Verkiezingen in Türkiye: wat betekenen nog eens vijf jaar Erdoğan’s heerschappij?

Na twee decennia aan de macht en meer dan een dozijn verkiezingen weet de autoritaire leider van Turkije, Recep Tayyip Erdogan, hoe hij een kamer moet besturen. Op een taxichauffeursconferentie in Istanbul konden ze er geen genoeg van krijgen.

Hij beheerste de menigte als een dirigent van een orkest. Ze juichten en applaudisseerden – en joelden de oppositie uit – als ze een teken kregen. De locatie was een congrescentrum aan het water in Istanbul, gebouwd tijdens zijn ambtsperiode als burgemeester van de stad.

De bijeenkomst bereikte een hoogtepunt toen de president zijn afscheidsschot afleverde: “Eén natie, één vlag, één vaderland, één land.” Tegen die tijd stonden veel van de oudere chauffeurs overeind, sloegen in de lucht of staken een arm op als groet.

Ayse Ozdogan, een bescheiden geklede vrouw met een hoofddoek, kwam vroeg met haar echtgenoot taxichauffeur om elk woord van haar chauffeur te horen. Een kruk nestelde zich op de stoel naast haar. Ze worstelt met lopen, maar kan niet wegblijven.

“Erdogan is alles voor mij”, zei ze met een brede glimlach. “Vroeger konden we niet naar ziekenhuizen, maar nu kunnen we ons gemakkelijk verplaatsen. We hebben vervoer. We hebben alles. Hij ontwikkelde wegen. Hij bouwde moskeeën. Hij ontwikkelde het land met hogesnelheidstreinen en metro’s.”

De nationalistische boodschap van de president trok velen in de menigte, onder wie Kadir Cavlioglu, 58, die al 40 jaar in een minibus rijdt. “Omdat we van ons land en onze natie houden, staan ​​we resoluut achter de president.”

“We staan ​​hem bij elke stap bij”, zei hij, “of de prijs van aardappelen of uien nu omhoog of omlaag gaat. Beste president, hij is onze hoop.”

Toen Turken eerder deze maand naar de stembus gingen, stemden ze niet met hun geld. Voedselprijzen stijgen. Strafinflatie bereikte 43%.

President Recep Tayyip Erdogan – die de economie en vele andere dingen hier controleert – kwam echter als beste uit de bus met 49,5% van de stemmen. Dat verwarde analisten en gaf hier een les – pas op voor peilingen.

Zijn rivaal, Kemal Kilicdaroglu, leider van de seculiere oppositie, kreeg 44,9%. Het electoraat in dit gepolariseerde land was dus verdeeld – beide partijen waren sterk tegen, maar er was slechts 4% verschil.

De ultranationalistische kandidaat, Sinan Ogan, kreeg een onverwachte 5,2% van de stemmen, waardoor de concurrentie op zondag naar een tweede ronde duwde. Hij heeft nu president Erdogan gesteund.

Waarom bleven de meeste kiezers bij hem ondanks de economische crisis en de trage reactie van de regering op de catastrofale tweelingaardbevingen in februari, waarbij minstens 50.000 mensen om het leven kwamen?

“Ik denk dat het [ultimate] “Teflonpolitiek”, zegt professor Süley Özel, die internationale betrekkingen doceert aan de Kadir Has University in Istanbul, heeft ook een gemeenschappelijk tintje. Dat kan je niet ontkennen. straalt kracht uit. Dit is iets wat Kilicdaroglu niet doet.”

Gesteund door de zespartijenalliantie van de oppositie, ademde Kilicdaroglu hoop en beloofde hij vrijheid en democratie.

Maar nadat hij in de eerste ronde teleurgesteld was, maakte hij een scherpe bocht naar rechts. Nu zijn er minder zorgzame grootvaders en meer patriottische militanten. Volgens een Turkse journalist: “Het is een race naar de bodem.”

“Ik kondig hier aan dat ik alle vluchtelingen zal repatriëren zodra ik tot president ben verkozen”, zei Kilicdaroglu tijdens een recente campagnebijeenkomst.

Dit omvat meer dan drie miljoen Syriërs die de oorlog in hun land zijn ontvlucht. Het is een bericht dat goed ontvangen is in Türkiye.

Het maakt niet uit wie de volgende president van Turkije wordt, het nationalisme is hier al de winnaar. De kiezers kozen het meest patriottische en conservatieve parlement ooit, waarbij de regerende coalitie van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling de controle behoudt.

Voor sommige jonge kiezers is het alsof de dood hier al ingegooid is. Zittend op een rode bank onder een regenboogvlag serveren Zeynep, 21, en Mert, 23, hete Turkse thee en maken zich zorgen over de toekomst.

Beiden studeren psychologie aan de Bogazici Universiteit, een gerespecteerde onderwijsinstelling met een geschiedenis van nu onderdrukte studentenprotesten. Hun vriendschap begon bij de LGBTQ+-club van de universiteit, die inmiddels is gesloten. Pride-parades zijn sinds 2015 verboden.

Tijdens de verkiezingscampagne richtte de president zich op de gemeenschap. “Er komen geen homoseksuelen uit dit land”, zei hij tijdens een bijeenkomst in de stad Izmir. “We verstoren onze gezinsstructuur niet. Sta rechtop als een man, en onze families zijn zo.”

Volgens Mert, die donker schouderlang haar en oorbellen heeft, loopt de samenleving nu meer gevaar.

“Erdogan zelf, in elke toespraak en elk evenement dat hij houdt, is ons begonnen af ​​te schilderen als doelwitten”, zei hij. “Dag na dag maakt de staat een vijand van ons.”

“Wat de overheid zegt, heeft impact op mensen. Je ziet het terug in je naasten, zelfs in je familie. Als dit zo doorgaat, wat dan? Uiteindelijk leven we altijd alert, altijd gespannen, altijd in angst.” hij zei.

Zainab – met donkere ogen en expressieve handen – hoopt nog steeds op een nieuw tijdperk, maar weet dat die er misschien niet komt. “Ik ben 21 en ze zijn hier al 20 jaar”, zei ze.

“Ik wil verandering, en als ik dat niet zie, zal ik verdrietig en bang zijn. Ze zullen ons meer aanvallen, ze zullen onze rechten meer afpakken. Ze zullen veel dingen verbieden, denk ik. Maar dat doen we nog steeds.” iets, we zullen nog steeds vechten.”

Op zondag gaan de kiezers naar de stembus voor de eerste presidentsverkiezingen in hun geschiedenis, nu hun land een keerpunt bereikt.

Het is bijna 100 jaar geleden dat Mustafa Kemal Atatürk Turkije tot een seculiere republiek maakte.

Recep Tayyip Erdogan belooft een nieuwe “Turkse eeuw” als hij wordt herkozen.

Zijn aanhangers zeggen dat hij Türkiye verder zal ontwikkelen en versterken. Zijn critici zeggen dat het minder Ataturk zal zijn, meer islamisering en een sombere toekomst.