Pittsburgh Public Schools zouden binnenkort verplicht kunnen worden een competitief biedingsproces te starten voor bijna alle grote contracten die zij aangaan.
De staatswet regelt niet hoe schooldistricten contracten sluiten voor diensten van professionals, zoals architecten, advocaten en adviseurs. Maar stadscontroleur Rachael Heisler, die ook fungeert als PPS-controleur, vertelde de bestuursleden maandag dat het onderwerpen van deze diensten aan een strenger biedingsproces zou resulteren in een beter beheer van publieke middelen.
“Vanuit mijn perspectief is dit een uitstekende en verstandige plek om te beginnen”, zei ze. “Het maximaliseren van de waarde van elke dollar voor elk kind en gezin dat dit district bedient, moet een prioriteit zijn voor Pittsburgh Public Schools.”
Vorig jaar Heisler een rapport uitgebracht die betoogde dat PPS miljoenen aan besparingen misloopt door de meeste van zijn contracten goed te keuren zonder eerst een concurrerend biedingsproces te doorlopen.
Uit een analyse door het kantoor van Heisler bleek dat tussen januari 2024 en oktober 2025 slechts 44 van de bijna 500 contracten die PPS sloot het aanbevolen proces doorliepen.
Het district overweegt nu beleidswijzigingen waardoor beheerders naast contracten voor materialen en leveringen meerdere offertes moeten aanvragen bij het contracteren voor professionele diensten.
De nieuwe taal zou er ook voor zorgen dat het competitieve biedproces wordt gebruikt voor alle contracten met een waarde op of boven het minimum dat jaarlijks wordt vastgesteld door het ministerie van Arbeid en Industrie van de staat. Voor 2026 is dat elk contract ter waarde van $ 24.500 of meer.
Het voorgestelde beleid werd opgesteld in overleg met Heisler en financieel directeur Ron Joseph van PPS. Hij zei dat het district nu evalueert hoeveel van zijn huidige contracten, evenals de contracten die binnenkort worden verlengd, onder de biedbepaling zouden vallen.
En het nieuwe beleid zou vrijstellingen omvatten voor noodcontracten, gevallen waarin de gevraagde dienst slechts door één enkele bron kan worden geleverd, en contracten die moeten worden voortgezet om de essentiële functies van het district in stand te houden.
Heisler zei dat deze laatste vrijstelling ook voorkomt in de statuten van de stad Pittsburgh, die het mogelijk maakt dat contracten worden voortgezet wanneer het overstappen naar een andere provider anders de publieke toegang tot diensten zou verstoren.
Hoewel schooldistricten in Pennsylvania niet verplicht zijn om publiekelijk te bieden op professionele diensten, zegt Heisler dat dit een grote bijdrage zou leveren aan de garantie dat elke belastingbetaler op verantwoorde wijze wordt uitgegeven.
Ze wees op het schooldistrict van Philadelphia, waar de leiders een grondiger biedingsproces hebben ingevoerd.
Alle professionele diensten of kapitaalcontracten van meer dan $ 100.000 moeten een biedingsproces doorlopen. Het schooldistrict beveelt dezelfde procedure aan voor elk contract van meer dan $ 20.000.
“Philly en Pittsburgh zijn in bijna alle opzichten verschillend, maar dit (voorgestelde beleid) weerspiegelt dat, vanuit mijn perspectief, op een heel mooie en complementaire manier”, zei Heisler.
