Inwoners van Braddock, gekozen functionarissen en voorstanders van huisvesting kwamen dinsdag bijeen in de lobby van Avenue Apartments in Braddock om de $3 miljoen aan federale financiering te vieren die bestemd was voor het omzetten van leegstaande of onderbezette appartementsgebouwen in Allegheny County en het omvormen ervan tot ten minste 50 betaalbare woningen voor mensen die momenteel dakloos zijn als gevolg van financiële problemen.
“Het gebeurde niet zomaar omdat iemand in Washington zei: ‘Luister, het is tijd om te geven aan onze meest noodzakelijke gemeenschappen’”, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Summer Lee. “Nee. Dit komt door het werk dat we allemaal in onze regio hebben verzet.”
Het geld komt uit de federale Community Project Funding – ook wel oormerken genoemd. En het zal via het ministerie van Economische Ontwikkeling van Allegheny County stromen. De provincie is van plan om per project samen te werken met ontwikkelaars en non-profitpartners die zich bezighouden met betaalbare woningen, zoals Action Housing, om appartementsgebouwen in de provincie die nog niet volledig bezet zijn, te kopen en op te knappen. Het doel is om ze op de markt te brengen als hoogwaardige, betaalbare eenheden, aldus Ed Nusser, directeur huisvestingsstrategie bij Allegheny County.
“Als ze al betaalbaar zijn, blijven die betaalbare huurprijzen behouden”, zei Nusser. “Als ze nog niet betaalbaar zijn, gaat het erom de aanschafprijs te ondersteunen, zodat de eenheden voor altijd betaalbaar kunnen blijven.”
Deze toekomstige appartementen zouden ontworpen zijn om mensen te helpen bij de overgang van een verblijf in tijdelijke onderkomens naar stabiele huisvesting. Het zou helpen bij het aanpakken van een plaatselijk tekort aan betaalbare woningen voor inwoners met zeer lage inkomens in Allegheny County, dat ertoe heeft geleid dat mensen langer in opvangcentra verblijven en een stijging van het aantal mensen dat dakloos is, aldus provinciale ambtenaren.
Het aantal mensen binnen Allegheny County steeg van 1.026 in januari 2024 naar 1.130 vorig jaarVolgens de meest recente telling van de provincie, uitgevoerd in maart 2025. En afgelopen maart waren er 244 mensen onbeschut, vergeleken met 169 in januari 2024. De provincie voerde in februari een telling uit, maar de cijfers zijn nog niet beschikbaar.
Deze investering is de nieuwste toevoeging aan een bredere inspanning om zeer betaalbare woningen in Allegheny County uit te breiden. In juni 2024 lanceerde districtsbestuurder Sara Innamorato een initiatief genaamd “500 op 500” de belofte om 500 zeer betaalbare woningen te vinden en te financieren om mensen naar stabiele huisvesting en uit de dakloosheid te brengen. En afgelopen herfst vierde de provincie dat Via het programma krijgen meer dan 600 mensen huisvesting – Volgens ambtenaren bleef de meerderheid van hen gehuisvest.
“Als we woningen kunnen behouden, als we woningen kunnen kopen die onderbenut zijn of in gebieden met kansen voor mensen, is dat gewoon een veel kosteneffectievere manier om dat te doen”, aldus Innamorato. “En het is een veel snellere manier om woningen aan de woningportefeuille toe te voegen.”
