innovators en ondernemers, terwijl we tegelijkertijd onze concurrentiepositie zullen versterken en onze economie zullen verstevigen te midden van – laten we eerlijk zijn – een zeer snel veranderend technologielandschap,” aldus Siger.
Innoveren in PA 2.0, de afstammeling van een programma uit 2013 genaamd Innovate in PA, richt zich op verschillende belangrijke pijlers, zei Siger.
Het geld zal gaan naar de financiering van de Ben Franklin Technology Development Authority, waar het zal worden gebruikt om durfkapitaal aan te trekken. Siger zei dat de regering ook van plan is een programma op te zetten waarbij staatsdollars het beschikbare federale geld kunnen matchen om projecten te helpen opschalen, evenals een concurrerend subsidieprogramma. Sommige subsidies zullen specifiek gericht zijn op het personeelsbestand in de biowetenschappen en op klinisch onderzoek.
“Deze financiering, samen met het werkelijk cruciale werk van onze partners … zal ervoor zorgen dat onze innovators hier de kans krijgen om te slagen”, aldus Siger. “We moeten geen nieuwe technologie uit onze universiteiten halen en deze in Boston of San Francisco commercialiseren, maar hier in Pennsylvania bouwen.”
Medeoprichter van Carnegie Foundry, Robert Szczerba, zei dat het programma een geweldige kans is voor ‘venture studio’s’ zoals de zijne.
“Ik ben pas negen jaar in Pittsburgh en ik zie zoveel geweldige startups het gebied verlaten”, zei Szczerba, “en ik kon al heel lang niet bedenken waarom. En dat komt omdat er geen programma’s als deze waren die je de kans gaven.”
In vijf jaar tijd heeft de gieterij drie bedrijven gelanceerd.
Met extra geld, zegt Szczerba, kunnen ze in de komende twee jaar misschien wel acht extra startups lanceren die de robotica- en AI-industrie in Pittsburgh zullen helpen groeien.
