Russen en westerse diplomaten eren de slachtoffers van het Sovjet-terrorisme

Russen herdachten zondag de slachtoffers van het Sovjet-staatsterrorisme, terwijl de Russische regering haar harde optreden tegen afwijkende meningen in het land voortzet. Het Return of Names-evenement werd georganiseerd door de mensenrechtenherdenkingsgroep van de Nobelprijswinnaar, zo meldde de AP. Traditioneel vindt de herdenking plaats in Moskou op 29 oktober – de vooravond van de herdenkingsdag voor slachtoffers van politieke onderdrukking in Rusland – bij het Solovetski-steenmonument voor slachtoffers van onderdrukking uit het Sovjettijdperk. Het richt zich op het lezen van de namen van personen die zijn omgekomen tijdens de Grote Terreur van Jozef Stalin eind jaren dertig.

Sinds 2020 weigeren de autoriteiten in Moskou een vergunning voor demonstraties te verlenen, omdat ze dit toeschrijven aan de ‘epidemische situatie’ en het verbod op het houden van openbare evenementen. Voorstanders van de herdenking menen dat de weigering politiek gemotiveerd is. De autoriteiten van Moskou gaven in november 2021 opdracht tot de sluiting van het monument zelf. Hoewel het als juridische entiteit werd gesloten, is de groep nog steeds actief in andere landen en heeft ze haar mensenrechtenactiviteiten in Rusland voortgezet. In plaats van een demonstratie op zondag legden Moskovieten en verschillende westerse ambassadeurs bloemen op de schoot van Solovetski. De rustige gebeurtenis vond plaats onder politietoezicht. Memorial organiseerde ook een live-uitzending om de namen van de slachtoffers voor te lezen, zowel uit Moskou en andere Russische steden als uit het buitenland.

De naamsverandering vindt plaats op het moment dat Russische aanklagers een gevangenisstraf van drie jaar eisen voor mensenrechtenactivist en medevoorzitter van Memorial, Oleg Orlov, aldus de AP. Orlov kreeg deze maand een boete van zo’n 1.500 dollar en werd veroordeeld wegens het publiekelijk belasteren van het Russische leger na een Facebook-post waarin hij de invasie van Oekraïne aan de kaak stelde, de laatste stap in het harde optreden tegen activisten, onafhankelijke journalisten en figuren uit de oppositie. Memorial zei vrijdag dat aanklagers tegen het vonnis in beroep waren gegaan en het ‘overdreven mild’ noemden.

(Lees meer Ruslandverhalen.)