De zomer komt eraan, en voor veel gezinnen in Pittsburgh betekent dit dat studenten zich moeten aanmelden voor kampen en andere verrijkende activiteiten.
Maar de toegang tot zomerleerprogramma’s is in sommige delen van Allegheny County schaars, vooral in de nasleep van het besluit van Pittsburgh Public Schools om hun programma’s niet aan te bieden. Zomer BOOST programma vorig jaar.
In 2024 vertelden districtsbestuurders dat aan de bestuursleden geen “return on investment” behaalden voor het programma, dat leerlingen uit het basis- en voortgezet onderwijs vijf weken lang gratis de kans bood om in de zomer te leren. Bij BOOST kregen kinderen elke dag ongeveer drie uur reken- en leesonderwijs voordat ze overstapten op basketbal, koken en andere activiteiten.
Het programma is ontstaan uit de Summer Dreamers Academy, een hoog aangeschreven gratis zomerleerprogramma bedoeld om kinderen met een laag inkomen de verrijkende zomerervaring te bieden die veel van hun rijkere leeftijdsgenoten zich konden veroorloven.
Kinderen uit gezinnen met een hoger inkomen hebben bijna drie keer zoveel kans deelnemen aan een gestructureerd zomerprogramma dan kinderen met een laag inkomen, die ook hebben de neiging om meer terrein te verliezen academisch gezien tijdens de zomermaanden in vergelijking.
“(Summer Dreamers Academy) behoorde tot de eerste golf van schooldistricten die naar buiten kwamen en zeiden: ‘We bieden een programma voor kinderen aan dat niet lijkt op een corrigerende zomerschool. We bieden een kamp aan'”, zegt Catherine Augustine, een senior onderzoeker bij de RAND Corporation die zomeronderwijs heeft bestudeerd in Pittsburgh en in de hele VS.
Na het uitbreken van de pandemie werd de Summer Dreamers Academy omgedoopt tot Summer BOOST, met de nadruk op het helpen van kinderen om het verloren terrein tijdens COVID in te halen. De wijk gebruikt federale fondsen voor noodhulp bij pandemieën om het grootste deel van de programmering te dekken, wat ongeveer $ 1.700 per kind kost.
En het programma bleek populair. In het eerste jaar, in 2021, waren er honderden geïnteresseerde studenten wendde zich af.
Maar deelname aan BOOST resulteerde niet noodzakelijkerwijs in academische verbetering. Uit een onafhankelijke evaluatie van het programma Soest Nu, verkregen via een dossierverzoek, bleek dat er, vergeleken met studenten die helemaal niet aan BOOST deelnamen, geen significante impact was op de lees- of wiskundescores.
Die flauwe conclusie kostte PPS $272.298, volgens contracten die door het schoolbestuur waren goedgekeurd. PPS heeft meerdere interviewverzoeken voor dit verhaal afgewezen.
Toch ontdekten de onderzoekers van Gibson Consulting Group en de Universiteit van Pittsburgh, die het programma in 2023 en 2024 observeerden, één betekenisvolle trend in de gegevens: hoe meer dagen een student naar BOOST ging, hoe hoger hij scoorde op de wiskundetoetsen in het najaar vergeleken met studenten die minder dagen naar BOOST gingen.
De aanwezigheidsdrempel
Marshall Garland, een van de auteurs van de evaluatie en onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Zuid-Californië, beweerde niet dat een langere BOOST-aanwezigheid definitief tot hogere wiskundescores leidde. Hij zei dat er veel factoren zijn die de prestaties van studenten beïnvloeden, zoals het gezinsinkomen, de betrokkenheid van ouders en de betrokkenheid van studenten.
“Ik bedoel, één ding dat we uit de literatuur weten is dat als je ervoor zorgt dat kinderen regelmatig en consistent aanwezig zijn, vooral bij de aanbevolen drempels of benchmarks, er positieve effecten zijn,” zei Garland.
