Zach Wilson-handel: hoeveel tijd de gedoemde QB besteedde aan het lesgeven aan de Jets

FLORHAM PARK, NJ – Zach Wilson verwelkomde de uitdaging. In de aanloop naar de draft van 2021 wist hij alles van de duistere reputatie van de New York Jets bij jonge quarterbacks. Mensen in zijn kamp hebben ernstige bedenkingen geuit over zijn vertrek naar New York, maar Wilson vertelde hen dat hij de met sterren bezaaide geschiedenis van de franchise zou kunnen overwinnen, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.

Hij had het mis over de vliegtuigen, en de vliegtuigen hadden het mis over hem.

Zoals verwacht werd Wilson – de nummer 2 keuze dat jaar – na drie teleurstellende seizoenen verhandeld en landde hij maandag bij de Denver Broncos om keuzes uit de zesde en zevende ronde uit te wisselen. Nu hij officieel weg is en een einde komt aan het meest betreurenswaardige hoofdstuk van de franchise, rijzen er vragen over de toekomst: hoe kunnen de Jets een opvolger vinden voor de 40-jarige Aaron Rodgers? Hebben ze iets geleerd van het Wilson-debacle dat kan worden gebruikt om de volgende jonge quarterback te helpen?

Ervan uitgaande dat Rodgers gezond terugkeert van de gescheurde achillespees die zijn Jets-debuut dit seizoen vier keer voortijdig beëindigde, zouden ze zich goed moeten voelen over hun huidige dieptegrafiek, waaronder de 34-jarige back-up Tyrod Taylor. Maar de pijplijn is droog, en dat is geen goede situatie voor een NFL-franchise.

Voor het eerst sinds 2017 hebben de Jets geen jonge kandidaat op de functie. Dat jaar hadden ze starter Josh McCown en in 2016 vierde ronde Bryce Beatty, die nooit serieus werd gezien als een ‘quarterback van de toekomst’. Het jaar daarop investeerden ze een eerste ronde in Sam Darnold, waarmee ze een zesjarige Darnold/Wilson-reeks begonnen. Ze begonnen allebei met fel licht en grote dromen. Beide eindigden als waarschuwende verhalen.

Rodgers zei onlangs dat hij “nog twee, drie, vier jaar” wil spelen, wat de Jets in staat zou kunnen stellen een troonopvolger te vinden en te ontwikkelen – het ideale resultaat. Maar zijn contract is niet gegarandeerd na 2024, en ze zouden een organisatorische reset kunnen overwegen als het seizoen niet goed verloopt.

Algemeen directeur Joe Douglas, de man die Wilson had uitgekozen, zag eruit alsof hij een quarterback wilde nemen in de draft van deze week (20.00 uur ET donderdag getoond op ESPN, ABC, ESPN-app), waarschijnlijk op dag 2 of 3. Jordan Travis uit de staat Florida bracht de eerste bezoeken aan de Jets.

“Ik zou heel graag een quarterback-fabriek willen zijn” zoals de Green Bay Packers uit de jaren negentig, zei Douglas vorige week, waarbij hij opmerkte hoe de Packers laatkomers aantrekken, ontwikkelen en vervangen door nieuw kapitaal.

Maar er is één verschil: de Packers kozen Brett Favre en later Rodgers als quarterback, dus hun keuzes in de late ronde waren investeringen met een laag risico. De Jets hebben misschien op een dag een van hun keuzes nodig om als starter te fungeren, omdat de kansen op het vinden van een kwaliteitsquarterback in Free Agency klein zijn. Als de deal met Rodgers mislukt, zullen ze net als de huidige Broncos en Minnesota Vikings in de draft van volgend jaar stappen – wanhopig.

De Jets dachten dat ze een opvolgingsplan hadden, waarbij Wilson een paar jaar samen met Rodgers zou leren. Het leek niet realistisch, aangezien het contract van Wilson in 2025 afloopt, maar dat was wat ze verkochten. Het plan kwam echter ter discussie toen Wilson (opnieuw) werd ontmaskerd toen hij in actie kwam na de blessure van Rodgers in week 1.

Het is moeilijk om veel positieve punten over Wilson te bedenken. Sinds hij in de competitie is beland, staat hij op de 29e plaats van de 29 quarterbacks in EPA/play (minimaal: 1.000 dropbacks). Sinds 2000 staat hij op de 121e plaats van de 122 quarterbacks in dezelfde categorie, nipt vóór Blaine Gabbert.

Misschien wel de meest vernietigende beschuldiging aan het adres van Wilson is dat de aanval van de Jets beter presteerde met andere quarterbacks, met een gemiddelde van evenveel punten per wedstrijd toen hij op de bank zat.

De Jets leerden onderweg een aantal harde lessen. Geduld is bijvoorbeeld cruciaal. Evenals de concurrentieomgeving. Als ze een quarterback opstellen, of dat nu in de eerste of de zevende ronde is, zal die speler profiteren van het leren vanaf de zijlijn. Eigenaar Woody Johnson zei onlangs dat hij het ‘slecht’ vond dat Wilson die luxe niet kreeg.

Wilson kreeg de eerste baan zonder wedstrijd. In feite stonden er in het begin van zijn rookieseizoen geen ervaren spelers op de selectie. Wilson, die in zijn enige volledige seizoen als starter van BYU met een slecht schema te maken kreeg, werd vanaf het begin overweldigd. Eindelijk, na bijna twee seizoenen, gaven Jets-functionarissen toe dat ze een fout hadden gemaakt door hem niet achter een veteraan te laten zitten. Ze probeerden dat in jaar drie, waardoor hij achter Rodgers kwam te staan, maar het was te laat.

De druk om een ​​quarterback met een hoge opstelling te starten is enorm, dus het vereist een lange blik en veel geduld. De Jets, die in 2018 hetzelfde deden met Darnold, hebben van beide nog niet veel laten zien.

Een ervaren technische staf zou ook helpen. Robert Saleh was de eerstejaarscoach toen Wilson werd gerekruteerd, en hij huurde voor het eerst een aanvallende coördinator in in Mike LaFleur. Dat soort arrangement betekent niet automatisch onheil – zie DeMeco Ryans en CJ Stroud van de Houston Texans – maar het was niet het juiste recept voor de Jets.

Het plan was om de ervaren coach Greg Knapp als inside linebackers-coach te hebben, maar hij stierf bij een ongeval vóór de start van het trainingskamp in 2021. De Jets voelden een leegte en namen de ongebruikelijke stap door Wilsons persoonlijke coach toe te voegen, een voormalige NFL-tight. einde. Quarterback John Beck is halverwege het seizoen in de staf. Het enige wat hij deed was de indruk wekken dat hij verwend was door de organisatie.

Nu, met opeenvolgende mislukkingen bij de quarterback in de eerste ronde, hebben de Jets geen langetermijnantwoord en geen geleerde les.