‘Teleurgestelde’ Bulls-spelers ontmoeten elkaar na verlies tegen Thunder in opener

“Jongens willen winnen”, zei Bulls-bewaker Zach LaVine na de wedstrijd van woensdag. “Als je zo’n toneelstuk ter sprake brengt in Game 1, zul je wat gesprekken voeren. Jongens raken gefrustreerd en dat zou je moeten voelen. … Het is goed, maar het is slecht dat het in Game 1 gebeurt. Het gebeurde , en van daaruit moeten we verder.”

Alleen het samen laten komen van de spelers na de eerste wedstrijd is niet hoe Chicago de start van het seizoen voor ogen had, nadat het de kern van de selectie had teruggebracht. De Bulls geven hun zeven beste spelers terug in termen van gespeelde minuten van vorig seizoen, waarbij ze een paar reservespelers toevoegden in de vorm van Jevon Carter en Torrey Craig, maar verder een verdubbeling van de continuïteit van hun selectie verdubbelden.

Woensdagavond versloeg de Thunder echter de Bulls. Chicago leidde na het eerste kwart met 35-33, maar scoorde slechts 69 punten tijdens de laatste drie periodes. De Bulls hadden geen antwoord op Shai Gilgeous-Alexander, die eindigde met 31 punten, 10 assists en vijf rebounds. DeMar DeRozan leidde de Bulls met 20 punten.

“We reageerden niet toen ze dat in de tweede helft deden”, zei LaVine, die eindigde met 16 punten bij 4-uit-16-schieten. “Het was geen geweldig optreden van ons. We schoten de bal niet goed. Ik heb niet het gevoel dat we met genoeg pit speelden. En dat ligt aan ons. Een verschrikkelijke manier om het seizoen te beginnen, maar het geeft ons de kans om het waar te maken.” “Stuiter terug in de volgende game.”

De kleedkamer was niet de enige plek waar Bulls-spelers woensdagavond hun gevoelens kenbaar maakten.

Op de bank raakten Donovan en centrum Nikola Vucevic in het derde kwart in een verhitte discussie verwikkeld. Vucevic gaf later toe dat hij zijn gevoelens ‘misschien op een agressievere manier had geuit dan hij had moeten doen’.

“Het gebeurt in het heetst van de strijd”, zei Vucevic. “Je probeert te winnen, je probeert te doen wat je kunt om je team te helpen winnen. Ik vond het niet leuk wat er gebeurde.”

Donovan voegde eraan toe: “Ik heb alle respect van de wereld voor Foch. Hij voelde zich op een bepaalde manier en ik zei wat ik voelde. En misschien had hij geen ongelijk toen hij zich zo voelde, maar hoe kanaliseer je dat in een manier die de groep motiveert en optilt. Op dat moment was het misschien: ‘Ik had het beter met hem kunnen afhandelen en hij had het waarschijnlijk beter met mij kunnen afhandelen. Er was niets respectloos of zo. Ik denk dat het gewoon was nogal frustrerend door de manier waarop we speelden, en ik kon het hem niet kwalijk nemen.”

Ondanks de twee transacties zei Donovan dat hij blij was met de manier waarop de Bulls woensdagavond met hun problemen omgingen, vooral vergeleken met wat hij vorig seizoen omschreef als een rustige groep. De Bulls misten vorig seizoen de play-offs na verlies in het play-in-toernooi en proberen het beter te doen met een vrijwel identieke selectie.

Dus hoewel Donovan de sessie in de kleedkamer na de wedstrijd geen teamvergadering noemde, zei hij dat hij blij is dat de Bulls al vroeg in het seizoen moeilijke gesprekken beginnen te voeren.

“Ik ga daar niet zitten en zeggen dat het slecht was, alsof mensen de kleedkamer verscheurden”, zei Donovan. “Zoiets was het niet. Ze waren daar aan het praten. Ik liep naar binnen en ze zeiden: ‘Hé coach, kunnen we praten?'” Ik zei het zeker en vertrok.

“Er is niets persoonlijks aan deze dingen. Deze mensen geven er echt om, en ze willen beter worden, maar ze weten dat er gewoonten zijn die ze moeten veranderen en die ze moeten doorbreken. En ze praten erover om het collectief als groep te doen. .”