Muiterij bij BBC: ruzie in Lineker veroorzaakt escalerende crisis bij omroeporganisatie

LONDEN (Reuters) – De Britse BBC werd zaterdag gedwongen een groot deel van haar sportverslaggeving te annuleren nadat presentatoren weigerden mee te werken in een blijk van solidariteit met Gary Lineker, omdat een ruzie over de vrijheid van meningsuiting dreigt uit te lopen op een crisis in het land. landelijke omroep.

De voormalige aanvoerder van het Engelse voetbal, de best betaalde presentator van de BBC en presentator van Match of the Day, werd vrijdag door de omroep geschorst nadat hij eerder deze week kritiek had geuit op het Britse immigratiebeleid.

Verschillende sportprogramma’s werden zaterdag niet uitgezonden zoals gepland nadat verschillende presentatoren zich hadden teruggetrokken, wat de BBC ertoe bracht zijn excuses aan te bieden aan de kijkers.

“We werken er hard aan om de situatie op te lossen en hopen dat snel te doen”, aldus de radio in een verklaring.

De Lineker-ruzie leidde tot een debat over de onpartijdigheid van de BBC en zette de regering op tegen een van de meest populaire en populaire sportaanbieders van het land.

Lineker weigerde commentaar te geven aan de media toen hij zaterdag zijn huis in Londen verliet en beantwoordde geen vragen van verslaggevers bij zijn aankomst in het King Power Stadium in Leicester, waar hij heen was gegaan om de vorige wedstrijd van zijn team te bekijken.

De BBC streeft naar politieke neutraliteit, maar wordt nu geconfronteerd met kritiek van de oppositiepartij Labour en mediacommentatoren die haar ervan beschuldigen Lineker het zwijgen op te leggen als reactie op druk van de conservatieve regering.

“De BBC handelt niet integer door toe te geven aan Tory-parlementsleden die klagen over Gary Lineker”, zei Labour-leider Keir Starmer zaterdag tegen verslaggevers op een conferentie in Wales.

Duitsland in de jaren dertig

De opschudding komt nadat de Britse premier Rishi Sunak eerder deze week een nieuwe wet aankondigde die de toegang verbiedt voor asielzoekers die in kleine bootjes het Kanaal oversteken.

Lineker, 62, ging naar Twitter om de wetgeving te omschrijven als “een meedogenloos beleid gericht op de meest kwetsbaren met een taal die lijkt op die van Duitsland in de jaren dertig”.

De woordvoerster van Sunak noemde de opmerkingen “onaanvaardbaar”, terwijl minister van Binnenlandse Zaken Suela Braverman zei dat de reactie van Lineker op het beleid “beledigend” was.

Om het geschil op te lossen, zei de BBC dat er een overeengekomen standpunt moest zijn over Linekers gebruik van sociale media voordat hij kon terugkeren naar de show.

Maar critici van de opmerking van Lineker zeggen dat hij recht heeft op zijn persoonlijke mening omdat hij geen nieuwsprogramma presenteert.

Greg Dyke, die tussen 2000 en 2004 de directeur-generaal van de BBC was, vertelde eerder op zaterdag aan BBC Radio dat de BBC een fout had gemaakt toen het Lineker schorste om uit te zenden, omdat het de indruk wekte dat de regering de omroep kon vertellen wat ze moest doen.

“De heersende perceptie zou zijn dat Gary Lineker, de geliefde tv-presentator, uit de lucht is gehaald na druk van de regering over een bepaalde kwestie”, zei hij.

Dat zou kijkers kunnen vervreemden van de 100 jaar oude BBC, die wordt gefinancierd door een jaarlijkse licentievergoeding van £ 159 ($ 192) op alle huishoudens die televisie kijken.

Hoewel de omroep een centrale aanwezigheid blijft in het Britse culturele leven, worstelt ze om in contact te blijven met een jonger publiek en wordt ze geconfronteerd met bedreigingen voor haar financiering in de toekomst, aangezien sommige conservatieve wetgevers een afschaffing van de omroepbijdrage willen.

De zaterdageditie van “Match of the Day”, een show die Lineker al meer dan 20 jaar organiseert, zou ondanks zijn afwezigheid op het gebruikelijke tijdstip worden uitgezonden. De BBC zei dat het “zich zou concentreren op de opwinding van de wedstrijden zonder een studio of discussie te presenteren”.

Geschreven door Sarah Young in Londen Aanvullende rapportage door Hritika Sharma en Adi Nair in Bengaluru, Henry Nicholls in Londen en Toby Melville in Leicester Bewerking door Hugh Lawson en Helen Popper

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.