UFC Atlantic City resultaten: Chris Weidman herstelt zich met controversiële overwinning op Bruno Silva

Chris Weidman is voor het eerst in bijna vier jaar terug in de overwinningskolom, maar niet zonder enige controverse bij UFC Atlantic City.

De voormalige middengewichtkampioen zag er geweldig uit in beide rondes en was misschien op weg naar de finish in de derde ronde, maar een paar oogstoten brachten Bruno Silva op het canvas voordat een vlaag van stoten zijn avond beëindigde. Scheidsrechter Gary Copeland wuifde het gevecht om 2:18 uur in de derde ronde uit en het gevecht werd aanvankelijk tot winnaar van Weidman verklaard door technische knock-out (TKO).

Herhalingen lieten duidelijk de oogprikken zien, wat ertoe leidde dat de New Jersey State Board of Athletic Control het gevecht scoorde in plaats van de TKO te laten staan. Omdat Weidman op alle scorekaarten met 20-18 voor stond en de derde ronde won totdat de fouten vielen, werd hij uiteindelijk bij besluit tot winnaar uitgeroepen.

Het was een vreemde samenloop van omstandigheden, maar hoe dan ook kreeg Weidman de klus geklaard en pakte hij zijn eerste overwinning sinds hij in 2021 een zwaar gebroken been opliep.

“Dat voelde heel goed”, zei Weidman na afloop. “Ik ben 39, ik heb 30 operaties gehad, ik heb moeilijke tijden meegemaakt en ik vecht hier tot het uiterste.

“Ik ben net klaar met het verslaan van een man die veel goede vechters heeft verslagen. Ik krijg nog steeds mijn benen weer onder me. Ik ga nog steeds vooruit en verbeter en ik ben 39 jaar oud.”

In tegenstelling tot zijn eerste gevecht terug van zijn gebroken been, kwam Weidman meteen met trappen naar buiten en toonde toen wat kracht in zijn handen, waarbij Silva opriep tot een vechtpartij waarbij de middengewichten elkaar even begonnen aan te vallen. Van daaruit besloot Weidman op zoek te gaan naar een takedown waarbij Silva verdedigde terwijl de voormalige kampioen de controle op zijn rug behield.

Silva werd agressiever aan het begin van de tweede ronde, maar was een beetje onhandelbaar met zijn stoten en Weidman vermeed effectief de grootste klappen die op hem afkwamen. Terwijl Silva takedowns vermeed, gebruikte Weidman nog steeds zijn bereik om de Braziliaan te frustreren, die moeite had om zijn weg naar binnen te vinden.

Terwijl de twee middengewichten samen aan het ruilen waren, kon Silva verbinding maken met een aantal harde schoten die zwelling en een snee onder Weidmans linkeroog veroorzaakten. Weidman liet zich echter niet afschrikken, want hij bleef schieten en enkele van zijn beste stoten op Silva uitdelen net voordat de hoorn klonk.

Met nog vijf minuten te gaan behield Weidman de controle en zag er goed uit in de wedstrijd, en Silva was duidelijk wanhopig op zoek naar een draai aan de zaken. Net toen Silva naar voren sprong, hief Weidman zijn handen op en op dat moment zakte de Braziliaan op het canvas voordat hij wat grond en pond at, wat resulteerde in de eerste onderbreking.

Pas toen uit herhalingen bleek dat het de oogpokes waren die ertoe leidden dat Silva op het canvas viel, verklaarde Weidman feitelijk dat het zelfs bij de fouten zijn schuld was.

“Je kunt niet zo op de grond vallen als je oog wordt gepord”, zei Weidman. “Je moet opstaan. Je kunt niet zomaar vallen. Dus deed hij dat drie keer en hij kreeg het.”

Het was misschien niet de manier waarop hij wilde winnen, maar Weidman zag er zaterdagavond nog steeds veel beter uit dan bij zijn eerste terugkeer na een gebroken been. De overwinning bevestigt dat Weidman verder zal gaan in de hoop tijdens zijn volgende tour een sterkere show neer te zetten.