Verkiezingen in Wit-Rusland: Wit-Russen stemmen te midden van oproepen van de oppositie tot een boycot

TALLINN, Estland (AP) – Stembureaus zijn zondag geopend in het streng gecontroleerde Wit-Rusland. Parlementaire en lokale verkiezingen Dat zal de solide heerschappij van de autoritaire leider van het land consolideren, ondanks oproepen tot een boycot van de oppositie, die de stemming afwees als een ‘zinloze farce’.

president Alexander LoekasjenkoHij regeert Wit-Rusland al bijna dertig jaar met ijzeren vuist en kondigde zondag aan dat hij zich volgend jaar opnieuw kandidaat wil stellen voor het presidentschap. Hij beschuldigde het Westen ervan de stemming te willen gebruiken om zijn regering te ondermijnen en het land met 9,5 miljoen inwoners te ‘destabiliseren’. de mensen.

De meeste kandidaten behoren tot de vier officieel geregistreerde partijen: Wit-Rusland, de Communistische Partij, de Liberaal-Democratische Partij en de Partij van Arbeid en Rechtvaardigheid. Al deze partijen steunen het beleid van Loekasjenko. Ongeveer tien andere partijen werden vorig jaar de inschrijving geweigerd.

De Wit-Russische oppositieleidster Sviatlana Tsikhanouskaya, die in ballingschap verkeert in buurland Litouwen nadat ze Loekasjenko had uitgedaagd bij de presidentsverkiezingen van 2020, drong er bij de kiezers op aan de verkiezingen te boycotten.

“Er zijn geen mensen op het stembiljet die echte veranderingen kunnen bewerkstelligen, omdat het regime alleen zijn eigen marionetten heeft toegestaan ​​deel te nemen”, zei Tsikhanouskaya in een videoverklaring. “Wij roepen op tot een boycot van deze zinloze farce, en tot het negeren van deze verkiezingen, zonder enige andere keuze.”

De stemming van zondag is de eerste verkiezing in Wit-Rusland sinds de controversiële verkiezingen van 2020, die Loekasjenko zijn zesde ambtstermijn opleverden en een ongekende golf van massademonstraties teweegbrachten.

Protesten Maandenlang werd het land geteisterd, waardoor honderdduizenden mensen de straat op gingen. Ruim 35 duizend mensen werden gearresteerd. Duizenden werden in politiehechtenis geslagen en honderden onafhankelijke mediakanalen en NGO's werden gesloten en verboden.

Loekasjenko heeft hierop vertrouwd Subsidies en politieke steun Van zijn belangrijkste bondgenoot, Rusland, zodat hij de protesten kon overleven. Moskou mocht in februari 2022 Wit-Russisch grondgebied gebruiken om troepen naar Oekraïne te sturen.

Verkiezingen worden gehouden in het midden van een Meedogenloze repressie Over de oppositie. Ruim 1.400 politieke gevangenen zitten nog steeds achter de tralies, onder wie leiders van oppositiepartijen en de beroemde mensenrechtenactivist Ales Bialiatski, die in 2022 de Nobelprijs voor de Vrede zal winnen.

De oppositie zegt dat de vroege stemming, die dinsdag begon, een vruchtbare voedingsbodem biedt voor het knoeien met de stemmen, omdat de stembussen vijf dagen lang niet beschermd zijn.

Verkiezingsfunctionarissen zeiden zondag dat meer dan 40% van de kiezers van het land hun stem uitbrachten tijdens de vervroegde stemming, van dinsdag tot en met zaterdag. Volgens de Wit-Russische Centrale Verkiezingscommissie was de opkomst zondag om 9.00 uur 43,64%, een uur nadat de stembureaus officieel waren geopend.

Het Viasna Mensenrechtencentrum zei dat studenten, soldaten, leraren en andere ambtenaren gedwongen werden deel te nemen aan vervroegde stemming.

“De autoriteiten gebruiken alle beschikbare middelen om het gewenste resultaat te bereiken – van het uitzenden van televisiepropaganda tot het dwingen van kiezers om vroegtijdig hun stem uit te brengen”, zegt Pavel Sabelka, een vertegenwoordiger van Viasna. Hij voegde eraan toe: “Arrestaties, arrestaties en huiszoekingen vinden plaats tijdens de stemming.”

