Voorwaartse beweging motiveert Thaise kiezers om monarchiehervorming te beloven | militair nieuws

Bangkok, Thailand – Op een druk kruispunt buiten de Thaise hoofdstad Bangkok spoorde een jonge vrouw met een zware megafoon voorbijgangers aan om op haar te stemmen bij de algemene verkiezingen van zondag. land. dingen.

“Het is tijd voor verandering”, zei Chunthisha Jangro, 30, donderdag, haar stem een ​​beetje schor van maanden op het campagnespoor.

We staan ​​al negen jaar onder militair bewind. Het is tijd om het leger uit de Thaise politiek te halen.”

Chunthisha, ook wel “Lookkate” genoemd, staat aan het hoofd van de door jongeren geleide Move Forward Party (MFP) die Thaise kiezers, jong en oud, heeft gestimuleerd. Veel te lang hebben de kiezers in het land met 71 miljoen inwoners gekozen voor partijen die zich aansloten bij de militaire monarchie of voor de zelfverbannen miljardair Thaksin Shinawatra. Gewelddadige machtsstrijd tussen de twee partijen hield het land bijna twee decennia lang in een politieke patstelling, waarbij de regeringen van Thaksin en zijn zus Yingluck respectievelijk in 2006 en 2014 in militaire staatsgrepen werden afgezet.

In het kiesdistrict Chonthicha, in de provincie Pathum Thani, 41 kilometer ten noorden van Bangkok, leek het verlangen naar verandering groot.

Veel mensen die ’s ochtends pendelen, pauzeren even, rollen naar hun raam om met hun duimen omhoog te knipperen en steunbetuigingen te bieden.

“Blijf vechten,” riep een vrouw vanuit haar auto terwijl een andere vrouw op een motor stopte om een ​​snelle selfie te maken en ijskoude drankjes naar beneden te gooien. Het was 8.30 uur in de ochtend, maar de hitte was al verstikkend.

“Het zijn negen zeer lange jaren geweest”, zei de vrouw op de motor, verwijzend naar het bewind van premier Prayuth Chan-ocha, die de staatsgreep van 2014 leidde, als legerleider. De gepensioneerde generaal kwam in 2019 weer aan de macht als hoofd van een burgerregering, na een verkiezing waarvan de oppositie beweerde dat er was gefraudeerd – beschuldigingen die hij ontkent.

Prayuth streeft opnieuw naar herverkiezing, maar zijn United Thai Nation-partij staat achter in opiniepeilingen en wordt derde in recente peilingen. De steun voor de partij is een fractie van die van de door Thaksin geflankeerde leider Pheu Thai en de tweede plaats MFP.

Pheu Thai heeft lang de leiding gehad in algemene peilingen, maar de MFP heeft de afgelopen weken het gat gedicht. Pheu Thai scoort nu ongeveer 38 procent, tegen 47 procent in april, terwijl MFP 34 procent is, tegen 21 procent eerder, volgens onderzoeken van het National Institute of Development Management.

Een Uitgebreid onderzoek MFP-kandidaat voor premier, de 42-jarige Peta Limjaronrat, is naar voren gekomen als de favoriete kandidaat van het publiek voor de post, meldde The Nation vorige week. De zakenman kreeg 29,37 procent van de steun tegenover 27,55 procent voor de kandidaat Pheu Thai, de 36-jarige verbannen dochter van Thaksin, Pitungtarn Shinawatra.

“schakel de wijzerplaat in”

Waarnemers schrijven de populariteit van de multifunctionele beweging toe aan haar gedurfde beloften om het leger en de monarchie te hervormen. Deze omvatten toezeggingen om een ​​door het leger opgestelde grondwet af te schaffen, de dienstplicht af te schaffen, de strijdkrachten te verkleinen en de strenge majesteitsschenniswetten van Thailand te herzien, die het beledigen van koning Maha Vajiralongkorn bestraft met maximaal 15 jaar gevangenisstraf.

Dit laatste onderwerp, ooit taboe, wordt nu fel bediscussieerd onder het Thaise publiek, dankzij de tienduizenden jonge demonstranten die in 2020 en 2021 in het hele land de straat op gingen en opriepen tot inperking van de macht van de koning.

De MFP is de enige partij die belooft aan de eisen van de demonstranten te zullen voldoen.

“De multinationale beweging tilt de Thaise politiek naar een hoger niveau door structurele hervormingen te eisen van de bestaande machtscentra, met name het leger en de monarchie”, zegt Thitinan Pongsudirak, professor internationale betrekkingen aan de Chulalongkorn Universiteit in Bangkok.

