Een Wit-Russische rechtbank heeft Ales Bialiatsky, de belangrijkste mensenrechtenverdediger van Wit-Rusland en een van de winnaars van de Nobelprijs voor de vrede van 2022, veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf.
TALLINN, Estland – Een rechtbank heeft vrijdag de belangrijkste mensenrechtenverdediger van Wit-Rusland en een van de winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede van 2022 veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, de laatste zet in een jarenlang hardhandig optreden tegen afwijkende meningen die de ex-Sovjet heeft overspoeld land. Sinds 2020.
De harde bestraffing van Ales Bialiatsky en drie collega’s werd uitgevoerd als reactie op massale protesten over de verkiezingen van 2020 die de autoritaire president Alexander Loekasjenko een nieuwe ambtstermijn opleverden.
Loekasjenko, een oude bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin die de invasie van Poetin in Oekraïne steunde, regeert het ex-Sovjetland sinds 1994 met ijzeren vuist. Meer dan 35.000 mensen zijn gearresteerd en duizenden geslagen door de politie tijdens de protesten, de grootste ooit . gehouden in het land.
Wit-Rusland is zo’n afgelegen land in zijn steun aan de jarenlange invasie van Rusland dat andere landen in de regio Moskou niet publiekelijk steunen.
Het centrum meldde vrijdag dat Bialiatsky en collega’s van het door hem opgerichte Centrum voor Mensenrechten zijn veroordeeld voor het financieren van handelingen die de openbare orde schenden en voor smokkel.
Valiansyn Stefanović werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf; Uladzimir Labković, zeven; Dmitry Slaviu werd bij verstek veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf.
Tijdens het proces, dat achter gesloten deuren plaatsvond, werden de 60-jarige Bialiatsky en zijn collega’s opgesloten in een kooi in de rechtszaal. Sinds hun arrestatie hebben ze een jaar en negen maanden achter de tralies gezeten.
Op foto’s uit de rechtszaal die vrijdag zijn vrijgegeven door het Wit-Russische persbureau Belta, ziet Bialatsky, gekleed in het zwart, er bleek maar kalm uit.
Het Viasna Centrum voor Mensenrechten zei na het vonnis dat de vier activisten hun onschuld beweerden. Viasna betekent “lente” in het Wit-Russisch.
In zijn laatste toespraak voor de rechtbank drong Bialiatsky er bij de autoriteiten op aan “de burgeroorlog in Wit-Rusland te stoppen”. Hij zei dat het hem uit de dossiers duidelijk was geworden dat “de onderzoekers hun toegewezen missie vervulden: koste wat kost de mensenrechtenverdedigers van Viasna de vrijheid ontzeggen, Viasna vernietigen en ons werk stopzetten.”
De verbannen Wit-Russische oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya noemde het vonnis “verschrikkelijk”.
“We moeten er alles aan doen om dit beschamende onrecht te bestrijden (en) hen vrij te laten”, schreef Tsikhanouskaya vrijdag op Twitter.
Memorial, de prominente Russische mensenrechtenorganisatie die de Nobelprijs voor de Vrede van 2022 deelde met Bialiatsky en het Oekraïense Centrum voor Burgerlijke Vrijheden, veroordeelde de uitspraak in een onlineverklaring als “een onverholen en illegale vergelding voor hun mensenrechtenactiviteiten als onderdeel van een terroristische campagne”. tegen het maatschappelijk middenveld en de hele bevolking van Wit-Rusland.” .
Oleg Orlov, medevoorzitter van Memorial, probeerde vrijdag naar Minsk te vliegen om Bialyatski te steunen, maar mocht niet aan boord van het vliegtuig. Vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij vertelden hem dat Wit-Rusland hem de toegang tot het land had ontzegd. “Het is beter misdaden te plegen zonder getuigen”, merkte Orlov op.
Volodymyr Yavorsky van het Center for Civil Liberties vertelde de Associated Press dat Oekraïense mensenrechtenadvocaten solidariteit betuigen met Bialiatsky en oproepen tot zijn vrijlating.
“Deze uitspraak toont aan dat het hoogste niveau van repressie in Europa in Wit-Rusland ligt”, zei Yavorsky. “Oekraïne verzet zich momenteel tegen het zeer totalitaire model dat het Kremlin probeert op te leggen aan de hele voormalige Sovjetruimte.”
De straf veroorzaakte ook verontwaardiging in het Westen.
Het Noorse Helsinki-comité, een mensenrechten-NGO, zei “geschokt te zijn door de ironie achter de uitspraken”.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalina Berbock beschreef het proces en de veroordeling als een “farce”.
“Dit is een dagelijkse schande zoals Loekasjenko’s steun aan de oorlog van Poetin. We roepen op tot beëindiging van de politieke vervolging en de vrijlating van meer dan 1.400 politieke gevangenen”, schreef Berbock vrijdag op Twitter.
Veroordelingen van de uitspraak kwamen ook van de mensenrechtenwaakhond van de Raad van Europa en VN-woordvoerder voor mensenrechten.
Bialiatsky is de vierde persoon in de 121-jarige geschiedenis van de Nobelprijzen die de prijs ontvangt in de gevangenis of detentie.
___
Associated Press-schrijvers Jan M. Olsen in Kopenhagen, Denemarken; Geir Molson in Berlijn; Lorne Cook in Brussel en Jamie Keaton in Genève hebben bijgedragen aan dit rapport.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Israël – Hamas-oorlog: Biden waarschuwt Netanyahu voor het lanceren van een grote aanval op Rafah
Live updates over de oorlog tussen Israël en Hamas: gesprekken over een staakt-het-vuren in Gaza worden met onzekerheid geconfronteerd
Oorlog tussen Israël en Hamas: Palestijnen gaven opdracht tot de evacuatie van delen van Rafah naarmate de aanval nadert