Families van transgenderjongeren in Californië hebben deze week vernomen dat hun persoonlijke medische dossiers voorlopig niet naar de regering-Trump zullen worden gestuurd. Dat is nadat een federale rechter ziekenhuizen in Californië tijdelijk heeft verboden documenten te overleggen die reageren op strafrechtelijke dagvaardingen van het ministerie van Justitie.
Bijna een jaar lang heeft de DOJ ziekenhuizen dagvaardingen opgelegd, op zoek naar gedetailleerde patiëntendossiers van transgenderjongeren, personeelsdossiers voor artsen en andere documenten met betrekking tot transgendergezondheidszorg. Advocaten van de regering hebben niet precies verwoord wat er wordt onderzocht, maar ze hebben gewezen op het verklaarde doel van president Trump om een einde te maken aan de genderbevestigende zorg voor jongeren.
Strafrechtelijke dagvaardingen aan ziekenhuizen
In eerste instantie vaardigde het DOJ administratieve dagvaardingen uit, en veel daarvan werden door de rechtbank vernietigd. Nu zijn ze overgegaan tot strafrechtelijke dagvaardingen met behulp van een grand jury in een federale rechtbank in Texas.
Eén was openbaar geplaatst door NYU Langone Medical Center vorige maand. Het is niet bekend hoeveel ziekenhuizen in het hele land de strafrechtelijke dagvaardingen hebben ontvangen, maar het bericht van NYU zegt dat het “een van de vele instellingen” was die deze ontvingen. De regering-Trump noemt transgendergezondheidszorg in de dagvaarding ‘procedures voor het afwijzen van seks’.
De administratieve en strafrechtelijke dagvaardingen zijn vrijwel identiek, zegt Shannon Minter, juridisch directeur van het National Center for LGBTQ Rights, dat veel van de rechtszaken tegen deze dagvaardingen heeft aangespannen. “Er is niets veranderd; ze hebben geen nieuwe reden of basis ontdekt om naar deze gegevens te zoeken”, zegt hij.
“Het is pure intimidatie. Het is gewoon een poging om mensen bang te maken, om artsen te intimideren bij het verlenen van zorg en om ouders bang te maken en hen bang te maken dat de federale overheid hen gaat opzoeken, identificeren en hun families op de een of andere manier schade zal berokkenen”, voegt hij eraan toe.
Stanford-zaak aangespannen door families
De overwinning in Californië deze week is veelzeggend, zegt Minter. Een groep van zes gezinnen die zorg ontvingen in het Lucile Packard Children’s Hospital Stanford, klaagde een rechtszaak aan om het ziekenhuis te beletten hun medische dossiers naar het ministerie van Justitie te sturen.
Vlak vóór de deadline voor het ziekenhuis om deze dossiers te verzenden, heeft een federale rechter in het noordelijke district van Californië een verzoek ingewilligd voor een tijdelijk huisverbod dat voor de hele staat geldt.
Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei in een verklaring dat “het alle beschikbare juridische en wetshandhavingsinstrumenten zal gebruiken om onschuldige kinderen te beschermen tegen verminking onder het mom van ‘zorg’.”
‘Lange reis om te overleven’
Arne Johnson is de ouder van een transtiener in de Bay Area en vrijwilliger bij de groep Rainbow Families Action. Hij zegt dat zelfs als de overwinning tijdelijk is, het toch een opluchting is voor ouders zoals hij. “Dit is alsof je nu in een stormachtige oceaan zit – alsof je op een vlot drijft en elke individuele golf angstaanjagend is, maar we weten ook dat we een heel lange reis hebben om te overleven”, zegt Johnson, die geen aanklager is in de zaak.
Hij zegt dat hij de families die de zaak hebben aangespannen en de advocaten die hen vertegenwoordigen dankbaar is. ‘Het is indrukwekkend en heel nobel in een tijd waarin mensen compromissen sluiten en onze families de rug toekeren’, zegt hij, vechtend tegen zijn tranen. “Het betekent echt heel veel voor mensen om te zien hoe hard mensen werken om voor onze kinderen te vechten.”
Tot nu toe zijn de vele juridische uitdagingen tegen de poging van de regering-Trump om de medische dossiers van transgenderjongeren in handen te krijgen behoorlijk effectief geweest, zegt Minter. “We hebben geen enkele reden om aan te nemen dat ziekenhuizen al gegevens hebben overgedragen, maar er is geen manier om dat met zekerheid te weten”, voegt hij eraan toe.
Tegelijkertijd hebben veel ziekenhuizen en klinieken die genderbevestigende zorg aan jongeren in het hele land boden, hun programma’s beëindigd, onder verwijzing naar juridische en financiële druk van de regering-Trump. En deze week verwierp een federale rechter in Maryland een poging om een klasse gezinnen van transgenderjongeren in het hele land te certificeren om de administratieve dagvaardingen te bestrijden.
Craig Konnoth is hoogleraar gezondheidsrecht en LGBTQ-rechten aan de University of Virginia School of Law. Hij merkt op dat de pogingen van de federale overheid om privé-medische dossiers te verkrijgen ongekend zijn en gevolgen kunnen hebben die veel verder reiken dan alleen transgenderjongeren.
“Het gaat niet alleen om het doorzoeken en in beslag nemen van medische dossiers”, zegt hij. “Het is het vermogen van de overheid om achter je aan te komen, in de hoop dat ze je ergens op kunnen betrappen, waar ze achteraf een etiket aan plakken, omdat ze de groep waartoe je behoort of de groep die je probeert te helpen niet leuk vinden.”
Dat is de reden waarom, zegt hij, de implicaties enorm zijn als de regering in deze inspanningen slaagt.
