Malawi begraaft slachtoffers van cycloon terwijl het dodental stijgt

BLANTYRE/MAPUTO (Reuters) – Malawische families kwamen woensdag bijeen om de slachtoffers van de tropische cycloon Freddie te herdenken en te begraven, en president Lazarus Chakwera riep de internationale gemeenschap op om steun terwijl het dodental steeg.

Freddy trok dit weekend voor de tweede keer in een maand tijd door Zuid-Afrika en stortte woensdag nog steeds met zware regenbuien, wat de hulpverlening belemmerde.

“Ik ben er persoonlijk erg kapot van”, zei Chakwera tegen verslaggevers in de stad Naocha, in de stad Chilubue aan de rand van Blantyre. “Soms als je door die vele dozen gaat, kun je niet anders dan tranen vergieten omdat, lieverds, een hele familie is weggevaagd en zoveel andere mensen zijn geraakt.”

Het rampenbeheer van Malawi zei in een verklaring dat het dodental van de tweede aanval van de storm was gestegen tot 225 van 190, 707 gewonden en 41 vermisten.

“We gebruiken hoop als onze valuta om degenen die het hebben overleefd aan te moedigen hen niet alleen te laten, omdat we u vertrouwen, als onze internationale buren, zodat de Malawiërs die hoop kunnen voortzetten”, zei de president, eraan toevoegend dat de overlevenden gekleed zouden worden. gevoed en beschut.

Gift Daniel, een overlevende uit het dorp Metoshira in het district Chiradzulu, vertelde Reuters dat hij erin slaagde zijn vrouw en drie kinderen te redden, maar zijn schoonfamilie en andere familieleden verloor.

“We wisten niet wat er aan de hand was en schreeuwden naar onze familieleden. We probeerden te ontsnappen, maar het water nam ons mee”, zei Daniel, eraan toevoegend dat hij nu nergens meer kan verblijven.

Tamara Black, 26, zei dat ze haar baby bijna verloor voordat iemand hem kon redden.

“Wat ik zag was eng, iets wat ik nog nooit in mijn leven had gezien. Toen ik naar buiten ging, was het alsof de lucht bewoog”, zei ze in haar moedertaal Chichewa.

UNHCR, het VN-vluchtelingenbureau, zei in een verklaring dat het diep bezorgd is over de verwoesting en impact van de tropische cycloon Freddy, die meer dan 16.000 mensen trof in 10 districten in de zuidelijke regio van Malawi.

In buurland Mozambique zijn volgens de rampenbestrijdingsdienst dinsdag zeker 21 mensen om het leven gekomen.

Het totale aantal doden sinds Freddy in februari voor het eerst aan land kwam, wordt geschat op meer dan 270 in Malawi, Mozambique en Madagaskar.

Het leger, de politie, het lokale Rode Kruis en andere hulporganisaties van Malawi voeren zoek- en reddingsoperaties uit, en het commerciële centrum van Blantyre is een van de zwaarst getroffen gebieden.

Overstromingen en modderstromen spoelden huizen weg, braken bruggen en vernielden wegen. Zware regenval bleef de Mozambikaanse haven van Quelimani en de omliggende gebieden teisteren.

“Onze prioriteit nu, terwijl we beoordelen wat er echt is gebeurd, is het zoeken naar en redden van mensen in de meest getroffen gebieden. We hebben duizenden gered, maar duizenden zijn nog steeds onbereikbaar”, zei de woordvoerder van het rampenbureau Paulo Thomas telefonisch vanuit Quelimani.

(Dit verhaal is geparafraseerd om te zeggen het dorp Matushira, niet het dorp Taushila, in paragraaf 6)

Aanvullende rapportage door Frank Ferry in Blantyre, Manuel Mukare in Maputo, Tom Gibb en James Chanika in Chiradzulu; Aanvullende rapportage door Nellie Bitton in Johannesburg. Geschreven door Bhargav Acharya en Anait Meridzanian; Bewerking door Alexander Winning, Nick McPhee en Alex Richardson

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.