Hezbollah vuurt op Israël nadat haar leden bij het bombardement zijn omgekomen

BEIROET (Reuters) – De Libanese gewapende groepering Hezbollah heeft maandag een spervuur ​​van raketten afgevuurd op Noord-Israël als reactie op de moord op ten minste drie van haar leden bij een Israëlisch bombardement op Libanon.

Het vuurgevecht vertegenwoordigt een grote uitbreiding van het conflict tussen Israël en Palestijnse militanten tot aan de Israëlisch-Libanese grens in het noorden. Hezbollah, gesteund door Iran en Israël, vocht in 2006 een brute oorlog van een maand.

Hezbollah zei maandag in een verklaring dat het raketten en mortiergranaten heeft afgevuurd op twee Israëlische militaire locaties in Galilea. Het Israëlische leger zei dat het een aantal “lanceringsoperaties” van Libanon naar Israël had gevolgd, zonder dat er slachtoffers vielen. Het zegt te hebben gereageerd met artilleriebeschietingen op Libanon.

Hezbollah zei in opeenvolgende verklaringen op internet dat drie van haar leden maandagmiddag zijn omgekomen bij de Israëlische ‘agressie’ op Zuid-Libanon. Twee Libanese veiligheidsbronnen vertelden Reuters dat twee andere Hezbollah-leden werden gedood.

Israël heeft maandag Zuid-Libanon gebombardeerd na een grensoverschrijdende aanval opgeëist door de Palestijnse Islamitische Jihad-beweging, die samen met Hamas strijdt sinds het zaterdag zijn verrassingsaanval op Israël lanceerde.

Het Israëlische leger zei dat soldaten, ondersteund door helikopters, minstens twee militanten hebben gedood die de grens overstaken. Een Hezbollah-functionaris had eerder de betrokkenheid van de groep bij de grensoverschrijdende inval ontkend.

Twee bronnen dicht bij Hezbollah zeiden dat het dodelijke Israëlische bombardement op een observatieplaats van Hezbollah in Zuid-Libanon een reactie van de groep zou uitlokken.

Hezbollah en Israël hebben sinds 2006 met tussenpozen vuur gewisseld over de grens, terwijl ze een groot conflict vermeden. Zondag wisselden ze artillerie- en raketvuur uit.

Sommige inwoners van Zuid-Libanon zeiden dat ze maandag hun huizen langs de grens met Israël hebben verlaten, te midden van zware beschietingen aan de rand van steden en dorpen tot nu toe.

Het officiële persbureau meldde dat er druk verkeer was op de hoofdwegen doordat mensen het grensgebied ontvluchtten en dat scholen in het gebied dinsdag gesloten zouden blijven.

De Verenigde Naties dringen aan op terughoudendheid

Een reeks incidenten van de afgelopen maanden had het risico op escalatie langs de Libanees-Israëlische grens al vergroot vóór het uitbreken van de gevechten in Israël en Gaza.

Het Israëlische leger zei in een verklaring dat zijn soldaten “een aantal vermoedelijke militanten hebben gedood die vanuit Libanees grondgebied op Israëlisch grondgebied infiltreerden”. Het aantal heeft hij niet verduidelijkt.

De verklaring voegde eraan toe dat militaire helikopters “momenteel het gebied bombarderen”.

Een veiligheidsbron in Libanon en een bron in het Libanese grensgebied zeiden dat een groep mannen de grens naderde en een van hen het vuur opende op een Israëlisch observatiepunt.

De Israëlische legerradio meldde dat de locatie nabij Admit ligt, aan de andere kant van de Libanese grenssteden Alma al-Shaab en Zahraa.

Een woordvoerder van de VN-vredesmissie zei dat het hoofd van de VN-vredesmissie, generaal-majoor Lazaro, “in contact staat met de betrokken partijen en hen aanspoort de grootst mogelijke terughoudendheid te betrachten.”

Het Libanese leger bevestigde dat er bombardementen hadden plaatsgevonden in de grensgebieden en vroeg de mensen voorzichtig te zijn in hun bewegingen.

Gabi Haj, een vader van drie kinderen die een huis bezit in Libanon, vlakbij de grens, beschreef de gewelddadige bombardementen bij hem in de buurt.

“Ons huis ligt heel dicht bij de grens, dus we zullen vertrekken en naar het dorp gaan. Al mijn buren doen hetzelfde”, zei hij.

Het Franse consulaat in Libanon vroeg zijn burgers om reizen naar Zuid-Libanon uit te stellen. Groot-Brittannië zei ook dat de spanningen hoog waren en dat de situatie zou kunnen escaleren.

(Dit verhaal is gecorrigeerd en zegt dat er minstens drie doden zijn gevallen in plaats van vier in paragrafen 1 en 4. Het corrigeert ook veiligheidsbronnen die zeggen dat het totale aantal doden in paragraaf 4 vijf is)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.