Als in het verleden een Pennsylvaniaan stierf zonder testament of erfgenamen, zou het Gemenebest zijn landgoed krijgen, maar onder een wetswijziging die op 23 januari van kracht werd, zullen die bezittingen nu naar gemeenschapsstichtingen gaan.
“Als het gewoon in de staatsbegroting zou terechtkomen, zou het worden uitgegeven en verdwenen. Maar als het thuis blijft in de gemeenschapsstichting in die provincie en voor altijd wordt begiftigd, vermenigvuldigt het zich”, zegt Bryan Tate, het testamentenregister van York County en griffier van de Orphans’ Court.
Tate is ook de voorzitter van de Registers of Wills and Clerks of Orphans’ Court Association of Pennsylvania. Die organisatie en de Pennsylvania Community Foundation Association leidden de inspanning.
Als iemand overlijdt zonder testament of als het testament niet kan worden achterhaald, gaat de nalatenschap volgens de wet eerst naar de kinderen en vervolgens naar de andere familieleden. Maar als ze geen familie of erfgenamen hebben, kan de nalatenschap nu gebruikt worden om een schenking op te zetten bij een gemeenschapsstichting. Volgens de Pennsylvania Community Foundation Association heeft elke provincie in Pennsylvania een gemeenschapsstichting.
Tate zei dat uit een drie jaar terugblik bleek dat iemand die stierf zonder testament of erfgenamen slechts een handvol keren voorkwam. Maar het komt neer op ongeveer $ 400.000 per jaar.
“Bij een staatsbegroting van 50 miljard dollar is dat een druppel op de gloeiende plaat”, zei hij. “Dus het was voor de wetgevers een makkelijke stap om te zeggen: ja, laten we die dollars lokaal houden. Ze zouden zoveel meer goeds doen als ze in de gemeenschap zouden worden begiftigd en voor altijd zouden leven en de grootste behoeften van elk van onze provincies zouden ondersteunen.”
Tiffany Boschert, uitvoerend directeur van de gemeenschapsstichtingen van Elk County en McKean County, zei dat het geld naar programma’s zoals YMCA’s, voedselbanken en jongens- en meisjesclubs zou kunnen gaan.
“Het is een opwindend wetsvoorstel om aan te nemen, want als er geld naar de gemeenschapsstichting komt, kunnen we dat weer aan de gemeenschap schenken”, zei ze. “Het zal in ons gemeenschapsfonds terechtkomen – het gemeenschapsfonds van Elk County of het gemeenschapsfonds van McKean County – en ons gewoon in staat stellen de organisaties hier in onze provincies ten goede te komen.”
Christine Millinder, testamentenregister van Centre County en griffier van de weesrechtbank, zei dat ze de situatie in haar bijna veertig jaar op kantoor slechts een paar keer heeft gezien. Toch denkt ze dat de wijziging van de regels een goed idee is voor als dat toch gebeurt.
“Als de persoon zijn hele leven inwoner van Center County zou zijn geweest en hier belasting zou hebben betaald en er geen bekende familieleden zijn om naar toe te gaan, denk ik dat het een goede zaak zou zijn voor de gemeenschap”, zei ze. “Omdat het anders naar de staat gaat en wie weet waar het terechtkomt. Met (dit) blijft het in ieder geval binnen de gemeenschap en wordt het geld gebruikt om onze gemeenschap op de een of andere manier te verbeteren.”
Tate zei dat Pennsylvania nu de enige staat is waar het geld van iemand die overlijdt zonder testament of erfgenamen lokaal blijft. Hij zei dat in de meeste staten alle activa in deze situatie naar het algemene fonds van de staat zouden gaan, waarbij een handvol staten de fondsen naar een specifiek deel van de begroting zou sturen, zoals Veterans Affairs.
Lees meer van onze partners, WPSU.
