Een 39-jarige vrouw uit Chambersburg, Pennsylvania, bij wie de diagnose mazelen was gesteld, is overleden. De vrouw is de zesde persoon die aan de mazelen sterft tijdens een historische uitbraak over de hele staat in Pennsylvania.
De Franklin County Lijkschouwer bevestigde het nieuws maandag in een persbericht.
“Dit is de eerste dood in Franklin County in vele jaren bij een patiënt met een recente geschiedenis van de diagnose van mazelen”, zei Franklin County Lijkschouwer Jordan Conner, een Republikein, in een verklaring.
Het kantoor zei dat het het overlijden zaterdag had onderzocht en ontdekte dat de vrouw verschillende onderliggende aandoeningen had, waaronder een eerder geval van mazelen dat was behandeld. Het bureau weigerde te specificeren welke andere onderliggende omstandigheden uit het onderzoek naar voren kwamen.
Ambtenaren weigerden de vrouw te identificeren of bekend te maken of iemand mogelijk aan het virus is blootgesteld als gevolg van interactie met haar. Het is onduidelijk of de vrouw was ingeënt tegen mazelen.
De uitbraak van mazelen in Pennsylvania over de hele staat steeg eind vorige week tot meer dan 1.130 gevallen. Volgens het staatsgezondheidsdepartement zijn 219 mensen in het ziekenhuis opgenomen.
Conner drong er bij het publiek op aan zich te houden aan de medische richtlijnen van het Pennsylvania Department of Health, dat onderdak biedt aan tientallen pop-upvaccinatieklinieken om de immuniteit te versterken.
“Voorzichtigheid en waakzaamheid zijn de sleutel tot ons succes bij de behandeling van deze ziekte en de gevolgen ervan”, aldus Conner.
Mazelen zijn niet zo wijdverspreid in Franklin County als in andere provincies in Centraal- en Zuidoost-Pennsylvania. Eind vorige week heeft de provincie slechts zeven gevallen van mazelen geregistreerd.
De Chambersburg-vrouw is het zesde sterfgeval dat is geregistreerd als onderdeel van de uitbraak. Maar staats- en federale functionarissen zijn met elkaar in botsing gekomen over de vraag hoe het stijgende aantal sterfgevallen als gevolg van mazelen in Pennsylvania moet worden gekarakteriseerd.
Een met mazelen geassocieerde dood is dat wel gedefinieerd door overheidsfunctionarissen als een ziekte die optreedt binnen 30 dagen na het begin van de symptomen en met klinisch bewijs van een infectie, zoals een positieve laboratoriumtest. Het overlijden kan niet het gevolg zijn van andere, niet-gerelateerde oorzaken, zoals een auto-ongeluk.
Maar de Centers for Disease Control and Prevention hebben landelijk slechts twee sterfgevallen als gevolg van mazelen erkend. De website van het agentschap vermeldt niet waar de sterfgevallen plaatsvonden, maar Pennsylvania is de enige staat die dit jaar tot nu toe dodelijke gevallen van mazelen heeft gemeld.