“Het probleem is dat we dat met vertrouwen aan het programma toeschrijven, in tegenstelling tot iets dat we niet meten.”
Onderzoekers raden docenten aan om tijdens de duur van hun programma te streven naar een aanwezigheidspercentage van 75% of hoger.
Maar op veel plaatsen in de VS is De opkomstcijfers zijn hardnekkig laag gebleven terwijl docenten eraan werken om ze weer op het niveau van vóór de pandemie te brengen. Bij PPS, ruim een derde van de studenten (36%) is chronisch afwezig dit jaarwat betekent dat ze 10% van de schooldagen of meer hebben gemist.
Het chronisch ziekteverzuim in de wijk bereikte in het schooljaar 2021-2022 een piek van 44%, tegenover 30% in 2018-2019.
Hoewel aanwezigheid tijdens het schooljaar verplicht en wettelijk verplicht is, is deelname aan zomeronderwijs dat niet, wat betekent dat studenten die baat kunnen hebben bij zomeronderwijs niet verplicht zijn om aanwezig te zijn.
En hun families hebben tijdens de zomer veel concurrerende opties, zoals traditionele zomerkampen, dagen in het waterpark en familiebezoek.
Volgens de BOOST-evaluatie heeft slechts een derde van de kinderen het grootste deel van het programma voltooid, wat betekent dat de meeste kinderen waarschijnlijk niet het volledige voordeel hebben gehad.
“De belangrijkste hefboom die we hier hebben, denk ik, voor dit soort programma’s om de resultaten van studenten te verbeteren – ervan uitgaande dat het programma verrijkend en effectief is – is om kinderen naar het programma te krijgen,” zei Garland.
Ondanks de lage opkomst moest PPS nog steeds elke dag de leraren betalen die het had ingehuurd om BOOST te runnen. Gibson-onderzoeker Jennifer McMurrer zei dat dit het programma minder kosteneffectief had kunnen maken.
In 2024 kostte het programma ongeveer 2,1 miljoen dollar voor de hele zomer, met ongeveer 1.300 studenten die minstens één dag aanwezig waren. McMurrer en haar collega’s voerden meerdere observaties uit in BOOST-klaslokalen en troffen soms slechts elf tot twaalf kinderen aan die aan drie of vier leraren waren toegewezen.
“(Districten) plannen die (volledige) capaciteit”, zei ze. “…Als de leerlingen niet komen opdagen, kun je niet zomaar tegen de leraar zeggen dat hij niet moet komen. Dat is een lastige situatie.”
Maar het ontwerpen van een programma dat zowel academisch impact heeft als aantrekkelijk is voor kinderen, kan een uitdaging zijn, zegt Karen Dreyer, uitvoerend directeur van Allegheny Partners voor Out-of-School-Time.
“Ik denk dat programma’s die op school worden uitgevoerd heel hard moeten werken om niet het gevoel te hebben dat ze school zijn,” zei ze. “Een van de mooie dingen van buitenschools leren is de verscheidenheid aan ruimtes en plaatsen.”
Uit onderzoek blijkt dat zomerleerprogramma’s, om de testscores te kunnen beïnvloeden, gedurende vijf tot zes weken elke dag minstens 90 minuten wiskundeonderwijs en twee uur leesonderwijs moeten bieden.
Emily Morton, een senior onderzoeker bij NWEAzei dat een deel van het probleem was dat na de pandemie de aangeboden zomerprogramma’s in de districten korter waren dan aanbevolen. In sommige gevallen gaven ze minder academisch onderwijs per dag.
NWEA heeft gekeken naar zomerprogramma’s in tien grote schooldistricten in de VS 2022 En 2023. Onderzoekers vonden kleine, positieve effecten op de scores van wiskundetoetsen, maar weinig tot geen invloed op het lezen.
“Onze werkhypothese hiervoor is dat het een vrij algemeen verschijnsel is dat school een groter effect heeft op wiskunde dan op lezen”, zegt Morton.