Tijdens een bijeenkomst op dinsdag met hoge Wit-Russische wetshandhavingsfunctionarissen beweerde Loekasjenko, zonder bewijs te leveren, dat westerse landen plannen overwegen om een ​​staatsgreep in het land te plegen of te proberen de macht met geweld te grijpen. Hij gaf de politie opdracht de gewapende patrouilles in heel Wit-Rusland te versterken en verklaarde dat “dit het belangrijkste element is om de openbare orde te waarborgen.”

Na de stemming zal Wit-Rusland een nieuw regeringsorgaan vormen: de 1.200 zetels tellende Volksvergadering van Wit-Rusland, waarin topfunctionarissen, lokale wetgevers, vakbondsleden, regeringsgezinde activisten en anderen zullen zitting hebben. Het zal ruime bevoegdheden hebben, waaronder de bevoegdheid om grondwetswijzigingen in overweging te nemen en verkiezingsfunctionarissen en rechters te benoemen.

Een paar jaar geleden werd aangenomen dat Loekasjenko na zijn aftreden overwoog of hij het nieuwe orgaan zou gaan leiden, maar zijn berekeningen leken te zijn veranderd en hij kondigde zondag aan dat hij zich kandidaat zou stellen voor de verkiezingen van volgend jaar.

“Zeg (de oppositie) dat ik me kandidaat zal stellen”, zei hij. De machtige leider zei tegen verslaggevers terwijl hij zijn stem uitbracht bij de verkiezingen: “Hoe moeilijker de situatie wordt, hoe actiever ze onze samenleving zullen verstoren… Hoe meer druk Het is aan jou, aan mezelf en aan de samenleving, des te eerder zal ik mij kandidaat stellen voor deze verkiezingen.” De Wit-Russische hoofdstad, aldus staatsmedia.

Voor het eerst werden gordijnen uit stemhokjes in stembureaus verwijderd en werd het kiezers verboden foto's van hun stembiljetten te maken. Tijdens de verkiezingen van 2020 moedigden activisten kiezers aan om hun stembiljetten te fotograferen in een poging te voorkomen dat de autoriteiten de stemming in het voordeel van Loekasjenko zouden manipuleren.

De Wit-Russische staatstelevisie zond beelden uit van een oefening van het ministerie van Binnenlandse Zaken waarbij de politie een vermeende overtreder arresteerde die zijn stembiljet fotografeerde, en anderen die een kunstmatige rij buiten het stembureau creëerden.

Wit-Rusland voor het eerst ook afwijzen – Het uitnodigen van waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa om de verkiezingen te monitoren. Wit-Rusland is lid van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, een grote transatlantische veiligheids- en rechtengroepering, en haar waarnemers zijn de enige internationale waarnemers van de Wit-Russische verkiezingen in decennia.

Sinds 1995 heeft de OVSE geen enkele verkiezing in Wit-Rusland als vrij en eerlijk erkend.

De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa zei dat het besluit om geen toezichthoudende instanties toe te staan ​​het land een ‘alomvattende beoordeling door een internationale instantie’ ontneemt.

“De mensenrechtensituatie in Wit-Rusland blijft verslechteren, waarbij degenen die oppositie uiten of de mensenrechten van anderen verdedigen vaak onderworpen zijn aan onderzoek, vervolging en vervolging”, zei ze in een verklaring.

Waarnemers wezen erop dat de autoriteiten niet eens probeerden te doen alsof de stemming democratisch was.

Artyom Shreibman, een niet-ingezeten wetenschapper van het Carnegie Russia Eurasia Center, zei dat de verkiezingen de regering de kans bieden om “de systemen te testen na de massale protesten en de ernstige schok van de recente presidentsverkiezingen en te kijken of ze zullen werken.” Hij voegde eraan toe: “Het Parlement zal onvruchtbaar zijn als het de oppositie en alle alternatieve stemmen verhindert propaganda te maken.” “Het is belangrijk dat de autoriteiten elke herinnering aan de protesten uitwissen.”