Waarom Justin Trudeau wordt geconfronteerd met oproepen voor een openbaar onderzoek

In de afgelopen weken hebben de Canadese media een gestage stroom rapporten vrijgegeven, gebaseerd op gelekte inlichtingen, van gedetailleerde beschuldigingen van Chinese inmenging in de recente federale verkiezingen van het land in 2019 en 2021 – het nieuwste westerse land dat alarm slaat over zorgen over buitenlandse verkiezingen. verwarring.

Chinese functionarissen ontkenden elke inmenging en noemden de beschuldigingen “ongegrond en lasterlijk” in een verklaring aan de BBC.

Aangenomen wordt dat de inspanning de uitkomst van geen van beide algemene verkiezingen heeft veranderd, maar premier Justin Trudeau staat onder druk om een ​​nationaal openbaar onderzoek te starten naar de beschuldigingen, die de toch al moeilijke diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen onder druk hebben gezet.

Donderdag startte de federale verkiezingswaakhond een onderzoek naar de beschuldigingen.

De beschuldigingen komen voort uit uitgelekte inlichtingenrapporten, waarin wordt beweerd dat diplomaten en agenten uit Peking in Canada probeerden de verkiezingsuitslag in het voordeel van de liberalen te beïnvloeden.

Volgens een reeks rapporten in de Globe and Mail en Global News zijn inlichtingenbronnen bezorgd dat de Chinese Communistische Partij tussenbeide is gekomen door haar consulaten in Canada onder druk te zetten om enkele van de kandidaten te steunen.

De belangrijkste beschuldigingen in de rapporten zijn:

Conservatieve politici hebben publiekelijk gezegd dat ze op de hoogte waren van de inmenging in de race van 2021, die ambtenaren heeft gealarmeerd, en denken dat het hen verschillende zetels heeft gekost – hoewel niet genoeg om de uitkomst van de verkiezingen te veranderen, die Trudeau’s liberalen wonnen met 41 zetels. .

Het Chinese staatspersbureau Xinhua meldde deze week dat Chen Gang aan de zijlijn van de bijeenkomst van de G-20 ministers van Buitenlandse Zaken in New Delhi, mediaberichten afwees als “geruchten” en “propaganda”, terwijl hij sprak met zijn Canadese tegenhanger Melanie Jolie.

In een verklaring zei Jolie dat ze zei dat Canada geen enkele vorm van inmenging in de interne aangelegenheden van het land zou tolereren.

De voortdurende verspreiding van verhalen met definitieve verslagen van schijnbare inmenging heeft de Canadese politiek van streek gemaakt, waardoor vragen rijzen over wat Trudeau en zijn partij wisten over de inmenging van China – en wanneer.

Trudeau zei dat hij gelooft dat er “veel fouten” zijn in wat er is gerapporteerd, maar zei dat er “aanhoudende inspanningen” zijn van China en andere landen om de Canadese democratie te verstoren.

Hij zei dat hij het aan een commissie van het Lagerhuis zou overlaten om de kwestie te onderzoeken, en zei dat hij tevreden was met het lopende parlementaire onderzoek dat in november begon.

De federale oppositiepartijen – de Nieuwe Democraten en de Conservatieven – dringen aan op een “onafhankelijk en openbaar” onderzoek naar de rekeningen.

Hun oproepen werden herhaald door Canada’s voormalige hoofdverkiezingsfunctionaris Jean-Pierre Kingsley en Richard Faden, voormalig directeur van de Canadese veiligheidsinlichtingendienst of CSIS.

De heer Faden vertelde de BBC dat hij van mening was dat er een onderzoek nodig was om te bepalen wat Canada in de toekomst zou kunnen doen om soortgelijke pogingen tot inmenging te voorkomen.

“Dit zal enig licht werpen op de omvang van het probleem op het niveau van de kiesdistricten, omdat we daar niet veel informatie over hadden”, voegde hij eraan toe.

Anderen noemden het een “slecht idee” omdat zoveel informatie volgens de wet achter een sluier van zeer geheime inlichtingendocumenten zou worden gehouden.

“Het publiek zal niet wijzer worden van de details”, zei inlichtingen- en veiligheidsexpert Wesley Wark.

En hoewel het publiek het verdient om op de hoogte te zijn van bedreigingen voor de nationale veiligheid, maakt hij zich zorgen dat “wijdverbreide suggesties” dat leden van een emigrantengemeenschap ontrouw zijn aan Canada of onderworpen zijn aan buitenlandse campagnes schadelijk kunnen zijn.

De vrees voor buitenlandse inmenging in Canadese aangelegenheden is niet nieuw.

In 2021 zei het Centrum voor Strategische en Internationale Studies dat het de gestage en in sommige gevallen toenemende buitenlandse inmenging blijft “monitoren”, en waarschuwde dat dit soort inmenging “het vertrouwen kan ondermijnen en de integriteit van onze democratische instellingen kan bedreigen”.

Hun openbare rapport noemde cyberaanvallen, desinformatie en corrupte financiën als enkele van de manieren waarop dit soort inmenging plaatsvindt.

In een getuigenis voor de parlementaire commissie die deze week de inmenging van China onderzoekt, zei Trudeau’s nationale veiligheidsadviseur, Judy Thomas, dat Peking “pogingen” had gedaan om zich te mengen in beide verkiezingen en dat de premier op de hoogte was gebracht van de inlichtingen.

Ze voegde eraan toe dat de regering “concrete” stappen ondernam om de kwestie aan te pakken, en dat de Canadezen erop moesten kunnen vertrouwen dat de recente federale verkiezingen “eerlijk en legitiem” waren.

Woensdag kwam een ​​federaal openbaar rapport tot een vergelijkbare conclusie – dat pogingen om zich te mengen in de federale verkiezingen van 2021 geen invloed hadden op de resultaten.