“Het verandert de wijzerplaat in de Thaise politiek van een strijd tussen het conservatieve monarchale establishment dat draait om het leger, de monarchie en de rechterlijke macht aan de ene kant en de politieke krachten van Thaksin aan de andere kant. Het nieuwe strijdfront in Thailand en de strijdkreet van de jongere generaties is het hervormen en hervormen van het leger en de monarchie.”

MFP is opgericht in 2020 en is de opvolger van de inmiddels ontbonden Future Forward Party. Onder leiding van automiljardair Thanathorn Yuangruangruangket verraste Future Forward Thailand in 2019 toen het de op twee na grootste partij in het parlement werd en bijna 81 zetels won bij de algemene verkiezingen van dat jaar. Binnen enkele maanden werd Tannathorn echter uit het Huis van Afgevaardigden gediskwalificeerd wegens beschuldigingen dat hij de kieswet had geschonden door illegaal aandelen in een mediabedrijf te bezitten.

Vervolgens, begin 2020, wordt Future Forward volledig ontbonden op beschuldiging dat ze een illegale lening van Thanathorn heeft aangenomen. De beroemde politicus werd ook voor 10 jaar uit de politiek verbannen.

De ontbinding van Future Forward was een belangrijke stimulans voor de door studenten geleide protesten.

Door de beperkingen van COVID-19 te trotseren en popcultuurthema’s uit de Harry Potter-spellen en honger te lenen, zijn tienduizenden jonge demonstranten de straat op gegaan in Bangkok en andere steden, om systematische democratische hervormingen en inperking van de macht van de koning te eisen.

De autoriteiten reageerden krachtig. De politie zette traangas en rubberen kogels in om de enorme menigte uiteen te drijven en arresteerde tientallen prominente activisten op beschuldiging van opruiing. Minstens 242 demonstranten worden beschuldigd van het overtreden van wetten op majesteitsschennis.

De MFP werd gevormd te midden van chaos, met PETA – de toekomstige wetgever Forward – die naar voren kwam als de nieuwe leider van de partij.

Met haar belofte om majesteitsschenniswetten te herzien, heeft de multinationale beweging de steun gekregen van veel activisten in de door studenten geleide beweging.

Dit geldt ook voor Chuntisha, die terechtstaat wegens twee aanklachten wegens belediging van de koning, evenals 26 andere strafrechtelijke aanklachten wegens de protesten.

“Toen we de jeugdopstand hier in Thailand hadden, riskeerden jonge mensen hun leven op straat om te praten over een van de meest onaantastbare onderwerpen in Thailand – de hervorming van de monarchie en het belasteren van de monarchie”, vertelde ze aan Al Jazeera. Maar als je naar het parlement van die tijd kijkt, waren er niet veel politici die erover probeerden te praten. En het stelde me echt teleur, heel erg, ‘zei ze.

Ze zei: “Ik wil wetgever worden om alle eisen van de straat naar het parlement te brengen.”

Focus op democratie

Recente peilingen geven aan dat de MFP waarschijnlijk tussen de 70 en 100 zetels zal winnen bij de verkiezingen van zondag. Er zijn ongeveer 500 zetels te verkiezen, waaronder 400 rechtstreeks gekozen en 100 toegewezen uit partijlijsten.

De populariteit van de MFP zal Pheu Thai de aardverschuiving waar het zo lang naar heeft gestreefd, ontnemen. Uit opiniepeilingen blijkt dat laatstgenoemde partij momenteel op koers ligt om in totaal zo’n 220-240 zetels te winnen.

Pheu Thai en de MFP hebben aangegeven bereid te zijn een coalitie te vormen, maar zelfs met in totaal 340 zetels in de 500 leden tellende assemblee zullen ze geen regering kunnen vormen. Dit komt omdat de door het leger opgestelde grondwet in Thailand ongeveer 250 niet-gekozen senatoren toestaat om op de premier te stemmen.

Temidden van het verwachte tekort deden geruchten de ronde dat Pheu Thai een machtsdelingsovereenkomst zou overwegen met kleinere partijen in het koninklijke militaire establishment, namelijk de Palang Pracharat-partij, geleid door Prawits zittende plaatsvervanger, Prawit Wongsuan. Deze rapporten vielen niet goed bij de kiezers die de wijziging eisten, en zouden de MFP mogelijk kunnen helpen dichter bij Pheu Thai’s voorsprong in de peilingen te komen.

Donderdag, tijdens een partijdebat in het luxe Siam Paragon Centre in Bangkok, was het de MFP-leider die de meest enthousiaste reacties uit het publiek trok. Hij was de enige kandidaat voor het premierschap die het debat met vier personen bijwoonde, terwijl de anderen hoge ambtenaren stuurden.

Elke keer dat Peteta sprak, barstte de jonge menigte los in een oorverdovend applaus, maar hij joelde luid toen de UTN- en Palang Pracharat-functionarissen van Prauit centraal stonden.

