Kaitlyn Clark tegenhouden? succes. Coaches delen hun (vaak mislukte) strategieën.

ALBANY, N.Y. – Hier zijn enkele universele waarheden over universiteitsbasketbal: het spel begint en eindigt uiteindelijk. Er worden momentopnamen gemaakt. Eén team zal winnen. Hij zal er nog een verliezen. Wil je er nog één? Het is onmogelijk om Kaitlin Clark van de staat Iowa volledig tegen te houden.

De coach, die tijdens haar carrière meerdere keren tegen Clark heeft gespeeld, definieerde de volgende definitie van succes tegen de Star Guard van Iowa State. Zelfs als je 35 punten scoort, vijf assists noteert en vijf vrije worpen maakt, vindt de coach dat positief. 'Je zit in het spel', zei de coach. “Ik zeg niet dat het goed of fout is. We waren slim genoeg om te weten dat we haar niet zouden tegenhouden om te scoren.”

Het raadsel van de schorsing van Kaitlyn Clark is een realiteit waar coaches in het hele land al bijna vier seizoenen mee te maken hebben. Clarke's carrièregemiddelde van 28,4 punten per wedstrijd bij 20 schotpogingen weerspiegelt haar voortdurende dominantie. Dit seizoen behaalde ze het gemiddelde van de nationale records met 31,8 punten en 8,8 assists per wedstrijd, wat haar career-high evenaarde met 49 punten op de avond dat ze het NCAA Division I-record voor dames aller tijden vestigde.

Er is niet één enkele aanpak om de speler tegen te houden die door de overgrote meerderheid van de coaches als hun moeilijkste spelplan wordt beschouwd. Maar er zijn verschillende methoden naar voren gekomen om de prestaties van Clark onder coaches te vertragen.

De atleet Ik sprak met vier hoofdcoaches, die anoniem mochten blijven om openhartig te spreken over hun strategieën om Clarke dit seizoen te stoppen. Hun plannen zijn vaak mislukt, maar Colorado – Iowa's Sweet 16-tegenstander – zou een aantal van die tactieken kunnen proberen.

Er moet een voorlopige selectie worden gemaakt. “Je moet je vergif kiezen”, zei een coach. Verstikt ze de topscorer aller tijden in het damesbasketbal en geeft ze haar teamgenoten kansen? Dit werkte niet in Pennsylvania. Hannah Stulke uit Iowa scoorde 47 punten voor de Nittany Lions. Of beperkt ze haar teamgenoten en weet ze dat Clarke het zal krijgen? “Eerlijk gezegd denk ik dat je een manier moet vinden om Kate Martin onder de dekens te houden”, zei een andere coach. ‘Ik denk dat Caitlyn krijgt wat ze krijgt.’

Zwiep 💦@Caitlin Clark22 S #Valkenoog

📺 ESPN pic.twitter.com/GWUP5JaEP4

– Damesbasketbal van de staat Iowa (@IowaWBB) 26 maart 2024

Welke strategie coaches ook bedenken, deze blijkt vaak niet effectief. Het lijkt erop dat er geen look is die tegenstanders niet hebben geprobeerd.

Tegenstanders schopten 2-3 en box-1 zonecombinaties eruit. (Nebraska had het meeste succes met dat laatste en hield Clark puntloos in het vierde kwartaal van een nederlaag tegen de Hawkeyes op 11 februari.) Anderen, zoals West Virginia op maandagavond, oefenden druk uit van het hele veld. (Ze had zes omzet, maar eindigde toch met 32 ​​punten, 12 vrije worppogingen en acht rebounds.) Clark heeft dubbele en drievoudige teams gezien. Het is links en rechts gearceerd.

“We hebben haar gedwongen te vertrekken”, zei een coach. “Veel mensen houden er niet van om haar naar links te forceren omdat ze de bal zo goed over de zijdrempel aan haar linkerkant slaat, maar voor mij is dat wat je opgeeft, en als je genoeg druk hebt, is het een heel moeilijk schot. Ik begrijp dat mensen bij haar een andere weg inslaan.

Een ander zei: “Je moet bereid zijn je aan te passen als je die avond de verkeerde keuze maakt. Ik denk dat het beter is om een ​​plan A, een plan B, een plan C te hebben, en dat je daarna beter een noodplan kunt hebben.”

Een van de belangrijkste onderwerpen die de coaches aanspraken was: Clarke in alles laten werken. “Doe geen gekke dingen en geef haar de makkelijke dingen”, zei een coach. Een ander voegde eraan toe: “Je moet van haar gemakkelijke punten afkomen.” Dat betekent verdedigen zonder fouten te maken (Clark heeft gemiddeld zeven vrije worppogingen per wedstrijd) en haar kansen op de rand beperken, waar ze 66,3 procent schiet. Laat haar ook geen honkbalpas van 22 meter naar een teamgenoot gooien voor een gemakkelijke lay-up.

Defensieve druk uitoefenen op Clark is een andere aanbeveling. “Leg Kaitlyn bloot in de verdediging of laat haar wat harder werken”, zei een andere coach.

“We hebben veel geprobeerd haar op haar hoede te maken”, zei een coach. “We hebben elke actie gespeeld die we konden. Doe iets anders dan haar daar laten staan ​​en haar laten aanvallen.

Het probleem voor de weinige overgebleven tegenstanders van de universiteit waarmee Clark te maken zal krijgen, is dat niets ooit volledig zal lukken. “Als je erin gaat alsof je het gaat afsluiten, ben je gek. Je verspilt je tijd”, zei de eerste coach. “Als je denkt dat je aan het spel gaat deelnemen, en als je een spelplan gaat bedenken dat niemand ooit eerder heeft gedaan, denk je te veel aan jezelf.

Nat en K Mo zijn vandaag begonnen pic.twitter.com/pOgtF1lybm

-Nebraska damesbasketbal (@HuskerWBB) 10 maart 2024

Colorado heeft mogelijk een bekendheidsvoordeel ten opzichte van andere toernooitegenstanders. De Buffaloes en Hawkeyes ontmoetten elkaar vorig seizoen in de Sweet 16, een wedstrijd die Colorado met een punt voorsprong had tijdens de rust voordat Clark en de Hawkeyes een overtuigende laatste twintig minuten speelden om een ​​overwinning van 87-77 te behalen.

Maar Colorado weet dat er naast Clarks vaardigheden nog een andere factor speelt. De menigte zal zeker pro-Iowa zijn in Albany.

“Dat soort publiek verwachten we zeker”, zei Buffaloes-coach J.R. Payne vrijdag. “Ik voelde het vorig jaar in Seattle, en dat was aan de andere kant van het land.”

Directe ervaring met de manie van Clark kan nuttig zijn. Weten hoe Clark omgaat met de basketbal, de hoogte van zijn truien en hoe het is in de rommelmarkt als je een driepunter met het logo raakt, kan ook waardevol zijn. Eén coach benadrukte de spelers dat ze zich geen zorgen moesten maken over lawaai van het publiek na de springer van Clark of het opstappen na de Logo 3. Dit seizoen heeft Clark volgens CBB Analytics meer driepunters geslagen van 25 tot 9 meter dan 3 seconden van 25 meter afstand.

“Als iedereen in paniek raakt, wat dan?” De coach zei. 'Het is pas drie uur. Het komt eraan. Geen paniek.'

— De atleetNicole Auerbach en Sabrina Merchant hebben bijgedragen aan dit rapport.

(Foto: Matthew Holst/Getty Images)