De Claude Worthington Benedum Foundation gaat samenwerken met de National Aviary om een onderwijsvleugel te bouwen in het onlangs verworven natuurbeschermingscentrum van de volière in Fox Chapel, de National Aviary S Kent Rockwell Conservancy.
Van basisschoolleerlingen tot postdoctorale onderzoekers, het Benedum Avian Education Center wil studenten uitrusten met op ervaring gebaseerde programmering in hybride klaslokalen binnen en buiten, met de nadruk op milieuwetenschappen en initiatieven op het gebied van natuurbehoud.
“Middelbare scholieren en universiteitsstudenten willen tegenwoordig graag kansen die praktische ervaring en betekenisvol inzicht in potentiële carrièrepaden bieden”, zegt Cathy Schlott, directeur dierenprogramma’s en -ervaringen van de National Aviary.
“Naarmate de behoefte aan bekwame professionals op het gebied van wetenschap, technologie, techniek, wiskunde en milieu groeit, groeit ook het belang van het al vroeg koesteren van nieuwsgierigheid en passie, vooral in gemeenschappen waar deze kansen schaars zijn.”
Het Educatiecentrum zal worden gehuisvest in de voormalige Benedum Middle School aan de Shady Side Academy – een pand dat een jaar geleden is verworven en aan de National Aviary is gedoneerd om de National Aviary S Kent Rockwell Conservancy.
De campus zal vier aandachtsgebieden omvatten: het Center for Avian Preservation, het Avian Veterinary Teaching Hospital, het Avian Conservation Research Center en het Benedum Avian Education Center. Met de unieke, op vogels gerichte faciliteit hoopt de Nationale Volière haar capaciteit te vergroten om het onderwijs, onderzoek, de veterinaire zorg en de belangenbehartiging op het gebied van vogels te bevorderen.
“We weten dat we zo’n onderling verbonden wereld hebben en dat het begrijpen, behouden en verzorgen van de behoeften die door de volière ontstaan, in werkelijkheid ook een veel grotere impact zal hebben”, zegt Rochelle Goodwin van de Claude Worthington Benedum Foundation.
Goodwin benadrukte inclusie als een van de belangrijkste doelstellingen van het partnerschap. De partners hopen studenten van alle leeftijden en achtergronden, van over de hele wereld, aan te trekken. Het doel is dat het centrum toegankelijk is voor degenen die belangen in natuurbehoud delen.
“We zouden graag zien dat meer mensen toegang krijgen tot deze werkelijk unieke kansen – en zo het aantal en de soorten mensen die kunnen komen uitbreiden, leden van het publiek, waaronder studenten en gezinnen, docenten en dierenartsen en degenen die geïnteresseerd zijn in natuurbehoud. Zien hoe dat echt een rimpeleffect door onze wereld heeft.”
In een nieuwe publicatie zei Cheryl Tracy, uitvoerend directeur van de National Aviary, dat de volière van Pittsburgh een wereldleider is op het gebied van het behoud van vogels door middel van ecologisch onderzoek, veehouderij, onderwijs en vooruitgang in de gezondheidszorg.
“(Het Benedum Avian Education Center) zal deel uitmaken van een groter programma dat zal dienen als katalysator voor het vergroten van de mondiale impact van het werk voor het behoud van vogels door samen te werken en expertise te delen met andere organisaties en universiteiten voor het behoud van vogels en habitats,” zei Tracy.
De programmaontwikkeling is momenteel aan de gang en de volledige exploitatie van het Benedum Avian Education Center wordt verwacht in 2027.
