Ambtenaren in Pennsylvania nemen agressieve maatregelen om de New World-schroefworm uit de staat te houden.
Er zijn nog geen lokale gevallen bekend van het vleesetende ongedierte, dat doorgaans vee aantast, maar er is nu een actief quarantainebevel van kracht dat de verplaatsing en import van boerderijdieren en huisdieren zoals honden en katten naar de staat beperkt vanuit gebieden met actieve gevallen.
De parasitaire vlieg voedt zich met levend weefsel en groeit in de open wonden van warmbloedige zoogdieren en vogels. Ongeveer zestig jaar nadat de ziekte in het hele land uitgeroeid was verklaard, is de ziekte opnieuw in de Verenigde Staten opgedoken.
Nieuwe gevallen van schroefworm uit de Nieuwe Wereld werden vorige maand gemeld in Texas en New Mexico. Volgens federale surveillancegegevens hebben infecties zich vooral voorgedaan onder koeien, geiten, schapen en ander vee.
“Dit heeft het potentieel om zeer verwoestend te zijn voor onze veehouderij”, zegt Dr. Erin Luley, assistent-staatsdierenarts in Pennsylvania. “Daarom willen wij proactief zijn.”
Wat is de Nieuwe Wereld-schroefwormvlieg?
New World-schroefwormvliegen zijn qua grootte vergelijkbaar met gewone huisvliegen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw hebben ze oranje ogen, een metallic blauw of groen lichaam en drie donkere strepen op hun rug.
Ze voelen zich aangetrokken tot open wonden bij dieren, zelfs kleine, zoals de injectieplaats van een oormerk bij een boerderijdier, zei Luley. Een blootliggende navel, of het gebied op een pasgeboren dier dat was verbonden met een navelstreng, kan ook ongedierte aantrekken.
De vliegen leggen eieren in de open wonden. De maden die daaruit voortkomen, “schroeven” zich in het weefsel van hun gastheer en eten deze op terwijl ze groeien, waardoor de dieren schade oplopen. De maden vallen dan af en graven zich in de grond, waar ze veranderen in volwassen vliegen.
Maar schroefwormverwondingen kunnen met succes worden behandeld, zei Luley. Infecties verspreiden zich niet door direct dier-op-dier contact, dus het is voor dierenartsen en andere deskundigen mogelijk om dieren te helpen genezen en ziektegevallen in bedwang te houden, zelfs als er sprake is van een plaag in een grote kudde.
Vanaf dinsdag waren er sinds 3 juni in totaal 42 gevallen in de VS, zo blijkt uit federale gegevens.
Wat is het risico voor de veehouderij en huisdieren in Pennsylvania?
Schroefwormvliegen uit de Nieuwe Wereld kunnen vrijwel elk warmbloedig dier infecteren, maar het huidige risico is het grootst bij vee en boerderijdieren, maar ook bij honden en katten, vooral als ze open wonden hebben en tijd buitenshuis doorbrengen.
In zeer zeldzame gevallen hebben zich bij mensen infecties voorgedaan.
Deze parasitaire gevleugelde insecten zijn endemisch in delen van Mexico, Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, waardoor Amerikaanse staten die aan deze gebieden grenzen, zoals Texas, kwetsbaarder zijn.
Het risico voor dieren in Pennsylvania blijft laag, terwijl uitbraken ver weg blijven, zei Luley. Federale en lokale inspanningen op het gebied van toezicht, behandeling en uitroeiing van plagen in die gebieden beperken ook de kans op verspreiding van plagen.
Waar Pennsylvania kwetsbaar zou kunnen zijn, zegt Luley, is wanneer dieren worden geïmporteerd uit andere regio’s in het land, waaronder het zuidwesten van de VS. Het Gemenebest heeft een robuuste veehouderij, evenals talrijke organisaties die honden, katten en andere dieren van buiten de staat redden.
Er is ook bezorgdheid over inwoners die met huisdieren reizen naar gebieden met uitbraken, zei Luley, “dus ze vertegenwoordigen een uniek risico.”
Eigenaren van gezelschapsdieren en dieren die een besmetting met de New World-schroefwormvlieg vermoeden, moeten onmiddellijk contact opnemen met hun dierenarts en mogelijke gevallen melden aan het Bureau of Animal Health and Diagnostic Services van de staat.
Hoe werken de controlemaatregelen van Pennsylvania?
Ambtenaren van het Pennsylvania Department of Agriculture werken samen met federale instanties en experts in andere staten om lopende gevallen te monitoren en preventieve maatregelen te nemen.
Het lokale quarantainebevel voor dieren die de staat binnenkomen vanuit gebieden met uitbraken is op 9 juni van kracht geworden. Het vereist dat dieren worden gescreend op mogelijke infecties en worden behandeld met profylactische plaatselijke medicijnen.
Honden en katten moeten door dierenartsen worden beoordeeld en over documentatie beschikken die hun gezondheidsstatus bevestigt, inclusief profylaxebehandeling, voordat ze naar Pennsylvania worden verplaatst en vervoerd, zei Luley.
Om de dreiging van de schroefworm uit de Nieuwe Wereld het hoofd te bieden, zeiden staatsfunctionarissen dat ze hebben geprobeerd “noodzakelijke controlemaatregelen” in te voeren die niet te belastend zijn voor bedrijven en organisaties.
“Het is absoluut een evenwicht tussen de implementatievereisten die nodig zijn om te beschermen wat hier in Pennsylvania is, maar we moeten ook op de hoogte zijn van de realiteit van waar en hoe dieren zich verplaatsen,” zei Luley, “en proberen iets te doen dat haalbaar is, maar toch onze industrieën hier beschermt.”
Er is een natuurlijk voorkomende beschermende maatregel, zei ze. De schroefwormvlieg uit de Nieuwe Wereld is kwetsbaar voor extreme temperatuurschommelingen. Hoewel de vliegen gedijen in warme, vochtige klimaten, kunnen ze niet overleven bij koude temperaturen.
Dat maakt het een seizoensgebonden bedreiging hier in Pennsylvania, en het goede nieuws is dat de winter eraan komt.
