De twee Amerikaanse senatoren van Pennsylvania zeggen dat de staat aanwezig zal zijn op de Great American State Fair in Washington, DC, dagen nadat gouverneur Josh Shaprio zei dat president Donald Trump de gebeurtenis te partijdig had gemaakt en dat er onvoldoende belangstelling was.
In een gezamenlijke verklaring zeiden democraat John Fetterman en republikein Dave McCormick dat Pennsylvania, met de hulp van een aantal staatszakengroepen, samen met de meeste andere staten een demonstratie zou kunnen geven op het evenement, ‘om ervoor te zorgen dat Amerikanen die de Great American State Fair bezoeken alles kunnen ervaren wat ons Gemenebest te bieden heeft.’
“Pennsylvania is waar het verhaal van Amerika begon, en we konden op geen enkele manier toestaan dat het Gemenebest niet vertegenwoordigd zou zijn tijdens de viering van de 250ste verjaardag van ons land”, aldus McCormick in de verklaring.
“Het vieren van de 250ste verjaardag van Amerika en de speciale rol van Pennsylvania in ons land is belangrijk en tweeledig”, zei Fetterman.
Het is niet duidelijk wat de vertoning, waarvan Fetterman en McCormick zeiden dat deze privé zou worden betaald, zou inhouden. Chris Herr, van de belangenorganisatie voor de landbouwindustrie PennAg Industries Association, zei dat het “de boeren, de landbouwbedrijven en de landbouwgeschiedenis van Pennsylvania onder de aandacht zou brengen”. Een oudheidshandelaar vertelde Soest Nu dit weekend dat hij voorwerpen uit zijn collectie historische vlaggen en spandoeken zou lenen voor de tentoonstelling.
Andere staten hebben tijdens het evenement displays opgezet om hun eigen geschiedenis, identiteit en economie te vieren.
West Virginia laat bezoekers toe spring achter het stuur van een videogame om een rit over de landwegen te simuleren. Ohio hoogtepunten zijn staatsparken. Montana’s display toont een nep-dinosaurusskelet.
Maar aanvankelijk zei gouverneur Josh Shapiro dat de Keystone-staat – waar de Onafhankelijkheidsverklaring zelf werd ondertekend – zich had teruggetrokken.
De regering van Shapiro bevestigde eind vorige week dat Pennsylvania geen vertegenwoordiger naar de beurs had gestuurd, die donderdag van start ging in de National Mall.
“Helaas zal Pennsylvania, vanwege de hoge kosten voor de belastingbetalers en het niet kunnen overtuigen van PA-bedrijven om de stand te sponsoren, geen deelnemer zijn”, aldus het ministerie van Gemeenschaps- en Economische Ontwikkeling in een verklaring.
Een woordvoerder van Shapiro zei dat Freedom 250, de non-profitorganisatie die banden heeft met president Donald Trump, staten 700.000 dollar heeft gevraagd om deel te nemen. In plaats daarvan zei DCED dat het staatstoerismebureau miljoenen dollars heeft gebruikt om zijn eigen evenementen en die van America 250, een aparte groep opgericht door het Congres, te ondersteunen.
Shapiro zelf vertelde een progressieve uitlaatklep deze week dat staatsfunctionarissen geen deelnemer konden vinden vanwege ‘gebrek aan interesse’. De gouverneur zei ook dat de vieringen te gepolitiseerd waren, waardoor verschillende artiesten die afhaken van een concert tijdens het 16-daagse evenement. (Trump heeft naar verluidt veranderde het concert in een politieke bijeenkomst.)
“We vieren niet één individu, we vieren ‘wij, de mensen.’ Helaas lijkt de president dat niet te begrijpen”, zei Shapiro tegen de Nieuwe Republiek.
Democratische gouverneurs uit andere staten zoals Illinois, Oregon en Washington weigerden ook officieel deel te nemen. A foto Donderdag vanaf de stand van Maine toonde een vrijwel lege kamer met versierde muurbekleding en twee rieten stoelen. Later op de dag enkele bezoekers gemelde stroomstoringen bij een bezoek aan de tentenvoedselhal.
Maar de Republikeinse Partij van Pennsylvania zei dat Shapiro ‘Pennsylvania in verlegenheid bracht’.
‘Pennsylvania is een van de slechts acht staten met democratische gouverneurs die besloten niet deel te nemen’ zei de staats-GOP in een verklaring op sociale media. “Pennsylvania is de plek waar Amerika werd geboren, waar we een vrije natie werden en waar onze oprichtingsdocumenten werden ondertekend.”
De regering-Shapiro zei dat ze contact had opgenomen met de Pennsylvania Chamber of Business and Industry, een particuliere handelsgroep, om te helpen een deelnemer te vinden, maar er waren geen gegadigden.
“Het team van de gouverneur heeft ons een paar weken geleden om hulp gevraagd bij het zakendoen voor de Great American State Fair”, zei Jon Anzur van de PA Chamber in een verklaring aan Soest Nu.
Dat lijkt een kleiner tijdsbestek te zijn geweest dan in bijvoorbeeld Ohio begon al in februari met plannen voor zijn evenement. En “hoewel er aanvankelijk enige interesse was”, zei Anzur, “konden de bedrijven geen engagement aangaan gezien het korte tijdsbestek.”
Maar de Kamer behoort tot de zakengroepen die zich bij McCormick en Fetterman hebben aangesloten. In de verklaring die zaterdag het initiatief aankondigde, zei kamervoorzitter en CEO Luke Bernstein dat de groep ‘enthousiast was om de mensen, bedrijven en innovatie te helpen demonstreren die de toekomst van Amerika blijven vormgeven.
Andere groepen die zeiden dat ze de inspanning steunen, zijn onder meer het Pennsylvania Farm Bureau, de National Federation of Independent Business, de Pennsylvania Manufacturers’ Association en de Manufacturer & Business Association.
De aankondiging van Fetterman en McCormick zette een politieke dynamiek voort die de deelname van Pennsylvania aan de beurs omringt.
Shapiro, een potentiële presidentskandidaat voor 2028, heeft de regering-Trump regelmatig uitgedaagd en bekritiseerd, zowel in de rechtszaal als in de politieke arena. McCormick heeft zich sterk verbonden met Trump. Fetterman, hoewel een Democraat die in 2022 campagne voerde als een fervent progressief, heeft op belangrijke momenten de kant van de regering gekozen en andere Democraten verweten dat ze tegen hem waren. En het is bekend dat hij een rivaliteit heeft met Shapiro, die Fetterman bekritiseerde in zijn boek ‘Unfettered’.
Zelfs vóór de aankondiging van zaterdag leken organisatoren van evenementen het geschil te bagatelliseren. Pennsylvania staat genoteerd op de Freedom 250-tentoonstellingslijsten in een verklaring zei die organisatie dat alle 50 staten en territoria stands zullen hebben.
“Of ze nu wordt vertegenwoordigd door een gouverneurskantoor, een toerismebureau of een geliefd staatsbedrijf of -organisatie, elke gemeenschap zal worden gevierd en elke Amerikaan zal zichzelf zien in dit evenement dat maar één keer in de generatie voorkomt”, aldus woordvoerder Rachel Reisner in een e-mail.
“Voor een paar staten waren de kosten een probleem, en daarom werkten velen samen met een aantal organisaties met diepe wortels in hun staat, variërend van toeristenbureaus tot grote en kleine bedrijven,” zei ze.
Maar rapporten uit DC lieten zien dat de De stand in Pennsylvania was leeg vanaf donderdag.