Ze voegde eraan toe dat studenten in de zomer misschien eerder thuis zullen lezen dan dat ze wiskunde zullen oefenen, “wat de effecten enigszins zou kunnen wegnemen.” Morton merkte echter op dat het een gebied is dat verder onderzoek vereist.
Het gat opvullen
In een verklaring zeiden PPS-functionarissen dat ze nog steeds een aantal schoolgebaseerde zomerprogramma’s zullen aanbieden, maar meer informatie ontbreekt.
Districtswoordvoerder Ebony Pugh zei ook dat PPS de samenwerking met de Carnegie Library van Pittsburgh zal voortzetten om zomerlezen aan te moedigen.
Hoewel veel experts zeggen dat Allegheny County een rijk ecosysteem voor zomeronderwijs heeft waar studenten uit Pittsburgh aan deel kunnen nemen, varieert de toegang enorm. Augustine en haar collega’s bij RAND brachten een rapport uit dit voorjaar die 38 buurten met hoge behoeften identificeerde, waaronder verschillende binnen de stadsgrenzen, die zeer weinig naschoolse en zomerprogramma’s bieden.
“Voor kinderen zonder middelen, voor ouders die op zoek zijn naar programma’s die gratis zijn, zijn er veel minder opties”, zei Augustinus. “Dus ik denk dat schooldistricten een cruciale rol spelen bij het aanbieden van gratis zomerprogramma’s en dat ze dat moeten blijven doen.”
Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Afterschool Alliance ongeveer de helft van alle ouders in Pennsylvania die hun kinderen willen inschrijven voor een zomerprogramma kunnen dat niet; 48% noemt de kosten als belangrijkste barrière.
Terwijl staat en lokale financiering Omdat het zomeronderwijs in de loop van de tijd is toegenomen, waren sommige federale fondsen ter ondersteuning van deze programma’s gekoppeld aan COVID-hulpfondsen die niet zijn ondersteund.
Ongeveer de helft van de districten in het hele land verwachtte een verminderde financiering voor zomerprogramma’s vorig jaarhoewel een meerderheid van schoolinspecteurs hebben hun engagement om soortgelijke kansen te bieden, gehandhaafd.
Sommige van de zomerprogramma’s die in Pittsburgh blijven, bieden tijd voor lezen en rekenen, terwijl andere zich meer richten op kunst, STEM en tijd buitenshuis. Professor Tom Akiva van de Universiteit van Pittsburgh zei dat de voordelen van deze activiteiten niet mogen worden onderschat.
Onderzoek naar zomerprogramma’s in bredere zin betreft recreatieve programma’s en werkgelegenheidsprogramma’s voor jongeren kan ook profiteren studenten in termen van hun sociale en emotionele welzijn en hun vermogen om goede beslissingen te nemen, evenals hun loopbaan- en gezondheidsresultaten.
“Het probleem met dit alles is echter dat mensen niet denken dat dit soort zaken ertoe doen”, zegt Akiva. “Ze denken dat alleen schoolprestaties tellen, dus we hebben een bredere kijk nodig op wat telt als leren.”
Garland en McMurrer, twee van de auteurs van de Summer BOOST-evaluatie, zeiden dat alleen kijken naar gemakkelijk meetbare vooruitgang “belangrijke dimensies van het studentenwelzijn” kan verdoezelen, evenals voordelen op de lange termijn die misschien pas over een paar jaar zichtbaar worden.
“Het kan om vele redenen een impact hebben: verrijking en ervaringen, een veilige plek voor kinderen om naartoe te gaan in de zomer, en voor ouders en gezinnen om te weten dat hun kinderen veilig zijn bij mensen die ze vertrouwen en die ze kennen van het schooljaar,” zei McMurrer.
Academische impulsen, zei ze, zijn slechts een van de vele datapunten die districten moeten meewegen bij het vormgeven van het zomeronderwijs in de toekomst.
