Een nieuwe kijk op de middenjaarsfinanciën van Pittsburgh suggereert dat het begrotingsbeeld van de stad verslechtert – deels vanwege de parkeerbelastinginkomsten die tijdens het NFL-ontwerp dit voorjaar ver beneden de verwachtingen bleven.
Toch zei burgemeester Corey O’Connor dat hij er geen spijt van heeft dat hij het evenement heeft georganiseerd, dat hij “een enorme overwinning” noemde in termen van bekendheid voor de stad.
“We zouden het uiteraard opnieuw doen”, vertelde O’Connor aan Soest Nu. Toch voegde hij eraan toe: “Als we terugkijken op het jaar daarvoor en naar die prognoses kijken, zouden we de prognoses over de parkeerinkomsten waarschijnlijk wijzigen.”
Het stadsbureau voor beheer en begroting heeft het vrijgegeven financieel en prestatierapport over het tweede kwartaal deze week voor de drie maanden eindigend op 30 juni 2026. Uit het rapport blijkt dat de inkomsten en uitgaven voor het tweede kwartaal onder de verwachtingen bleven, maar dat de tegenvallende inkomsten groter waren dan de uitgaven die onder het budget lagen.
Het rapport merkt op dat de inkomsten uit parkeerbelastingen tussen het tweede kwartaal van 2025 en dezelfde periode dit jaar met 24 procent zijn gedaald.
Het merkt op dat de neergang “te wijten is aan slechte incasso’s in april”, toen Downtown Pittsburgh en de North Shore de NFL Draft van 2026 organiseerden.
Eerder schatten stadsfunctionarissen dat Pittsburgh tussen april en juni 16,1 miljoen dollar zou verdienen aan de parkeerbelasting. De werkelijke omzet bedroeg in die periode slechts $10,1 miljoen – $6 miljoen minder dan verwacht.
Dat tekort droeg bij aan een algehele teleurstellende trend.
Vanaf meiverwachtte de stad een totaal tekort aan het einde van het jaar van ongeveer $ 24,4 miljoen; de recentere cijfers duiden erop dat de stad op koers ligt voor een tekort van 30,2 miljoen dollar.
Terwijl een recent rapport van het toeristenbureau van de stad, VisitPittsburgh, beweerde dat het ontwerp in totaal 1,5 miljard dollar waard was geweest. economische waarde voor de stad, eerder deze maand Stadscontroleur Rachael Heisler wees naar dalende parkeerinkomsten als een negatief effect van het evenement.
O’Connor bevestigde dinsdag dat de stad inkomsten uit parkeerbelastingen is misgelopen. Eerdere prognoses, zei hij, verwachtten dat de parkeerinkomsten tijdens de ontwerpfase “door het dak zouden gaan”, terwijl bezoekers streden om ruimte in de buurt van het evenemententerrein. Maar naarmate meer mensen tijdens de ontwerpfase gebruik maakten van het openbaar vervoer – en meer bewoners volledig thuis bleven vanwege verkeersproblemen – “had dat een negatieve invloed op de verwachte aantallen.”
O’Connor erkende dat “eerdere projecties hadden (de parkeerbelastinginkomsten) veel hoger.” Maar hij zei dat het resultaat in zekere zin “eigenlijk een vermomde zegen was. Meer mensen zijn gebruik gaan maken van het openbaar vervoer, wat een overwinning is voor ons allemaal.”
VisitPittsburgh liet een soortgelijke optimistische noot horen. In een verklaring stond dat de organisatoren van evenementen “fans en bewoners opzettelijk hadden aangemoedigd om niet in de stad te rijden en te parkeren. … Pittsburghers en bezoekers reageerden.” Het feit dat ze dat deden, aldus de verklaring, was “een van de operationele succesverhalen van het Draft.”
Maar het bureau erkende: “Het ontwerp vereiste dat delen van de North Shore en de omliggende gebieden zouden worden toegewezen aan de evenementencampus, inclusief het hoofdpodium en de ondersteunende evenementeninfrastructuur. Dat verminderde uiteraard de beschikbaarheid van sommige parkeerfaciliteiten en dus ook de inning van parkeerbelasting tijdens het evenement.
“Terwijl de verminderde parkeeractiviteit een impact had op de inning van parkeerbelastingen,” zei het bureau, “mag dat feit “niet worden geïnterpreteerd als een maatstaf voor de algehele economische impact of het succes van het ontwerp.”
De verloren inkomsten uit de parkeerbelasting waren niet de enige factor die van invloed was op het tekort. Het rapport gaf ook andere gebieden aan waar de stad niet aan de verwachtingen voldeed, waaronder een tekort van 5,1 miljoen dollar aan loonvoorbereidingsbelastingen in vergelijking met wat voor het kwartaal werd verwacht.
O’Connor zei dat de cijfers ‘vroege projecties’ waren en verwachtte dat investeringen in groei de inkomsten op dat gebied zouden kunnen verbeteren.
“Ik denk dat dit zichzelf in evenwicht kan brengen zodra we die gesprekken over groei beginnen te voeren en we zien dat meer bedrijven zich in Pittsburgh vestigen, wat kansen creëert voor onze inwoners”, zei hij.
O’Connor zei dat de laatste financiële update laat zien “dat we moeten groeien en dat we snel moeten groeien” om de belastinggrondslag van de stad te versterken en uit te breiden. Hij noemde ook enkele positieve ontwikkelingen – waaronder partnerschappen van miljoenen dollars met de grootste non-profitorganisaties van de stad, en een aanstaande vermindering van de schuldbetalingen – als veelbelovende voortekenen.
Voorlopig zei hij: “We weten dat het tekort onze zorg is… we hadden niet verwacht dat we die kloof van de ene op de andere dag zouden kunnen overbruggen.” Maar omdat de stad zich richt op groei, voegde hij eraan toe: “Ik denk dat je ons langzaam dat tekort zult zien terugkruipen.”
Ambtenaren in Pittsburgh zullen binnenkort beginnen met het debatteren over de begroting voor 2027, een proces dat begint met de publicatie van een ontwerpbestedingsplan eind volgende maand. O’Connor zegt dat hij zich wil concentreren op kansen om te groeien – en op gebieden waar de stad de kosten kan verlagen.
“Ik denk dat het gaat om teruggaan naar de basis, ons concentreren op de problemen met de kwaliteit van leven en het terugdringen van verkwistende uitgaven”, zei hij. “Sommige bezuinigingen kunnen op dit moment moeilijk zijn, maar nogmaals: als we ons concentreren op dingen die ons in staat stellen deze stad te laten groeien, zullen we op termijn allemaal beter af zijn.”
O’Connor zei dat zijn kantoor nog geen ontslagen overweegt, maar in plaats daarvan onderzoekt naar plaatsen waar vacatures kunnen worden geschrapt en diensten intern kunnen worden gebracht.
‘We hebben medewerkers die heel goed werk leveren’, zegt hij. “Kunnen we meer verantwoordelijkheid bij die werknemers leggen, zodat we de belastingbetaler geld kunnen besparen op een contract?”
