PORT-AU-PRINCE, Haïti – Achttien verdachten die werden gearresteerd bij de moord op de Haïtiaanse president Jovenel Moïse in juli 2021, worden zondag uitgeleverd aan de VS, wat het einde markeert van een langdurig juridisch proces in Haïti wegens een moord die het onrustige Caribische land schokte.
De verdachten zullen in Florida voor de rechter verschijnen, aldus Jason Reding Quiñones, Amerikaans procureur voor het zuidelijke district van Florida.
“Vandaag markeert de volgende grote fase in ons streven naar verantwoordelijkheid voor de moord op president Jovenel Moïse”, schreef hij op X. “We zullen het bewijsmateriaal volgen waar het ook naartoe leidt, naar degenen die het hebben gefinancierd, gefaciliteerd, gesteund of misdaden hebben begaan om het mogelijk te maken. Vijf jaar later dagen we beklaagden nog steeds voor Amerikaanse rechtbanken, en we zijn nog niet klaar.”
Quiñones heeft de verdachten niet geïdentificeerd, en een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zondag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Onder de verdachten die in afwachting van hun proces in Haïti bleven, waren onder meer zeventien Colombiaanse soldaten en Joseph Badio, een voormalige medewerker van het Haïtiaanse ministerie van Justitie die deel uitmaakte van een anticorruptie-eenheid. Badio, die als hoofdverdachte wordt beschouwd, werd in oktober 2023 in Haïti gearresteerd nadat hij ruim twee jaar op de vlucht was geweest. Advocaten in de VS voor andere verdachten hebben beweerd dat Badio het brein was achter een plan om de arrestatie van de president te gebruiken om Moïse te vermoorden.
De autoriteiten hebben gezegd dat sommige verdachten een staatsgreep voor ogen hadden en geen moord. De Colombiaanse soldaten hebben in Haïti verklaard dat ze zijn geslagen, met de dood zijn bedreigd en gedwongen zijn documenten te ondertekenen in een taal die ze niet begrijpen.
Families van verdachten verrast door uitlevering
Quiñones zei dat 30 mensen zijn aangeklaagd voor de moord op Moïse, waarbij speciaal FBI-agent Brett Skiles opmerkte dat er zondag meerdere arrestaties in de VS en in het buitenland hebben plaatsgevonden.
Hij zei dat de FBI en anderen “standvastig blijven in het waarborgen dat alle individuen die naar verluidt winst probeerden te maken uit de moord op een staatshoofd volledig ter verantwoording worden geroepen.”
Het Haïtiaanse ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid zei in een verklaring dat het de verdachten heeft overgeleverd ‘om hun proces mogelijk te maken’.
“Om de gerechtelijke procedures tot een goed einde te brengen… heeft de Haïtiaanse regering besloten haar samenwerking met de Amerikaanse gerechtelijke autoriteiten te versterken”, aldus het rapport, waarbij werd opgemerkt dat de procedures in Haïti “nog steeds met aanzienlijke moeilijkheden kampen.”
De vrouw van een van de verdachten, Diana Marcela Arbeláez Llano, zei zondag in een telefonisch interview vanuit Colombia dat de uitlevering haar en de familieleden van de andere verdachten verraste.
‘We hadden nooit gedacht dat de Verenigde Staten ze zo plotseling zouden hebben meegenomen’, zei ze, eraan toevoegend dat ze hoopte dat ze de kans zouden krijgen om hun onschuld te bewijzen.
Arbeláez zei dat alle gedetineerde Colombianen erg ziek zijn gezien de beruchte onmenselijke omstandigheden in de Haïtiaanse gevangenissen, en dat ze weliswaar hoopt dat hun gezondheid in de VS zal verbeteren, maar dat ze zich nog steeds zorgen maakt.
‘Ik weet niet waarom de Verenigde Staten ze zouden hebben meegenomen’, zei ze. “Het is een toestand van totale onzekerheid.”
Familieleden van de Colombiaanse verdachten hadden eerder geklaagd over de herhaalde vertragingen in het Haïtiaanse rechtsproces na hun arrestatie in 2021, waarbij het onderzoek vastliep door bendegeweld, doodsbedreigingen en een afbrokkelend rechtssysteem.
In oktober 2025 vroegen justitiefunctionarissen in Haïti de VS en Canada om hulp nadat een plaatselijk hof van beroep een nieuw onderzoek had gelast naar de moord op Moïse, het derde onderzoek in zijn soort sinds hij in juli 2021 twaalf keer werd neergeschoten in zijn privéwoning bij een aanval waarbij ook zijn vrouw gewond raakte. De eerdere onderzoeken liepen vast omdat Haïtiaanse rechters zich bleven neerleggen bij de zaak, uit angst voor hun leven, en bendes de controle overnamen van het gerechtsgebouw in de binnenstad van Port-au-Prince, waar de rechters verdachten ondervroegen.
De VS gaan door met vervolgingen
De uitleveringen komen terwijl de VS doorgaan met het vervolgen en veroordelen van meerdere andere verdachten in de zaak.
In mei veroordeelde een jury in Florida vier mannen voor de moord, en minstens vijf anderen hebben schuld bekend en zitten een levenslange gevangenisstraf uit.
Tot de onlangs veroordeelden behoren Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla en James Solages, die allemaal onschuldig pleitten. Een jury achtte hen schuldig aan samenzwering om de gekozen leider van Haïti te vermoorden of te ontvoeren en aan het verlenen van materiële steun aan het complot.
Nog steeds in afwachting van zijn proces is Christian Sanon, een Haïtiaans-Amerikaans staatsburger die volgens de autoriteiten aanvankelijk door de vermeende samenzweerders was uitgekozen om Moïse te vervangen. Toen hij eenmaal aan de macht was, was het de bedoeling dat hij contracten zou gunnen aan een bedrijf dat bekend staat als CTU voor infrastructuurprojecten, veiligheidstroepen en militair materieel.
Ortiz en Intriago waren opdrachtgevers voor CTU, wat stond voor Counter Terrorist Unit Federal Academy en Counter Terrorist Unit Security. Ondertussen was Veintemilla directeur van de Worldwide Capital Lending Group. Beide bedrijven waren gevestigd in Zuid-Florida.
Tot de verdachten die eerder schuldig pleitten bij de Amerikaanse federale rechtbank behoren een gepensioneerde Colombiaanse legerofficier en een Haïtiaans-Chileense zakenman die ooit informant was voor de Amerikaanse regering.
De autoriteiten zeggen dat onder de belangrijkste voortvluchtigen in de zaak Dimitri Hérard is, voormalig hoofd van de beveiliging van het Nationaal Paleis van Haïti, die twee jaar geleden ontsnapte nadat een machtige bendefederatie de twee grootste gevangenissen van Haïti had bestormd.