Met een glimlach van oor tot oor beloofde Pita “volledige democratie” en gelijkheid voor iedereen in Thailand.

Hij zei: “Ga zondag op ons stemmen en geef ons de kans om dingen te doen die we nog nooit eerder hebben gedaan.” “Onze belangrijkste focus is mensen. We zullen geen bondgenootschap sluiten met UTN of Palang Pracharath,” kondigde hij luid gejuich aan.

De toename van de steun voor de partij lijkt Pheu Thai zorgen te baren.

Titipol Vakdewanich, professor politieke wetenschappen aan de Ubon Ratchathani Universiteit in Oost-Thailand, zei dat de partij – die haar campagne heeft gericht op het stimuleren van de door een pandemie geteisterde economie in Thailand – nu is begonnen “de woorden vrijheid en vrijheid in haar campagne op te nemen”.

“Dus, in tegenstelling tot eerdere verkiezingen, waar het economisch beleid de campagne domineerde, zien we nu een nadruk op democratie”, zei hij.

Eerder deze week zwoer Paetongtarn van Pheu Thai om niet samen te werken met Prayut en Prayut. Ze weigerde echter om de majesteitsschenniswetten te herzien en zei alleen dat haar partij de kwestie ter discussie zou stellen in het parlement – een standpunt dat velen zien als een mogelijke poging om zich te verzoenen met het paleis.

Dit schijnt voor opschudding gezorgd te hebben onder jonge kiezers, van wie zo’n 3 miljoen zondag voor het eerst hun stem uitbrengen.

Les majestueuze wetten

In de straten van Bangkok zeiden deze week veel jonge kiezers dat ze de voorkeur zouden geven aan de MFP boven Pheu Thai vanwege de sterke houding van eerstgenoemde tegen de majesteitsschenniswet, bekend als Sectie 112.

“MFP vecht voor democratie. “Ze zijn duidelijk over hun positie”, zegt Bacharadani “Vivi” Ruangsob, 27, in de arbeiderswijk Bang Na. “In 2020 hebben we een zaadje voor verandering geplant, en de MFP is de partij die die verandering gaat helpen realiseren.”

In het centrum van Bangkok herhaalde Natpatsorn Tunyatarinun, die haar hond droeg in een oranje MFP, soortgelijke gevoelens en zei dat ze ook op de partij stemde vanwege haar belofte om de grondwet te herschrijven. Een groep van vier vrouwen, allemaal in de twintig, juichte de “duidelijke mening” van de MNC over Artikel 112 toe en zei dat ze op de Progressieve Partij zouden stemmen.

De populariteit van de MFP lijkt ook het conservatieve establishment te hebben gealarmeerd.

Woensdag diende een kandidaat van de regerende Palang Pracharat-partij een verzoekschrift in bij de verkiezingscommissie, met het verzoek PETA uit de politiek te weren en beweerde hij geheime aandelen te bezitten in een mediabedrijf – een aanklacht vergelijkbaar met de aanklacht die leidde tot de verwijdering van de Future Forward-leider uit het parlement. in 2019.

PETA heeft elk wangedrag ontkend en beweerde dat het bedrijf in kwestie in 2007 stopte met uitzenden.

Titipol van de Universiteit van Ubon Ratchathani zei dat de toekomst van de politicus nu afhangt van de uitkomst van de stemming van zondag. Als de UTN en Palang Prachat van Prayuth er niet in slagen de drempel van 25 zetels te halen die ze nodig hebben om een ​​premier te benoemen, “kunnen ze proberen de Move Forward-partij aan te vallen”. Dit zou wetgevers ertoe kunnen verleiden om de partij te verlaten en van loyaliteit te veranderen, zei Titibol, zoals sommige Future Forward-politici in 2019 deden.

“Geld kan dat doen in Thailand,” zei hij. “Het is een zeer lucratieve markt. Als je eenmaal tot parlementslid bent gekozen, kun je van de ene op de andere dag miljonair worden.”

De kandidaten en supporters van de MFP leken echter onaangedaan.

“We maken ons geen zorgen”, zegt Piyarat “Toto” Chongthep, een MFP-kandidaat voor een zetel in Bangkok. “We hebben ze al laten zien dat we sterker terug kunnen komen. Op dit moment is de MFP veel sterker dan Future Forward.”

In Pathum Thani zei Chonchita dat MFP al heel lang in de politiek zit.

Ze zei: “Als ik campagne voer, ontmoet ik kinderen van 10, 12, 15 jaar oud. Ze vertellen me dat ze Move Forward steunen… Als deze kinderen groot zijn, gaan ze het land veranderen.”

“Er komt binnenkort verandering naar Thailand,” zei ze. ‘Misschien veel eerder dan we denken.’